Mary Mackey wurde in Indianapolis, Indiana, geboren und ist über die Familie ihres Vaters mit Mark Twain verwandt. Während ihres Studiums am Harvard College kam Mackey, die Englisch studierte, unter den Einfluss des Vaters der modernen Ethnobotanik, Richard Evans Schultes, dem sie ihr lebenslanges Interesse an Botanik und Ökologie zuschreibt, Themen, die häufig in ihren Romanen und Gedichten auftauchen. In ihren Zwanzigern lebte sie in Feldstationen in den damals abgelegenen Dschungeln Costa Ricas. Nach ihrer Promotion in Vergleichender Literaturwissenschaft an der University of Michigan zog sie nach Kalifornien, um Professorin für Englisch und Writer-in-Residence an der California State University, Sacramento (CSUS) zu werden. Sie ist mit Angus Wright, emeritierter Professor für Umweltwissenschaften an der CSUS, verheiratet, mit dem sie häufig nach Brasilien reist.
Zu Mackeys veröffentlichten Werken gehören neun Gedichtbände und die weltweit erfolgreiche Earthsong Trilogie:
- The Year The Horses Came (1993) Harper San Francisco (Dt.: Im Jahr der Pferde (1997) Goldman);
- The Horses at the Gate (1995) Harper San Francisco (Dt.: Die Schmetterlingsgöttin (1997) Goldman);
- The Fires of Spring (1998) Penguin (Dt.: Das Lied der Erde (1999) Blanvalet),
2026 ist das Prequel/die Vorgeschichte zur Trilogie erstmalig auf Deutsch erschienen
The Village of Bones: Sabalah’s Tale (2016) Lowenstein Associates)
Dt: Das Dorf der Knochen - Sabalahs Geschichte (2026) Magas Verlag
Ihre beiden Comic-Romane (The Stand In und Sweet Revenge) wurden unter dem Pseudonym „Kate Clemens“ geschrieben. Ihr kürzlich erschienenes Sachbuch Creativity: Where Poems Begin befasst sich mit den Ursprüngen der Inspiration.
Mackeys Werke standen auf den Bestsellerlisten der New York Times und des San Francisco Chronicle, verkauften sich über eineinhalb Millionen Mal und wurden in zwölf Sprachen übersetzt, darunter Japanisch, Russisch, Hebräisch, Griechisch und Finnisch. Als Drehbuchautorin, Romanautorin und Dichterin hat sie Drehbücher in Spielfilmlänge an Warner Brothers sowie an unabhängige Filmgesellschaften verkauft. John Korty führte Regie bei der Verfilmung ihres preisgekrönten Drehbuchs Silence. Garrison Keillor hat ihre Gedichte viermal in seiner Radiosendung/seinem Podcast The Writer’s Almanac vorgelesen.
Von 1989 bis 1992 war sie Präsidentin der Westküstenabteilung des PEN American Center. Bis zu ihrer Pensionierung im Jahr 2008 unterrichtete sie kreatives Schreiben und Film an der California State University in Sacramento für Graduierte und Studierende.
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Das Dorf der Knochen - Sabalahs Geschichte
Im Jahr 4386 v. Chr. empfängt eine junge Priesterin namens Sabalah mit einem geheimnisvollen Fremden namens Arash ein magisches Kind. Sabalah gibt dem Kind den Namen Marrah. Dieses Kind wird das gottverehrende Volk Europas vor nomadischen Eindringlingen retten, den sogenannten Tiermenschen – doch nur, wenn es ihrer Mutter gelingt, es lange genug am Leben zu erhalten, damit es erwachsen werden kann. In einer Vision vor der bevorstehenden Invasion gewarnt, flieht Sabalah mit Arash nach Westen, um ihre kleine Tochter zu retten, nur um festzustellen, dass sie sich damit in die Arme ihrer schlimmsten Feinde begibt. In den dunklen Wäldern von Europa gibt es noch andere menschenähnliche Wesen, die die Eiszeit überlebt haben.
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