Alma Maria, geborene Schindler, verwitwete Mahler, geschiedene Gropius, verwitwete Werfel war von Jugend an eine au_rgew_hnliche Frau und blieb bis heute _erst umstritten. F_r die einen ist sie Muse der vier K_nste, f_r die anderen schlechterdings eine herrsch- und sexs_chtige Circe, die ihre prominenten Ehem_er nur f_r die eigenen Zwecke benutzte. Wie kann ein Mensch einerseits ekstatische Liebesraserei und andererseits wahre Hasstiraden ausl_sen? War sie ihren Partnern eine Muse, eine Inspiratorin deren Werke? So hat sie sich zweifellos gerne gesehen. Aber h_ dieses Selbstbildnis einer genauen _erpr_fung stand? Der _ersetzer, Autor und Psychoanalytiker Hans Wollschl_r forderte 1995 in der _Frankfurter Allgemeinen Zeitung_ eine grundlegende Auseinandersetzung mit der Femme fatale von Wien, _damit sie dann endg_ltig abgelegt werden kann. Viele Gef_tinnen bleiben stumm im Schatten gro_r M_er, zu Unrecht unscheinbar, zu wenig gew_rdigt; diese hier, die eitle, absto_nd vorlaute, sollte endlich hinein._ Hans Wollschl_r konnte bei seinem ablehnenden Urteil _ber Alma auf nicht minder negative Urteile prominenter Zeitgenossen verweisen. F_r Theodor Adorno war sie - wenn auch nur gespr_sweise - _das Monstrum_, der Komponist Richard Strauss diagnostizierte bei ihr _Minderwertigkeitskomplexe eines liederlichen Weibes_, die Schriftstellerin Claire Goll schrieb, _wer Alma Mahler zur Frau hat, muss sterben_, womit sie auf das fr_he Dahinscheiden zweier Ehem_er anspielte, Gina Kaus erkl_e in einem Interview, _sie war der schlechteste Mensch, den ich gekannt habe_, an anderer Stelle fand sie Alma einfach nur _aufgeblasen und dumm_, und Elias Canetti erblickte in ihr _eine ziemlich gro_, allseits _berquellende Frau, mit einem s__ichen L_eln ausgestattet und hellen, weit offenen, glasigen Augen_. Almas Neigung zum Trinken - von Canetti vornehm umschrieben - wurde ebenso von Claire Goll bemerkt: _Um ihre welkenden Reize aufzufrischen, trug sie gigantische H_te mit Strau_nfedern; man wusste nicht, ob sie als Trauerpferd vor einem Leichenwagen oder als neuer d'Artagnan aufzutreten w_nschte. Dazu war sie gepudert, geschminkt, parf_miert und volltrunken. Diese aufgequollene Walk_re trank wie ein Loch._ Und so war es gewiss kein Wunder, dass die aus der Form gegangene Alma _dank _ppiger Schminke und L_ckchenpracht_ mitunter an einen _majest_schen Transvestiten_ erinnerte. Anna Mahler, Alma und Gustav Mahlers Tochter, hatte zeitlebens ein ambivalentes Verh_nis zu ihrer Mutter: _Die Mami war ein gro_s Tier. Ich habe sie Tiger-Mami genannt. Und hier und da war sie gro_rtig. Und hier und da war sie ganz abscheulich._ Marietta Torberg, Friedrich Torbergs Ehefrau, brachte diesen Zwiespalt auf den Punkt: _Sie war eine gro_ Dame und gleichzeitig eine Kloake._
Es geh_rt zu dem Ph_men Alma Mahler-Werfel, dass neben den nicht eben schmeichelhaften Urteilen eine Vielzahl begeisterter, geradezu verz_ckter Stellungnahmen existiert. F_r ihre Verehrer, deren es nicht wenige gab, war die jugendliche Alma Schindler _das sch_nste M_hen Wiens_. _Alma ist sch_n, ist klug, geistreich_, schw_te Gustav Klimt gegen_ber Almas Stiefvater, _sie hat alles was ein anspruchsvoller Mann von einem Weibe verlangen kann, im reichen Ma_, ich glaube wo sie hinkommt, hinschaut in die M_erwelt, ist sie Herrin, Gebieterin [...]._ Oskar Kokoschka, der einige Jahre sp_r in Almas Leben trat, war verzaubert von ihr: _Wie sch_n sie war, wie verf_hrerisch hinter ihrem Trauerschleier!_ Der Biologe Paul Kammerer schrieb Alma liebestrunkene Briefe: _Deine Fehler sind unendliche G_ten, Deine Schw_en sind unbegreifliche Sch_nheiten, Deine M_digkeiten sind unauskostbare S_ssigkeiten._ Franz Werfel erschien sie kurzerhand als _Lebensspenderin, H_terin des Feuers_, und Werfels Mutter nannte ihre Schwiegertochter angeblich sogar _die einzige wirkliche K_nigin oder Herrscherin dieser Zeit_. Der greise Schriftsteller Ludwig Karpath versicherte Alma wenige Jahre vor seinem Tod, dass er eines Tages _mi