Es verbergen sich ein paar gute Ideen in dieser Fortsetzung bzw. Vorgeschichte zu "Magie & Milchschaum", die von Schicksal, freiem Willen und Vertrauen handeln. Leider schafft "Bücher & Barbaren" es nicht, all diese Ideen sinnvoll miteinader zu vermählen. Vorab: Die junge Viv kennenzulernen ist grundsätzlich ziemlich spannend. Man sieht bereits das Potenzial zur Ladenbesitzerin, das in ihr schlummert, merkt aber gleichzeitig, dass sie noch sehr ungestüm ist, und noch viel lernen muss. Grundsätzlich halten die Figuren dieses sonst sehr nach altem Flickenteppich riechende Buch zusammen. Vor allem Fern, die Rattendame und Buchhändlerin, ist ein Scene-Stealer. Nun zum Negativen: Das "Cozy Feeling" des Vorgängers bleibt hier völlig aus. An manchen Stellen versucht Baldree, es künstlich zu erzeugen, aber es will einfach nicht so landen wie bei Buch Eins. Dafür gibt es eine beachtliche Menge an ungefragten Action-Szenen, die anscheinend nur dazu da sind, aus der Luft Spannung zu erzeugen. Das ist nun wirklich nicht der Grund, warum man als Fan von "Magie & Milchschaum" eine Fortsetzung in die Hand nimmt. Die Handlung plätschert nur so vor sich hin. Im Gegensatz zum ersten Buch gibt es keinen Sinn von Dringlichkeit, Fortschritt oder Fallhöhe. Man guckt den Figuren dabei zu wie sie etwas tun, von A nach B gehen und sich unterhalten, und hofft vergeblich, dass es irgendwo hinführt. Wer charmante Figuren sucht und einfach deren Gesellschaft genießen will, kann man mit "Bücher und Barbaren" ein solides Leseerlebnis haben. Jeder andere, der eine "Cozy Fantasy" mit mehr vom Vorgänger sucht, darf diesen Band gut und gerne überspringen.