Der Stoff, aus dem Gefühle sind Über den Ursprung menschlicher Emotionen

Mit neuen Verfahren (Optogenetik) lassen sich im Gehirn neue Funktionen mit ungeahnter Präzision (bis auf die Ebene einzelner Zellen) identifizieren. Dadurch gewinnt man ziemlich erstaunliche neue Erkenntnisse über das Funktionieren unsere Gehirns. Es ist intern mehrfach vernetzt und „verkabelt“ und wenn eine Vernetzung ausfällt, dann führt dies zu neurogenetischen „Krankheiten“ (oder ähnlich), jedenfalls zu Verhaltensweisen, die etwas seltsam und unverständlich wirken. Das Buch erzählt viele solche Geschichten von Patienten. Dadurch lernt man viel über sein eigenes „Selbst“, das irgendwie viel komplizierter und zusammengesetzter ist, als man es auf den ersten Blick denkt. Ein Beispiel: Man macht eine Erfahrung X; ein Teil des Gehirns erinnert sich an diese gemachte Erfahrung; ein anderer Teil des Gehirns weist diese gemachte Erfahrung auf sich selber zu, das heisst es „weiss“, dass ICH es bin, der diese Erfahrung gemacht habe. Nun gibt es aber Fälle, wo diese Zuschreiben nicht mehr funktioniert. In diesem Fall hat man Erfahrungen gemacht, man ist sich ihrer bewusst, aber man weiss nicht, dass wir es sind, die die Erfahrung gemacht haben. Was ergibt sich daraus für ein Selbstverständnis? Das Buch kann das Geheimnis der 1. Person nicht ergründen. Die Neurogenetik vermag das Phänomen oder den Zugang zu den Qualia oder den Gefühlen oder dem subjektiven Erleben immer noch nicht zu erklären; vielleicht wird sie es nie können. Insofern ist der deutsche Titel etwas „überrissen“.

Ein sehr interessantes Buch, welches nicht wie so viele andere in diesem Bereich in die Spate "self-help" fallen. Der Autor erzählt in angemessener Sprache aus einem Breiten Spektrum von Psychiatrie und Biologie, um die neusten Möglichkeiten der Forschung greifbar zu machen. Höchst interessant aber vermutlich noch am meisten geeignet für Menschen mit einem Grundwissen oder stärkerem Interesse im Bereich der Psychobiologie.

Den Geheimnissen zur Ergründung des gesamten Gehirns kommen wir näher anhand von mehreren, sehr verschiedenen Fallbeispielen. Behandelt werden Themen wie Angstsysteme, psychische Erkrankungen wie Manie und Bipolarität, Depression und Autismus neben Borderline, Schizophrenie, Essstörungen und schließlich Demenz, Alzheimer und Parkinson. Experimente mit Mäusen mittels Optogenetik dienen der praktischen Veranschaulichung der Theorie. Überhaupt hat die Psychiatrie grundlegende neurowissenschaftliche Experimente dieser Art angestoßen. Erwähnt sei auch der Aufruf zur Förderung der Grundlagenforschung, auch zur Weiterentwicklung der Neurowissenschaft und Optogenetik.

Das Buch geht sehr eindrücklich und faktenreich auf unterschiedliche psychische Erkrankungen und Entstehung von Emotionen ein. Der Autor unterlegt all diese Erklärungen mit persönlichen Erfahrungen und Klinikberichten von echten Patienten, was das Buch sehr lebensnah und anschaulich macht. Zusätzlich geht er in verschiedenen Exkursen auf Evolutionsbiologische Hintergrunde oder den aktuellen Stand der Forschung auf dem jeweiligen Gebiet ein. Insgesamt ist das Buch sehr lesenswert, wenn man sich für Psychologie oder psychische Krankheiten interessiert, aber es ist kein Buch, welches man mal nebenbei liest. Für wirklich Interessierte glänzt es dafür aber noch mit ausführlichen Anmerkungen und weiterführender Literatur.

Der Psychiater und Biotechniker Karl Deisseroth hat sich bei seiner Arbeit mit Menschen, die an psychischen Erkrankungen leiden, gefragt, ob es möglich ist, zu erfahren, wo diese Erkrankungen herkommen. Dazu hat er mit einem Team Möglichkeiten entwickelt, um die Zellen im Gehirn zu benennen, die aufgrund ihrer Funktion für die Erkrankungen zuständig sind. In seinem Buch „Der Stoff, aus dem Gefühle sind“ stellt er uns nun an Fallbeispielen aus seiner Berufswelt die einzelnen Erkrankungen vor. Er macht sich viel Gedanken über seine Patienten und stellt sich immer wieder die Frage, welche Region im Gehirn für das Entstehen der jeweiligen Erkrankung verantwortlich ist und welche Möglichkeiten es gibt bzw. geben könnte, um dem Patienten zu helfen. Dabei überlegt er auch immer wieder, welchen möglichen evolutionären Hintergrund diese Erkrankung haben könnte, d.h. welchen Vorteil kann die Gesellschaft aus der Erkrankung einzelner ziehen. Die Fallbeispiele und die Erläuterungen zu den einzelnen Erkrankungen waren für mich sehr spannend. Die Gedanken des Autors zu dem Sinn dieser Krankheiten und den Möglichkeiten, wie diese in Zukunft vielleicht einmal geheilt werden könnten, waren für mich zum Teil ungeheuer faszinierend. Auch die Erklärungen, wie die Forschung anhand von Mäusen herausgefunden hat, welche Gehirnzellen für welche Verhaltensweisen verantwortlich sind und welche Möglichkeiten sich daraus ergeben könnten, haben mich oft sehr beeindruckt. Doch gerade zu Beginn und zum Ende des Buches waren mir die Erklärungen immer wieder zu wissenschaftlich und abstrakt, um ihnen gut folgen zu können. Für Lesende aus dem naturwissenschaftlichen Bereich war dies bestimmt interessant. Ich selbst fand es schade, denn am Anfang hätte ich das Buch deswegen fast zur Seite gelegt und nicht weitergelesen. Zum Glück habe ich das nicht getan, denn ich hätte etwas verpasst.