Nora Webster Roman

Die Vierte im Bunde Im Werk des irischen Schriftstellers Colm Tóibín stehen Muttergestalten häufig im Mittelpunkt, so auch in seinem neuen Roman «Nora Webster», bei dem schon der Titel selbstbewusst das literarische Genre verdeutlicht. Es geht um die Selbstfindung einer Frau Mitte vierzig nach dem viel zu frühen Tode des Mannes. In etlichen Details dieser Geschichte sind autobiografische Hintergründe erkennbar, so zum Beispiel beim Schauplatz der Handlung, die Kleinstadt Enniscorthy der irischen Grafschaft Wexford, Tóibíns Heimat. Und auch sein eigener Vater war ein politisch engagierter Lehrer, nach dessen frühem Tod er zu stottern anfing - wie der älteste Sohn im Roman. Die Titelheldin durchlebt gemeinsam mit ihren vier Kindern den schockartig einsetzenden, mühsamen Prozess einer radikalen Umstellung ihrer Lebensführung, die Verantwortung für das bisher vorbildlich geordnete und wohlbehütete Leben liegt nun unerwartet plötzlich bei ihr allein, sie muss ein neues Fundament dafür schaffen. Diese Geschichte einer Emanzipation wird in kleinsten Schritten vor dem zeitlichen Hintergrund des Nordirlandkonfliktes Ende der 1960er Jahre erzählt, beginnend beim qualvollen Sterben des Mannes bis hin zur Räumung seines Kleiderschranks drei Jahre später, die eine bis dato ängstlich vermiedene, symbolträchtige Loslösung aus der rückwärtsgewandten Trauerphase darstellt, Voraussetzung für ein zukunftsorientiertes, nunmehr völlig selbst bestimmtes Leben. Detailliert beleuchtet der Autor ein weit verzweigtes, engmaschiges Beziehungsgeflecht im inneren Zirkel einer großen Familie wie auch im Zusammenleben mit den Nachbarn und Bewohnern dieser Kleinstadt, in der jeder jeden kennt und man ständig unter Beobachtung steht. Tóibíns eindringliches Porträt einer selbstbewussten, mutigen, manchmal auch störrischen Hausfrau glänzt mit einer äußerst subtilen Schilderung der Banalitäten ihres Alltags. Er seziert geradezu sein Kleinstadtmilieu, um dann liebevoll das zutiefst Menschliche darin aufscheinen zu lassen, ganz fernab spektakulärer Posen und großartiger Geschehnisse. Besonders hervorzuheben ist die fein ziselierte Darstellung der Figuren, allen voran der Protagonistin Nora Webster, deren innerste Gedankenwelt Tóibín als auktorialer Erzähler stimmig vor dem Leser offenlegt, was die Epiphanie ihres verstorbenen Mannes als traumhaftes Erlebnis durchaus mit einschließt. Auch die vielen anderen Charaktere sind glaubwürdige und sympathische Figuren, deren Psyche sich oft in realitätsnahen Dialogen erschließt. Überhaupt ist Realitätsnähe eine der vielen Stärken dieses Romans, was mir gleich zu Beginn bei der ungeschönten Schilderung des bescheidenen Strandhäuschens der Familie Webster angenehm aufgefallen ist. Nicht der Plot also steht im Mittelpunkt des irischen Autors, es ist das sich mosaikartig entwickelnde Panorama eines überschaubaren Mikrokosmos, überaus ruhig und unspektakulär erzählt, sprachlich gekonnt und völlig unprätentiös, eine ebenso großartige wie seltene Beschreibungskunst. Insoweit ist das positive, sogar euphorische Echo im deutschen Feuilleton berechtigt, zweifellos ist «Nora Webster» auf dem Weg, einer der Frauennamen in der Literatur zu werden, die man sich merken wird. Nicht nachvollziehbar allerdings ist der Vergleich mit den berühmten Figuren von Tolstoi, Flaubert und Fontane. Anna, Emma und Effi nämlich sind alle drei Ehebrecherinnen, die tragisch enden, - nicht so Nora, sie ist insoweit nicht die Vierte im Bunde! Sexualität, Ehebruch gar kommen schlicht nicht vor bei Tóibín, und seine Heldin geht zuletzt als überlegene Siegerin aus dem Trauerprozess hervor, sie hat sich emanzipiert, ohne kitschiges Happy End übrigens. In einem symbolträchtigen Akt der Selbstfindung nämlich verbrennt sie, gemütlich vor dem Kamin sitzend, am Ende des Romans die wieder aufgefundenen Briefe ihres Mannes aus der Anfangszeit ihrer Beziehung, - ohne sie jedoch nochmals zu lesen. Eine starke Figur, die man nicht mehr vergisst.

"Sie war überrascht, wie fest sich ihr Entschluss anfühlte, wie leicht es schien, allem, was sie geliebt hatte, den Rücken zu kehren, dieses Haus am Weg zur Klippe aufzugeben, damit andere es kennenlernten........" Der Tod ihres Mannes Maurice ist schon einige Wochen her. Ganz langsam lässt die Schockstarre nach und der stille Schmerz wird treuer Begleiter. Sie hätte das Feriendomizil gerne behalten. Immerhin haben Nora, Maurice und ihre vier Kinder jedes Jahr die Sommerferien hier verbracht. Ihre finanziellen Möglichkeiten sind äußerst bescheiden und sie entscheidet sich, das Haus zu verkaufen. Auch der Alltag ist schwer zu meistern. Nora versucht einen Tag nach dem anderen zu überstehen. Als sie von ihrem früheren Arbeitgeber ein Jobangebot bekommt, nimmt sie an. "Nora Webster" von Colm Tóibín ist leises, ungemein schönes Lesevergnügen

Irland, Ende der sechziger Jahre: plötzlich und unerwartet stirbt Nora Websters Mann, und die Witwe muss fortan für sich und ihre vier Kinder sorgen und sich allein behaupten. In der kleinen provinziellen Stadt, in der sie lebt, ist das alles andere als einfach. Hier kennt jeder jeden, und Nora sieht sich konfrontiert mit den Erwartungen ihres Umfeldes und einer rigiden sozialen Kontrolle. Von ihrem Ringen um Selbstbestimmung und Anerkennung handelt der Roman, im dem nichts Spektakuläres oder Außergewöhnliches passiert. Im Gegenteil, es ist das scheinbar Bedeutungslose, die kleinen Geschehnisse des Alltags, aus denen die Wirklichkeit des Lebens entsteht. Noras innere Entwicklung wird genau und geduldig, ruhig und schlicht und doch packend und auf eine besondere Art spannend geschildert. Dadurch wird sie ungemein glaubwürdig und überzeugend, zumal auch Schattenseiten und Widersprüche ihrer Persönlichkeit nicht verschwiegen werden. Colm Toibin hat einen großartigen Roman geschrieben, der mich nachhaltig beeindruckt hat.

Ein trauriges Buch, was aber sofort fesselt. Maurice, Nora Websters Mann, ist vor Beginn des Buches gestorben, an Krebs, und dieses Buch behandelt die traurigen Gedanken der jungen Witwe, wie sie ihre 4 Kinder, 2 große Töchter, 2 kleinere Söhne, ohne Vater eine gute Zukunft geben kann. Von Geldsorgen bis Schulproblemen ist alles dabei. So zeitlos dieses Thema ist, so wird es dennoch nicht zeitlos behandelt, denn es kommt auch der Nordirlandkonflikt zur Sprache, wie die Gelehrten sagen, Anfang der 70er Jahre. Leider fehlt mir hier mitunter der Bezug zur Familie Webster, auch wenn sich später herausstellt, dass die Tochter Aine in Dublin mit demonstriert hat und kurzzeitig vermisst wird. Auch die klassische Musik, das neue Hobby der Mutter ist mir etwas zu ausführlich. Mehr erhofft und bis zum Ende nicht wirklich aufgeklärt wird die Ursache für das Stottern des älteren Sohnes Donal. Anfangs dachte ich hier könnte ein Missbrauch vorliegen, aber das wird im Buch nicht thematisiert. Selbst wenn behauptet wird, dass dieses Buch autobiographische Züge habe, so hätte ich mir eine etwas allgemeinere Behandlung des Themas Überleben einer Familie nach dem frühen Tod des Vaters gewünscht. Es ist aber wohl nicht zuviel verraten, dass der Leser am Ende denkt, dass Nora Webster (und ihre Kinder) ihren Weg schon machen werden.

Nora's Mann verstirbt nach schwerer Krankheit. Der Autor beschreibt sensibel und einfühlsam den Weg der Witwe, wie sie Schritt für Schritt ihre Eigenständigkeit findet. In diesem Sinne finde ich das Buch sehr berührend. Was mir eher schwergefallen war, sind die fast wörtlichen Diskussionen, Gespräche und Auseinandersetzungen, die ich auch langfädig empfand. Auf der anderen Seite wird dadurch auch die feine Entwicklung der Frau deutlich. Nora nimmt die Arbeit an der gleichen Stelle wieder auf, wo sie vor der Geburt der Kinder war, obwohl sie an diesen Ort keine guten Erinnerungen hatte. Da wird ihr Mut, ihre Durchsetzungskraft beschrieben, die ihre neue Selbständigkeit, ihre Persönlichkeitsentwicklung zeigen. Schön fand ich auch ihre behutsame und bewusste Begleitung der Kinder. Ein feingliedriger Roman, trotzdem, doch fehlte mir die tiefere, seelische Auseinandersetzung.