Little Germany - Der Geschmack von Freiheit Roman - Das emotionale Finale der Bestsellersaga

Nach dem verheeren Schiffsunglück der "General Slocum", dem Ausflugsdampfer, auf dem viele Bewohner von Little Germany an Bord waren und die Mehrheit von ihnen ums Leben gekommen sind, steht das deutsche Viertel in New York unter Schock und trauert um die Toten. Auch Julia und Lissi sind persönlich betroffen und spüren nicht nur die emotionale Last der Katastrophe, sondern auch die finanziellen Folgen für ihre Bäckerei. Sie entscheiden sich für einen Neuanfang in Yorkville, wo sich viele Deutsche inzwischen niedergelassen haben und verändern den Schwerpunkt ihrer Backerzeugnisse hin zu Konditorware. Schon wie die schwäbischen Brezeln finden auch die süßen Köstlichkeiten zahlreiche Abnehmer in der Neuen Welt. Während wirtschaftlich alle Zeichen auf Neuanfang stehen, müssen Julia und Lissi auch in Bezug auf ihre Herzensangelegenheiten Entscheidungen treffen. "Little Germany - Der Geschmack von Freiheit" ist nach "Little Germany - Der Duft der Neuen Welt" der abschließende zweite Band der Dilogie "Die Bäckerinnen von Manhattan". Er schließt nahtlos an die Ereignisse des ersten Bands im Sommer 1904 an und setzt die Geschichte um die beiden mutigen jungen Frauen Julia von Varell und Lissi Steiner fort, die 1901 mutig ein neues Leben fernab ihrer Heimat Deutschland begonnen hatten. Wie schon Band 1 ist auch die Fortsetzung lebendig geschrieben und stellt ein authentisches Abbild der damaligen Zeit dar. Dafür sorgt die mühelose Verbindung historischer Wahrheit mit fiktiver Geschichte, die von einer akribischen Recherche zeugt. Im Anhang des Romans kann man sich vergegenwärtigen, was sich tatsächlich ereignet hat und welche Charaktere historisch verbürgte Persönlichkeiten sind. Die Geschichte wird aus verschiedenen Perspektiven erzählt, wobei Ort und Zeit jeweils am Kapitelanfang angegeben sind, was die Orientierung erleichtert. Schauplatz ist New York, was als quirliger Ort bildhaft beschrieben ist, aber auch das Rittergut Eckerde, wo es zu spannenden Reibereien kommt. Die Nebenfiguren, die eine Stimme erhalten, gestalten die Geschichte in Ergänzung zu Julias und Lissis Lebensgeschichten noch facettenreicher. Der Roman handelt von Freundschaft, Solidarität und Zusammenhalt, von Aufbruch und neuen Chancen, aber auch von Verlust und Abschieden. Über die fünf Jahre hinweg machen Julia und Lissi eine nachvollziehbare Entwicklung durch und sind eindrückliche Rollenvorbilder für moderne, eigenständige Frauen, die mit ihrem Mut, ihren Träumen und Ideen sehr gut in die Neue Welt passen. Umso spannender wird dann auch, ob Julia trotz allem ihrem Herzen folgen wird. Auch der zweite Band ist eine lebendige Zeitreise mit Liebe, Abenteuer, Drama und Backkunst, der mit einem Bezug zum ersten Band mit dem Beginn der Reise von Julia und Lissi einen runden Abschluss erhält.

New York, 1904: Mittlerweile haben sich Lissi und Julia mit ihrer "Swabian Pretzel Bakery" ein eigenes Geschäft aufgebaut und stehen auf eigenen Beinen. Doch das große Schiffsunglück, bei dem die "General Slocum" erst gebrannt hat und dann gesunken ist und viele hundert Menschen mit sich in den Tod gerissen hat, hat das ursprüngliche Little Germany verändert. Denn viele Familien sind nun unvollständig und das gesamte Viertel steckt in einer Art Schockstarre. Da kommt es für die beiden Frauen, die ebenfalls um Lissis Mann Paul Steiner trauern, wie gerufen, dass ein Gebäude in Yorkville zum Verkauf steht. Dieses Neuanfang wollen sie nutzen, um neue Kundschaft anzulocken, das Sortiment zu verändern und vor den belastenden Erinnerungen zu fliehen. Doch ist das möglich? Maria Nikolai hat mit diesem zweiten und letzten Band der Reihe um Little Germany nahtlos an den Vorgängerteil angeschlossen. Doch obwohl sie kaum Dinge wiederholt, haben ihre Leser*innen sofort das Gefühl, wieder mitten im Geschehen zu stecken und selbst Teil davon zu sein. Vorallem die Schicksale von Lissi und Julia stehen wieder im Mittelpunkt, die auf ihre ganz eigene Weise mit der Liebe hadern und denen das Leben so manche Steine in den Weg legt, bevor sie ihr Glück ohne Haken finden dürfen. Ich habe diese Dilogie wirklich geliebt und innerhalb kürzester Zeit nun auch den zweiten Band verschlungen. Leider war ich viel zu schnell am Ende angelangt und weiß nun, dass ich nicht mehr zurück nach New York zu Lissi, Julia, Toby, Aurelia, Harry, Annedorle, Frederick und all den anderen kehren darf, was sehr schade ist.

Die Fortsetzung von Little Germany hat mich vollkommen überzeugt. Maria Nikolai knüpft direkt an den Cliffhanger aus Band 1 an und zieht einen ohne Umwege wieder mitten ins Geschehen hinein. Kaum begonnen, war ich sofort zurück im New York des Jahres 1904. Die Katastrophe auf dem East River liegt über allem, doch Julia und Lissi lassen sich davon nicht unterkriegen und wagen einen mutigen Neuanfang. Mit ihrer eigenen Konditorei in Yorkville schaffen sie sich einen Ort, der für Hoffnung, Selbstständigkeit und Zusammenhalt steht. Das Geschäft wächst schnell und wird zu einem kleinen Anziehungspunkt im Viertel. Gleichzeitig holt die Vergangenheit beide Frauen ein und stellt sie emotional vor große Herausforderungen. Besonders stark fand ich, wie viel Raum die Ereignisse rund um die General Slocum einnehmen. Die Aufarbeitung des Unglücks und der Prozess gegen die Verantwortlichen ziehen sich durch die Geschichte und machen deutlich, wie tief diese Tragödie Little Germany geprägt hat. Ich habe großen Respekt davor, wie gründlich die Autorin recherchiert und historische Fakten mit ihrer Erzählung verbindet. Sehr gefallen hat mir auch die Weiterentwicklung der beiden Protagonistinnen. Ihre Lebenswege könnten unterschiedlicher kaum sein und doch verbindet sie so viel. Zu beobachten, wie sich Julia und Lissi im zweiten Band entfalten und über sich hinauswachsen, war inspirierend. Die Stärke, die zwei selbstbestimmte Frauen entwickeln können, wenn sie spüren, was sie gemeinsam alles bewältigen können, zieht sich wie ein kraftvoller roter Faden durch die Geschichte. Maria Nikolai ist es auch mit Band 2 wieder gelungen, eine berührende, spannende und atmosphärisch dichte Geschichte zu erzählen, die von der ersten bis zur letzten Seite fesselt. Für mich eine rundum gelungene Fortsetzung.

Nachdem ich den ersten Band schon als Hörbuch geradezu weg gesuchtet habe, war für mich klar, dass ich auch den zweiten Band als Hörbuch genießen werde. Einen großen Anteil daran hat auch Eva Becker, die beide Romane eingelesen hat. Ihre Stimme passt perfekt zur Geschichte. Es macht großen Spaß ihr zuzuhören und die fast 11 Stunden Spieldauer vergehen wie im Flug. Auch wenn die Romane unabhängig voneinander gelesen oder gehört werden können, so ist die Reihenfolge stark anzuraten. Der zweite Teil schließt direkt an das Ende des ersten Teils an. Das Schiffsunglück der General Slocum hat viele Opfer gefordert. Auch die beiden Hauptfiguren Lissi und Julia haben einen Verlust zu beklagen. Doch das Leben geht weiter und die beiden Frauen werden immer erfolgreicher. Doch nicht nur geschäftliche Dinge bestimmen ihr Leben. Auch im privaten Leben ergeben sich neue, zum Teil unerwartete Entwicklungen. Das Romanende ist absolut stimmig, glaubwürdig und sehr gut gelöst. Maria Nikolai hat mir wieder eine gute Hörzeit beschert. Das von der Autorin gelesene Nachwort verdeutlicht nochmals, dass viele historische Fakten in diesem Roman eingeflossen sind. Somit finden wir nicht nur reine Unterhaltung vor, sondern auch ein Stück wahre Geschichte. Für die Leserschaft bzw. Hörerschaft von historischen Romanen, ist dieses Buch ein absolutes Muss.

Rezension: Gleich, nachdem ich den 1. Band der Bäckerinnen von Manhattan-Reihe gelesen habe, habe ich mir den 2. Band direkt vorbestellt. Und auch dieser Teil hat mich nicht enttäuscht.  Über den Inhalt möchte ich nicht so viel erzählen, da ich nicht spoilern möchte. Wir begleiten weiterhin Lissi und Julia 1904 in ihrer Bäckerei. Sie kämpfen mit Höhen und Tiefen und es war wieder sehr interessant. Beide Frauen haben mit ihren Gefühlen und Ängsten vor der Zukunft zu kämpfen. Maria Nikolai hat es wieder geschafft, die Story überaus spannend zu gestalten, so dass ich das Buch nicht aus der Hand legen konnte. Ich habe die Charaktere noch besser kennen und lieben gelernt.   Auch dieser 2. Band hat mir unheimlich gut gefallen und ich gebe sehr gerne 5 von 5 Sterne.