How to ruin your life in second position

Zuerst möchte ich auf die Trîggerwarnungen hinweisen: Anorexia Nervosa, elterliche Homophobie, body shaming, Erwähnung von Konversionstherapie, OCD, forced Outing.   Noah wurde in Shanghai geboren. Mit zehn Jahren zog er mit seinen Eltern in die USA. Mittlerweile ist er dreißig Jahre alt und ein Profiballetttänzer in NYC.    Ezra ist ein Jahr jünger als Noah und dennoch wirkt er manchmal wie ein alter Mann. Er ist ein Künstleragent und (sein) Manager. Seine Familie stammt aus dem Iran.   Noah und Ezra könnten kaum unterschiedlicher sein, auch was ihre persönlichen Ängste betreffen und wo diese ihren Ursprung haben. Noah stellt sich und sein komplettes Leben, sowie seine Identität und alles was ihn ausmacht, in Frage. Ezra hat so viele Selbstzweifel, Verlustängste und Angst davor glücklich zu sein.  Die beiden sind bereits seit fünf Jahren ein Paar als sich Noah beim Balletttraining schwer verletzt. Noah geht es immer schlechter und er richtet sich deswegen selbst immer mehr zu Grunde. Er wird verbittert, ist schnippig und rutscht immer tiefer in seine Essstörung. Die beiden streiten nur noch. Umso mehr Ezra für ihn da sein und ihm helfen will, umso mehr engt er Naoh ein und treibt ihn auf Distanz. Bei den Streits ist manchmal mein Herz zerrissen...   Ehrlich gesagt hat mich das Thema ES irgendwann persönlich so sehr getriggert, dass ich kurz an einem Abbruch überlegt hatte. Das wurde allerdings wieder besser nachdem wir in den Hamptons angekommen waren… Ich bin froh, dass ich weitergelesen habe, denn das Ende des Bands ist unglaublich schön ♥️ . Es hat mich, so ungern ich es auch zugeben möchte, etwas zu Tränen gerührt . Der Abschlusssatz passt perfekt zum Titel...ich bin gespannt, wie es weitergeht. Denn erste Beiträge zur Fortsetzung gibt es bereits.

Jade Harris hat mich von Anfang an tief beeindruckt: Noah ist Balletttänzer (ja, tatsächlich mit drei t – ungewohnt, oder?) und die Ballettszenen sind einfach großartig beschrieben. Ich musste kurz nachfragen, ob hier persönliche Erfahrung im Spiel war – aber nein: alles gründlich recherchiert. Und genau das finde ich bemerkenswert. Der Tanz-Trope war auch das, was mich sofort gecatcht hat. Ich habe selbst viele Jahre getanzt – kein Ballett, aber nah dran – bis mich Verletzungen ausgebremst haben. Und genau das erlebt auch Noah. Er verletzt sich beim Training schwer – ausgerechnet bei einer Choreografie für einen anderen Tänzer – und seine Psyche stürzt dabei gleich mit ab. Kein Wunder. Als wäre das nicht genug, ist da noch sein Partner Ezra: kontrollierend, einengend, und überzeugt, dass sein Verhalten Liebe ausdrückt. Dass das keine gesunde Dynamik ist, wird schnell klar. Was mich besonders gefesselt hat, ist die Liebe zum Detail: Das winterliche New York kurz vor Weihnachten wird atmosphärisch lebendig, genauso wie die emotionale Innenwelt der Figuren. Die Zerrissenheit, die Selbstzweifel, das Ringen mit der eigenen Geschichte – all das ist spürbar. In wechselnden Perspektiven lernen wir Noah, Ezra und auch Aaron kennen – einen Kollegen, der mehr als nur freundschaftliches Interesse an Noah hat. Doch auch seine Gefühle wurzeln in alten Wunden – und das macht die Sache nicht unbedingt einfacher. Jade Harris nimmt uns mit auf eine emotionale Achterbahnfahrt voller Sehnsucht, Hoffnung, Enttäuschung und vorsichtiger Zuneigung. Die Charaktere sind facettenreich, tiefgründig und menschlich – und die Entwicklung, die sie durchmachen, fühlt sich echt an. Dass Ezra Noah mit seinem Verhalten mehr schadet als nützt, erkennt auch Noah selbst. Vergangenheit und Gegenwart greifen ineinander, formen Entscheidungen, brechen alte Muster auf. Ob es ein Happy End gibt? Das verrate ich euch nicht – aber ich kann euch sagen: Wer Gay Romance mit Tiefe, ehrlicher Charakterentwicklung und viel Gefühl sucht, ist hier goldrichtig. Für mich war es der erste, aber ganz sicher nicht der letzte Ausflug in dieses Genre.

Zuerst muss ich anmerken, wie erdrückt ICH mich auf den ersten Seiten des Buches gefühlt habe, obwohl Ezra ja nicht mich, sondern Noah mit seinem Verhalten ansprach. Aber den Druck, den er ausübt, habe selbst ich gespürt. Das erste Mal ever also, dass ich einen Prota nicht mochte (zugegeben aber nur anfänglich, ich habe allerdings nicht damit gerechnet, dass er mich gegen Ende doch noch "kriegt"!). Im weiteren Verlauf des Buches erzählt uns die Autorin mit welchen Erlebnissen und familiären Werten, die Protas aufwuchsen und wir bekommen einen Einblick, wieso die Beiden so handeln, denken und fühlen, wie sie es tun. (Wie immer gilt, dass ist vllt eine Erklärung, aber keine Entschuldigung für schlechtes Verhalten.) Nach verschiedenen Crashs allerdings, werden die Protas gezwungen, ihr bisheriges Leben und Handeln zu überdenken, sich zu überlegen, wie es weiter gehen soll. Wer liebt hier wen? Und vorallem, bin ich genug? Es war sehr schön die Entwicklung der Protas mitzuerleben, ihre Gedanken und Gefühlen zu hören. Und manchmal muss man einfach tief fallen, um dann wieder aufzustehen und einen Neustart zu wagen. Abschließend bleibt mir nur noch die Antwort auf eine der wichtigsten Fragen im Buch -> Natürlich Marc Anthony

Ich liebe alles daran. Das Setting, die Charaktere. Es ist einfach perfekt. Es werden ernste Themen angesprochen und behandelt und man merkt, dass die Autorin sich sehr viel damit auseinandergesetzt und viel Herzblut hineingesteckt hat. Ich liebe Noah und Ezra! Ich wünsche mir definitiv mehr! ✨

Noah lebt seinen Traum. Er tanzt seit Jahren im New York City Ballet, hat den aufmerksamsten und liebsten Partner - Ezra - an seiner Seite, der gleichzeitig auch sein Manager ist. Selbst wenn gerade Nussknacker Saison ist, und damit kaum Zeit zum Atmen bleibt, ist es genau das, was er sich vom Leben wünscht. Doch als er sich beim Training verletzt und für die ganze Saison aussetzen muss, fühlt sich die Aufmerksamkeit überhaupt nicht mehr liebevoll an, sondern eher nach erdrückender Kontrolle. Und dazu kommt sein Kollege Aaron der ihm plötzlich Avancen macht. All das und die Angst das seine Ballettkarriere vorbei sein könnte, erdrücken ihn unter dieser schweren Last. Wie soll er das alles nur schaffen? Jade Harris schreibt in seinem Roman nicht die typisch heile Welt der Romance. Er zeichnet in seinen Erzählungen eine realistische Sicht auf das Leben, in dem man unter schwerer Last auch mal zusammenbricht. Alle Protagonisten leiden unter ihren Problemen und versuchen, jeder auf seine Art, damit fertig zu werden. Der Autor schafft es mit seinem Schreibstil einen in die Gefühlswelt der Figuren zu versetzen. Manchmal war mir danach den Protas in den Allerwertesten zu treten, so sehr haben mich ihre Aktionen aufgeregt. Aber ein Mensch reagiert unter schwerer Belastung nicht immer rational. Trotz der Gefühlsturbulenzen in die mich das Buch versetzt hat, habe ich es geliebt. Von mir gibt es daher 5 Sterne ⭐️ und eine klare Leseempfehlung.