Monsieur Teste

Paul Valéry hat uns mit „Monsieur Teste“ ein Meisterwerk hinterlassen, dessen Kunst der unwiderleglichen Vollkommenheit eines Diamanten gleicht. Die reinste und seltenste literarische Materie in mathematisch strenger Form, so unverrückbar und endgültig. Eine hochpräzise kristalline Prosa, die ehrfurchtgebietend anmutet. 1894 etwa begann der 23-jährige Paul Valéry Ideen zu einer Kunstfigur zu sammeln, die alle Merkmale einer gänzlich intellektualisierten Existenz vereinigen sollte. Die überaus kunstvolle Gestalt erhielt sodann den Namen „Monsieur Teste“ und fungierte literarisch als Versuchsperson für das Experiment einer Existenz, die sich der Klarheit verschrieben hatte, speziell dem Eindämmen des Lebens durch den Geist. Nun, wer ist also dieser Herr Teste? Er gehört zu jenen, die zu viel wissen, um zu leben, deren Intellekt sie davor bewahrt, in jene Falle der Selbstverwirklichung zu tappen. Hier wird kein konsistenter Charakter angestrebt, kein feststellbares Subjekt, stattdessen besteht sein einziger Anspruch darin der Bewahrung und Kultivierung eines intensiven Möglichkeitsgefühles zu frönen. In der Gestalt von Monsieur Teste wurde der innere Beobachter zu solcher Akkuratesse gesteigert, dass ihm die eigene Existenz nur noch als Ausgangsmaterial für unerbittliche Theoriebildung dienen sollte. Teste ist jener Mann, der mit dem Modell des Lebens förmlich gebrochen hat, der eine Art logischer Athlet ist. Man könnte ihn als einen Montageleiter, der an einem virtuellen Bauhaus der Ideen arbeitet, charakterisieren. Klarheit, sie ist sein Ingenium, seine Möglichkeit in Balance zu bleiben. Der Erzähler von „Der Abend mit Monsieur Teste“ beschreibt uns Teste mit folgenden Worten, die sein körperlos erscheinendes Gebaren auf den Punkt bringt: "Sprach er, so erhob er nie den Arm oder nur den Finger: er hatte die Marionette getötet. Er lächelte nicht, sagte weder guten Tag noch guten Abend.“ Ein wahrer Möglichkeitsmensch ist Teste, die unendlichen Möglichkeiten des Intellekts mit den unvermeidbaren Unvollkommenheiten des Handelns kontrastierend. Er ist kein Eremit, der sich in sich selbst verliert, im Gegenteil, auch als verheirateter Mann vermag er sein System geistiger Exerzitien kultivieren zu können und erfahren in einem Brief seiner Frau Emilie Teste: „Man muss ihn in diesen übermäßigen Entrückungen gesehen haben! - Da verändert sich sein Gesicht – es erlischt!... Noch ein wenig mehr von dieser Selbstversenkung, und ich bin gewiss, dass er unsichtbar würde...Jedoch, mein Herr, wenn er aus der Tiefe zurückkehrt!... Es ist, als ob er mich entdeckte wie ein Neuland! Ich erscheine ihm unbekannt, neu, notwendig. Er reißt mich blindlings in seine Arme, als wäre ich ein Fels des Lebens und der wirklichen Gegenwart, mit dem dieses unmitteilbare Genie zusammenstieße.“ In glasklaren Worten erfahren wir von Emilie auch etwas über die Kunst seines Denkens, dass ein Denken an den Grenzen ist, wo Gedanken nur so erhellend zu sein vermögen, wie die nervliche Anspannung ihnen Gegenwärtigkeit zu verleihen vermag. Zu diesem Geist gibt es keinen Weg für Emilie und doch spricht sie von Liebe, spricht von Momenten, in denen sie sich unter seinen Blicken seiend fühlt, benennt eine geistige Verbundenheit, für die sich herkömmliche banale Sätze nicht eignen. „Und dennoch habe ich mein Unendliches...ich fühle es. Ich kann nicht verkennen, dass es in dem seinen enthalten ist“, hören wir Emilie sich mitteilen. Paul Valéry zeigt uns Teste überwiegend durch die Augen anderer, ja womöglich ersteht seine gedankliche Plastizität für uns erst über jenes Beschreiben ihm nahestehender Personen, die das Idiosynkratische besser erkennen als Teste selber. Dieser ist stets nur der Neuanfang eines unermüdlichen Denkens, eines Denkens, das sich unablässig durchstreicht, neu erprobt und neu beginnt. Teste offenbart sich uns als der moderne sokratische Dandy, für den Erkenntnis nur eine Illusion ist. „Ich bin unwissend, insofern und um soviel wie ich weiß. Diese Erleuchtung vor mir ist eine Binde und bedeckt entweder eine Nacht oder ein Licht...Die Erkenntnis als Wolke vor dem Wesen; die leuchtende Welt als Augentrübung und Dunkel. Nimm alles weg, damit ich sehe.“ Ein Buch, man spürt es, das seine Schätze beinhaltet, die jedoch nicht von jedem geborgen werden können.