Von dieser Welt

Eine eindrückliche Geschichte, die mir eine für mich völlig fremde Lebensrealität ziemlich nahe gebracht hat. Die derbe und politisch keinstenfalls korrekte Sprache ist gewöhnungsbedürftig und ließ mich regelmäßig zusammenzucken, schafft aber eine unverwechselbare Authentizität. Alles in allem zieht James Baldwin den Leser oder die Leserin in eine Welt voller Destruktivität, Verletzung, Angst, Wut und Traumata. Eindrücklich, aber wie man sich wohl denken kann kein feelgood Thema. Normalerweise hätte ich die rassistische Sprache von der ersten Seite an kritisiert und das Buch beiseite gelegt. Die Reproduktion rassistischer Beleidigung ist ja grundsätzlich ein schwieriges Gebiet. Aber das war damals die Realität. Es tut weh zu lesen, aber vielleicht muss es das auch.

„Von dieser Welt“ (Auch „Go tell it on the mountain (dt. Gehe hin und verkünde es vom Berge)) ist der stark autobiografisch geprägter Debütroman des afroamerikanischen Schriftstellers James Baldwin (1924-1987), an dem er fast zehn Jahre lang gearbeitet hat und den er dann 1953 nach langem Ringen veröffentlichte. Ausganspunkt des Romans ist der 14. Geburtstag von John Grimes, der wie Baldwin in der Familie eines Predigers aus Harlem aufwächst. Der schwarze und empfindsame Junge ist auf der Suche nach seinem Weg ins Leben. Der eigene Vater, ein Haustyrann, predigt täglich nicht nur von der Religion sondern auch von der eigenen Wertlosigkeit. Dazu um ihn eine feindliche Welt, die Welt der Weißen in New York, in der für ihn kein Platz ist. Nach dem Willen des Vaters soll ihm die Kirche eine Ersatzwelt sein. Ausgehend von Johns Figur entfaltet Baldwin die Geschichte der Familie Grimes. In den „Gebeten der Gläubigen" werden drei Lebensgeschichten von drei Frauen erzählt, die zurückreichen bis in die Zeit der Sklaverei. Den Süden verließ schließlich die Familie voller Hoffnungen in Richtung Norden der USA. Doch auch hier sind sie nur Geduldete und leben am Existenzminimum. Baldwin gelingt es, mit diesen einzelnen Schicksalen universelles Leben und Erleben der schwarzen Bevölkerung zu erzählen. Dabei sind seine Schilderungen durchsetzt von Zitaten aus der Bibel oder aus Kirchenliedern. „Von dieser Welt“ ist ein Roman über Rassismus und Ausgrenzung sowie Selbstfindung, der jetzt in einer neuen Übersetzung von Miriam Mandelkow vorliegt. Ergänzt wird die dtv-Neuerscheinung durch ein Vorwort von Verena Lucken, die der Frage nachgeht „Warum James Baldwin lesen, heute, dreißig Jahre nach seinem Tod?“

Einerseits ist es ja eindrücklich zu lesen, wie sich die schwarze (und arme) Gemeinschaft in Amerika auf den Glauben abstütze, um eine Antwort auf und einen Sinn in all die Ungerechtigkeiten zu finden, denen sie in ihrem Alltag begegnete. Andererseits ist wohl das Eindringen des Glaubens in den Alltag der Schwarzen etwas zu dominant beschrieben. Waren sie wirklich derart massiv Glaubens-geleitet, wie das Buch es nahelegt? Ich glaube nicht. Und wenn doch, dann hat das Buch den Nachteil, dass es etwas zu weit weg von meiner Lebenswelt liegt. Mit so viel Aberglauben, das hinter jeder Handlung und hinter jeder Hausecke steckt, kann ich wenig anfangen. Meine Lebenswelt ist zu weit weg von dieser im Buch beschriebenen. Da können kaum Identifikationsbezüge gestellt werden.

Der Roman konnte mich nicht in jeder Hinsicht überzeugen. Die Geschichte hat potenzial und ich mochte den Aufbau, wie diese einem näher gebracht wurde. Ich habe in den Zeilen so viel rausgelesen und hätte von einzelnen Aspekten noch mehr gelesen. Mein Hunger nach dieser Geschichte wurde daher nicht so sehr gestillt und der hohe Anteil an religiöser Hingabe wirkte teilweise übersättigend.