Der Winter unseres Missvergnügens Roman. Übersetzt von Bernhard Robben, mit einem Nachwort von Ingo Schulze

Skrupellos und kaltschnäuzig räumt Ethan seine Widersacher aus dem Weg. Dabei scheint seine Philosophie "Gier ist gut" zu sein. Im Kern ist die Frage grundsätzlich interessant – fast schon philosophisch: Darf ein Mensch unmoralisch handeln, um sich einen materiellen Vorteil zu verschaffen? Ethan Hawke besitzt eine bemerkenswerte Raubritter-Mentalität, handelt aber dennoch eher zögerlich und vorsichtig. Als Hawke sich am Ziel wähnt und seinen beruflichen Höhepunkt erreicht, geht es jedoch rapide bergab. Insbesondere zu Zeiten des "Gilded Age" haben eine Handvoll kapitalistischer Räuberbarone obszöne Reichtümer zusammengerafft. Das Buch wäre wirkungsvoller gewesen, wenn Steinbeck es in diese Zeit verlegt hätte. "Der Winter unseres Missvergnügens" nimmt in Steinbecks reichhaltigen Werke keine zentrale Position ein. Von der Forschung & dem Publikum wird es eher stiefmütterlich behandelt. Dabei bietet der Roman alle Grundzutaten für eine packende, komplexe Geschichte mit Tiefgang. Der Roman hätte ein zeitloses Lehrstück über den rücksichtlosen US-Kapitalismus werden können. Dabei kommt die Geschichte nur schwer in Gang, stellenweise wirkt sie dabei hastig und holprig runter geschrieben. Der handlungsarme Plot, nimmt dann ab der Hälfte überhastet und übereilt Fahrt auf. Dadurch wirkt der Roman unausgeglichen und langatmig. Steinbeck baut Querverweise und Referenzen auf "Moby Dick", Shakespeare, die Artus-Sage und die Bibel ein. Ohne die Anmerkungen des Übersetzers wären diese allerdings nicht zur Kenntnis gelangt. Für sich genommen wirken sie verspielt und redundant. Steinbecks literarische Könnerschaft, sein Witz & Klugheit bereichern das Buch. Auch merkt man dem Autor seine Beherrschung des Handwerks an, dennoch macht er aus den Zutaten Geld, Moral und Profitgier ein mittelmäßiges Buch. So wundert es auch nicht, dass es hinter den wirklich großartigen Meisterwerken ein Schattendasein fristet.