Große Erzählungen der Weltliteratur Erfahren, woher wir kommen

Hanjo Kesting, Publizist und langjähriger Leiter der Redaktion „Kulturelles Wort“ des Norddeutschen Rundfunk, unternahm vor einigen Jahren mit der äußerst erfolgreichen Vortragsreihe „Erfahren, woher wir kommen“ einen Streifzug durch die Geschichte des Romans - von der frühen Neuzeit bis in die Gegenwart. Mit jedem Vortrag wurde jeweils ein bedeutender Roman aus den großen Nationalliteraturen Europas, aber auch aus Amerika und anderen Kontinenten vorgestellt. Dabei gab Kesting Einblicke in das jeweilige Werk und stellte es in den Entwicklungszusammenhang der Literaturgeschichte. Im Wallstein Verlag war diese Vortragsreihe in einer dreibändigen Ausgabe erschienen. Nun folgte die ebenfalls dreibändige Ausgabe „Große Erzählungen der Weltliteratur“, die die erneute Vortragsreihe zwischen Oktober 2015 und Mai 2019 dokumentiert. Insgesamt 37 (davon 14 deutschsprachige) Erzählungen der Weltliteratur werden von Kesting vorgestellt, die in drei chronologische Epochen unterteilt sind: 1770 bis 1850, 1850-1918 und 1918-2000. Die Palette der vorgestellten Erzählungen reicht von Denis Diderot „Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache“ bis zu Raymond Carver „Wovon wir reden, wenn wir von Liebe reden“. Neben einem kurzen Inhaltsüberblick geht Kesting vor allem auf die Entstehungs- und Wirkungsgeschichte der Werke ein. Kenntnisreich und mit allerlei biographischen wie thematischen Bemerkungen versehen, nimmt er den Leser mit auf eine subjektive Lesereise, wobei auch längere Zitate das Unterfangen beflügeln. Durchschnittlich dreißig Seiten umfasst eine literarische Vorstellung. Kesting nähert sich den Erzählungen weniger als Literaturwissenschaftler sondern selbst als begeisterter Leser und so sind seine Texte, die keine theoretische Abhandlung sind, weniger für ein Fachpublikum gedacht sondern für eine Leserschaft, die Interesse an Literatur hat. Über die Auswahl lässt sich, wie immer bei solchen Sammlungen, trefflich diskutieren. Neben Klassikern der Weltliteratur, wie „Die Marquise von O.“, „Pique Dame“, „Carmen“, „Fettklößchen“, „Die Dame und das Hündchen“, „Schachnovelle“ oder „Fräulein Else“ betrachtet Kesting auch weniger bekannte Erzählungen, vor allem im zweiten Band wie z.B. „Der Toupetkünstler“ von Nikolai Leskow oder „Die Rückkehr des verlorenen Sohnes von André Gide. Die unterhaltsamen Beschreibungen geben dem Leser jedenfalls zahlreiche Anregungen, wieder einmal das eine oder andere Originalwerk zur Hand zu nehmen. Darüber hinaus vermitteln sie natürlich ein Stück Literaturgeschichte. Wünschenswert wäre vielleicht eine Audiobuch-Ergänzung dieser Vortragsreihe. Eine absolute Empfehlung für jeden Literaturfreund.