„Zweig bemüht sich um biographisch-psychologische Deutungen der drei Autoren Kleist, Hölderlin und Nietzsche und entdeckt dabei eine gewisse „dämonische“ Besessenheit, eine ruhelose Getriebenheit, bei allen drei Denkern: Kleist, der Dramatiker der immer und immer wieder auf seine Themen Tod und Moral zu sprechen kommt; Hölderlin, der Workaholic und Nietzsche ... nun ja, Nietzsche eben, der Philosoph des Nihilismus. Zweig erkennt, dass die großen Drei gewissermaßen im Dienste der Weiterentwicklung ihres Denkens bereit sind ihren eigenen Bedürfnisse zurückzustellen – heute würde man sagen: Sie verließen ihre Komfortzone.“ Redaktion Gröls-Verlag (Edition Werke der Weltliteratur)
Stefan Zweig wurde am 28. November 1881 in Wien geboren und schied am 23. Februar 1942 in Petrópolis bei Rio de Janeiro, Brasilien, freiwillig aus dem Leben. Er schrieb Gedichte, Novellen, Dramen und Essays, die 1933 der Bücherverbrennung der Nazis zum Opfer fielen.
Zweig wuchs als Sohn einer jüdischen Kaufmannsfamilie in Wien auf und studierte bis 1904 Philosophie, Germanistik und Romanistik in Berlin und Wien. Er unternahm Reisen in Europa, nach Indien, Nordafrika, Nord- und Mittelamerika. 1917/18 bekannte er sich in Zürch u.a. mit Hermann Hesse, James Joyce und Annette Kolb als Kriegsgegner und pflegte Freundschaften mit Émile Verhaeren und Romain Rolland.
Von 1919 bis 1938 lebte er in Salzburg, unternahm jedoch 1928 eine Russlandreise und hielt sich ab 1935 häufig in England auf, bis er 1938 dann nach England emigrierte. Im Jahr 1940 zog es Zweig zunächst nach New York, bis er letzlich ab 1941 sein Zuhause in Petrópolis, Brasilien, fand. Sein episches Werk machte ihn ebenso berühmt wie seine historischen Miniaturen und die biographischen Arbeiten.
»Er war in seiner Zeit weltweit einer der berühmtesten und populärsten deutschsprachigen Schriftsteller. Seine unter dem Einfluß Sigmund Freuds entstandenen Novellen zeichnen sich durch geschickte Milieuschilderungen und einfühlsame psychologische Porträts aus, in denen die dezente, doch unmißverständliche Darstellung sexueller Motive auffällt. Seine romanhaften Biographien akzentuieren die menschlichen Schwächen der großen historischen Persönlichkeiten.« Marcel Reich-Ranicki
