Fürsten im Fadenkreuz Geheimoperationen im Zeitalter der Ritter 1100-1550

Yuval Noah Harari ist natürlich seit seinen Weltbestsellern (Eine kurze Geschichte der Menschheit, Homo Deus, 21 Lektionen für das 21. Jahrhundert) auch hierzulande bekannt und berühmt, besonders für seinen faszinierenden Blick in die Zukunft der Menschheit. Aber wussten Sie, dass er eigentlich Historiker mit Schwerpunkt Kriegsgeschichte ist?Ich war jedenfalls zuerst überrascht, aber dann begeistert von dem Thema seines neuen, erstmals auf Deutsch vorliegenden Buchs: „Fürsten im Fadenkreuz: Geheimoperationen im Zeitalter der Ritter“.Eines muss vorneweg gesagt werden: Anders als seine eher breitentauglichen Titel richtet sich dieses Buch doch recht eindeutig an Hobby-Mediävisten; man muss zwar kein Historiker sein, aber ein gesundes Vorwissen über das Mittelalter, wichtige Akteure und Gegebenheiten ist von großem Vorteil bei der Lektüre.Lässt man sich aber darauf ein, so bekommt man Geschichtsschreibung auf höchstem Niveau, voller Intrigen, Winkelzüge und Kommandooperationen wie aus einem Spionagethriller, nur eben im Zeitalter der Burgen. Ein wunderbares Buch zu einem bislang wenig beachteten Thema.

Dieses Buch von Yuval Noah Harari unterscheidet sich deutlich von seinen anderen Bestsellern wie „Eine kurze Geschichte der Menschheit“ oder „Homo deus“. Der Militärhistoriker hat sich in diesem Werk, das bereits 2007 unter dem Titel „Special Operations in the Age of Chivalry, 1100-1550“ erschienen und erst jetzt ins Deutsche übersetzt worden ist, einem interessanten Thema gewidmet: Militärische Spezialeinheiten im Mittelalter. Wobei er das Mittelalter nicht wie üblich mit 1492 (Entdeckung Amerikas) enden lässt, sondern bis 1550 erstreckt. Das Buch ist in die folgenden Kapitel unterteilt: Spezialkommandos, Strategie und Politik im Zeitalter der Ritter - ein analytischer Überblick Das Tor zum Nahen Osten: Antiochia, 1098 Die Rettung König Balduins: Kharpurt, 1123 Die Ermordung König Konrads: Tyros, 1191 Für einen Sack Goldmünzen: Calais, 1350 Fürsten im Fadenkreuz: Aufstieg und Fall des Hauses Valois-Burgund, 1407-1483 Die Mühle von Auriol: Auriol, 1536 Mit der Darstellung seiner Betrachtungen wendet er sich, wie er schreibt, an die interessierten Laien. Daher liest sich dieses Sachbuch stellenweise eher wie ein Augenzeugenbericht denn als wissenschaftliche Expertise, was ja nicht unbedingt ein Nachteil sein. Vor allem für Einsteiger in diese Materie ist dieses Buch gut geeignet. Der detailverliebte Schreibstil lässt das Mittelalter wieder farbenprächtig auferstehen. Allerdings werden blutige Schlachten nicht ausgespart. Zwischendurch geht Harari der Frage der Ritterlichkeit („Chivalry“) oder dem, was wir dafür halten, nach. Dabei fällt auf, dass mit der im Minnelied besungenen Tugend nicht ganz so weit her war. Ohne Spitzeldienste, Vorauskommandos und Verrat, der mittels klingender Münze einhergeht, ist auch im Mittelalter kein Blumenstrauß bzw. eine Schlacht zu gewinnen. Der Autor zeigt die schmutzige Seite des Krieges: Belagerung und Aushungern von Burgen oder Städten sind das Mittel der Wahl. Fazit: Ein populärwissenschaftlicher Einblick in Kriege des Mittelalters abseits der romantischen Balladen. Für Einsteiger in die Materie sehr gut geeignet, daher 5 Sterne.

"Insbesondere sind Spezialkommandos ein ideales Versuchsfeld für die Beziehungen zwischen Rittertum und militärischer Realität im Mittelalter und in der Renaissance." Harari zeigt anhand dieses neuen Blickwinkels auf Spezialkommandos, wie die mittelalterliche und frühneuzeitliche Realität des Krieges ausgesehen hat. So war es nicht selten der Fall, dass Städte eingenommen wurden, weil eben solche kleinen Truppen die Stadtmauern überwanden und das Heer einließen. Basierend auf den Verrat von städtischer Miliz führten mittelalterliche Militärhandbücher eben diese Punkt als gefährlichste Bedrohung für die Verteidiger auf. Anhand von anschaulich beschriebenen Beispielen zeigt Harari, dass selbst die stärksten Mauern zwar zigtausende Angreifer und Belagerer abhalten konnten, gegen den Verrat allerdings machtlos waren. Je größer die Stadt und somit auch je umfassender die Mauer war, desto größer war das Risiko des unbemerkten Eindringens dieser Spezialkommandos. "Da es zu diesem Thema gegenwärtig weder akademische Studien noch populärwissenschaftliche Bücher gibt, will es [das Buch] beide Lücken schließen und einen Beitrag zur wissenschaftlichen Erforschung des Krieges im Mittelalter und in der Renaissance leisten, gleichzeitig aber das Thema auch auf lebendige Weise für eine allgemeine Leserschaft darstellen." Der mittlerweile weltweit bekannte Harari schaffte diese lebhafte und wissenschaftlich fundierte Darstellung seiner Thesen bereits in diesem 2007 publizierten Werk, das nun auch in deutscher Übersetzung vorliegt. Hierbei lässt er maritime Kriegsschauplätze außer Acht, was er mit dem Unterschied der Durchführung und Zielsetzung begründet. Da aber auch hier Spezialkommandos eine wesentliche Rolle für den Erfolg darstellen konnten, ließe sich dieses Thema noch ergründen. Mit spannenden und spannend dargestellten Beispielen bringt Harari seiner Leserschaft die Rolle der Spezialkommandos und mit Militärtaktiken des Zeitraums 1100 bis 1550 näher. Auch für Autoren historischer Romane ist dieses Buch ein wahrer Schatz etlicher Ideen für neue Geschichten.

Kommando-Aktionen sind keine Erfindung des 20. Jahrhunderts. Die Sicht auf Mittelalter und frühe Neuzeit war nur allzu lange durch den Fokus auf die vermeintlich "ritterliche" Kampfweise dieser Zeit eingeengt. Der Sieg zählte schon damals mehr als die Wahrung hehrer Prinzipien.

Yuval Noah Harari schreibt über "Spezialkommandos" als integraler und äußerst wichtiger Bestandteil des militärischen und politischen Werkzeugkastens - damals wie heute. Anschaulich und lebendig schildert er für die "nichtprofessionelle Leserschaft" eine Reihe von Geheimdienstoperationen im Nahen Osten wie in Frankreich in der Zeit zwischen 1098 und 1536. Dankenswerterweise um auf vielfältigen Quellen basierende Ausgewogenheit bemüht. Längen scheinbar wohl unvermeidlich.