The Color Purple

Ein 250seitiger Roman aus dem Jahre 1983, der kurz darauf mit Whoopi Goldberg und Danny Glover, dem aus “Lethal Weapon”, verfilmt wurde. Damals habe ich es ohne Roman nicht ganz verstanden, aber gewisse Szenen sind mir geblieben. Buch spielt zwischen den Weltkriegen in den US-Südstaaten. Hauptthema: Rassismus. Dieser schien eigentlich in den letzten Jahrzehnten überwunden, aber ist er nicht (“I cannot breath”), weswegen Roman aktueller denn je ist. Darin geht es um eine junge Frau, die mit 16 Halbwaise wird, und sich um als älteste von 5 Kindern um die jüngeren kümmern muss, der Vater – ist nicht ihr leiblicher, wie sie später erfährt – tut nichts, aber missbraucht sie; sie wird 2x schwanger, die Kinder werden ihr weggenommen. Zu ihrer jüngeren Schwester Nettie, die hübscher ist als Celie, die Hauptperson, hat sie eine besonders enge Beziehung. Ein Nachbar Albert, der auch viele Kinder hat und Witwer ist – hat ein Auge auf Nettie geworfen -, aber ihm wird Celie empfohlen als Stiefmutter seines Kinder. Celie ist 19, der älteste Sohn Harpo 10, und die Kinder akzeptieren Celie nicht, obwohl sie Hausfrau und Mutter spielen soll nach der Hochzeit. Es ist keine Liebe, Albert – der immer nur Mr. — genannt wird – liebt eigentlich Shag (für Sugar), eine Frau von Welt, Sängerin, Tänzerin, Lebefrau, die wiederum an ihren Ehemann Grady versprochen wurde. Auch keine Liebe. Albert misshandelt Celie, weil sie für ihn nichts anderes ist als eine hässliche Dienstmagd. Harpo, als er erwachsen ist und Sofia, eine Frau, die sich zu behaupten weiss und sich nichts gefallen lässt, misshandelt wiederum Harpo, bis sie wegen einer Lappalie ins Gefängnis kommt und dort als Wäscherin schuften muss, bis sie als Kindermädchen zu reichen Weissen kommt. Währenddessen lacht sich Harpo Squeak an, das Gegenteil von Sofia, mit der er seine und Sofias Kinder aufzieht und am Schluss noch eins mit Squak hat. Squeak ist eifersüchtig auf Sofia, obwohl diese sitzt. Als Shag krank wird, zieht sie bei Albert ein, wo Celie sie gesund pflegt und sich mit ihr anfreundet. Celie tut ihr leid, ermutigt sie ihre Frau zu stehen. Zwischendurch erkennt Celie beim Einkaufen im Dorf ihre unehlichen (inzestuösen) Kinder i bei einem jungen schwarzen Ehepaar. Celie verliebt sich in Shag. die Frau von Welt, die jede und jeden liebt und der Liebe frönt. Dann reissen sich plötzlich Celie und Shag los von Albert, ziehen nach Memphis. In Memphis wird aus dem Aschenputtel Celie quasi die Frau von Welt: eine Businessfrau, die mit einer Hosenschneiderei ihr Leben meistert, Autofahren lernt, ausgeht, während Shag im Land als Sängerin herumtingelt mit einem neuen jüngeren Lover, der ihr Sohn sein könnte. Für Celie schmerzlich, weil sie auch Shag als Geliebte liebt, nicht nur als Freundin. Nach Shags Krankheit finden beide zufällig in Alberts Truhe, Netties Briefe, die er Celie nie aushändigte, und beginnen heimlich zu lesen. Dort offenbart sich Celie vieles, eine neue Welt, sie erfährt, dass ihre unehlichen Kinder gar nicht inzestuös sind, sondern ihr Vater ihr Stiefvater war, und glückliche Umstände zu ihrer Tante Nettie kamen, die als Missionarin in Afrika gestrandet ist. Und auch: dass sie und Celie Land und Haus von ihrem aus Habgier gelynchten Vater überschrieben bekommen haben, also reich sind. Der Briefverkehr zwischen Celie und Nettie verdichtet sich, Albert weiss nichts davon, weil er immer noch Netties Briefe zurückhält. Eines Tages händigt er aber Celie einen Brief vom Kriegsministerium aus, wo steht, dass Netties Schiff bei einem Bombenangriff unterging, woran Celie nicht glaubt. Aber es kommt doch anders. Ein reichhaltiger, interessanter Roman, wo man merkt, dass auch die Schwarzen – also POC – untereinander Probleme haben, und dass die Indianer – die native Americans – die Afroamerikaner wiederum als schwarze Weisse ansehen. Eine Kettenreaktion. Eindrücklich, wuchtig, stark. Anmerkung Sprache: Die Hälfte des Buches ist in einer Art gutturalem Slang der Afroamerikaner aus den Südstaaten abgefasst. Sätze bewusst im Slang dieser, d.h. weder grammatikalisch oder orthographisch korrekt;man liest sie so, wie sie stehen und versteht dann doch, was gemeint ist. Das bessert sich allerdings im Briefverkehr mit Nettie: Diese schreibt korrekt, Celie passt sich dann an. Manchmal aber frage ich mich, wie die Briefe von Celie – mit Briefmarken von Queen Victoria! – überhaupt Afrika aus den USA erreichen konnten. Eine andere Zeit….

This book is amazing, it is devastating, it is brutal and so important. If you are looking for something comfortable, this is not it. But I enjoyed reading it so much, especially to spite the conservatives who think that this book should be banned in the US. Both sisters, Nettie and Celie are amazing women. Celie is the strongest character I have ever read about. She changed so much throughout the book: from someone who did everything she was told, to standing up for herself and taking her life into her own hands. She had to go through so much and eventually found a woman she loved and something she loved to do. Nettie somehow managed to keep being a dreamer. She never lost any hope in regards to finding her sister and living peacefully with her as a real family.

Through letters to god we learn about the sad life of Celie who goes from a abusive stepfather to an abusive husband. Torn apart from her sister we have to black women fighting for a life they deserve in a world that ignores them and puts them down. Heart-wrenching.

Einer der bewegendsten & berührendsten Romane der feministischen Literatur: unverfälscht erzählt aus der Perspektive des schwarzen Mädchens Celie, das nach vielen Leiden & Demütigungen den Weg in ein selbstbestimmtes Leben findet. Unbedingt im englischen Orginal lesen. Klasse!