Juniper & Thorn

Erste Gedanken: Ava Reid hat sich mit ihren Büchern sehr schnell zu einer Lieblingsautor*in von mir entwickelt. They haben wirklich ein unfassbares Talent, lebendig mit Worten umzugehen und außergewöhnliche Geschichten zu schreiben, die mit wenigen Romanen auf dem Buchmarkt zu vergleichen sind. Auch „Juniper & Thorn“, welches vom dem eher unbekannten Märchen der Gebrüder Grimm „Vom Wacholderbaum“ inspiriert ist, konnte mich sehr für sich begeistern. Das Cover: Mittlerweile gibt es viele unterschiedliche Ausgaben im Englischen – mir persönlich gefällt vor allem die Ausgabe, auf welcher Marlinchen mit einer Schlange in der Hand die Betrachtenden herausfordernd ansieht. Diese fängt für mich am besten die düstere Atmosphäre der Geschichte ein. Die Handlung: In einer Stadt, die immer mehr von der Industrialisierung profitiert, sind Marlinchen und ihre drei Schwestern die einzigen Hexen, die noch ihre Kräfte anwenden. Mittlerweile werden sie jedoch nur noch von ganz wenig Kundschaft besucht und müssen zudem ihren tyrannischen Vater aushalten, der nicht nur alle anderen Menschen ablehnt, sondern seinen Töchtern das Ausgehen und somit Kontakt zur Außenwelt verbietet. Doch in manchen Nächten schleichen sich die älteren Schwestern von Marlinchen raus, um unter Leute zu gehen. Als sie bei einem ihrer Ausgänge das Balletttheater besuchen, trifft Marlinchen auf den Tänzer Sevas, der sie sofort einnimmt. Doch noch während die beiden sich annähern, treibt ein Monster sein Unwesen… Meine Meinung: Dieses Buch wird ganz sicher nicht der großen Masse zusagen. Es ist sehr außergewöhnlich, schaurig und teilweise auch etwas seltsam – aber genau das schätzte ich so sehr an der Geschichte. Ava Reid scheut sich wirklich nicht, belastende Themen in ihre Geschichte zu integrieren, weswegen ich auf die Trigger Warnungen verweisen möchte. Doch auch abseits davon kreiert Reid eine gespenstische Stimmung, die wie ein Crescendo im Laufe der Geschichte anschwillt und in einem großen, finalen Knall endet. Es ist definitiv keine Wohlfühlgeschichte, aber eine, die nach Beenden sogar noch größer und besser wird. Hier werden Fantasyelemente mit realen Problemen, wie Missbrauch, Trauma und Xenophobie verbunden, wodurch der Roman um einiges schwerer wird, aber dadurch umso mehr bei mir nachhallen konnte. Anfangs brauchte ich zwar ein wenig, um in die Geschichte hineinzufinden, da sich die ersten 100 Seiten viel Zeit genommen wird, um den Alltag der Schwestern zu schildern; rückblickend fand ich das jedoch sehr wichtig. Die Charaktere: Marlinchen ist ein unglaublich komplexer Charakter. Ihre Traumareaktionen machen sich in vielen, vereinzelten Momenten bemerkbar, in Form von intrusive thoughts und Scham. Gleichzeitig hat sie so viel Begeisterungsfähigkeit für die kleinen Dinge im Leben und unfassbar viel Mut. An Ava Reids Protagonistinnen gefällt mir unglaublich gut, dass sie nicht immer klassische Sympathieträgerinnen sind, sondern Fehler machen, (sehr) wütend sind und sich im Laufe der Geschichte erst einmal entwickeln müssen. Sevas hat ebenfalls Vieles durchmachen müssen und konnte mich vor allem durch seine vulnerable und verständnisvolle Art von sich überzeugen. Doch auch die Nebencharaktere, die unheimlichen Wesen in Marlinchens Haus haben viel Raum bekommen und sind nicht aus der Geschichte wegzudenken. Fazit: Eine seltsame, aber beeindruckende Gothic-Fantasy-Geschichte, an die ich noch lange zurückdenken werde und die ich weiterempfehlen kann. Ich vergebe hier 4,5/5 Sternen und eine klare Leseempfehlung!

I love everything about this. Ava Reid has proven time and time again that she knows how to write gothic fantasy. Juniper and Thorn was an experience! I lost the Paperback and immediately bought the E-Book just so I could continue reading ASAP.

Der Schreibstil ist wirklich schön und flüssig und anfangs hatte mich das Buch auch erst, aber es ist eben Dark Fantasy und hat nicht umsonst eine Liste mit Triggerwarnungen online - und war mir teilweise dann doch etwas zu viel. Aber wen die Warnungen nicht stören und wer auf düstere Gothic Atmosphäre steht ist hier genau richtig.

Das Buch ist inspiriert von einem Märchen, doch es ist keine Neuerzählung, sondern eine ganz eigene Geschichte. Viele Elemente aus verschiedenen Märchen wurden in die Story übernommen Im Grunde geht es um einen bösen Zauberer, der seine drei erwachsenen Töchter kontrolliert und einsperrt und wie die drei Mädchen damit umgehen. Die Welt ist angelehnt an Russland, doch die unterschiedlichen erwähnten Ethnien haben mir nichts gesagt. Statt einen Prinzen haben wir einen Balletttänzer, der selbst jede menge Traumata mitbringt. Er und die jüngste Tochter Marlenchen, helfen sich gegenseitig und akzeptieren auch die Schwächen des jeweils anderen. Alles in diesem Buch ist seltsam übersexualisiert. So müssen die Schwestern wöchentlich einen Zaubertrank trinken, um ihrem Vater zu beweisen, dass sie noch unberührt sind. Marlenchen verliebt sich augenblicklich in den schönen Tänzer und will ihn. Der Satyr im Garten macht unflätige Angebote und ein Arzt untersucht Marlenchens weibliche Organe um herauszufinden, woher die Kräfte einer Hexe stammen. Die Atmosphäre ist durchgehend bedrückend und das Beste an der Geschichte. In der Stadt treibt ein Mörder sein Unwesen und wir haben die brutalen Beschreibungen der Leichen und die graphische Darstellung von Tieren die geschlachtet oder zerhackt werden. Zusammen mit den sexuellen Komponenten wirke es auf mich sehr darauf bedacht, zu schockieren und Grenzen auszutesten. Ich empfehle das Buch Lesenden, die kein Problem mit Gewalt und Sexdarstellungen haben und die mit wenig Plot in einem Buch auskommen.