Weltenbrand Der große imperiale Krieg, 1931 – 1945 | "Ein Meisterwerk. Dieses Buch stellt sämtliche früheren Werke über den Zweiten Weltkrieg in den Schatten." The Times

Auch wenn man sich bereits andere Werke großer- und zweifellos kompetenter Geister zu diesem Thema – seien es nun Andrew Roberts, Antony Beevor oder sogar Winston Churchill – zu Gemüte geführt- und gedacht hat, daß es wohl nicht mehr viel hinzufügen gibt, wird man durch Richard Overy und seinem Werk definitiv eines Besseren belehrt. Selbst wenn man Roberts und Beevor z.B. wirklich nicht vorwerfen könnte, den Krieg allzu eurozentrisch dargestellt- und die Kämpfe in der Pazifikregion eher vernachlässigt zu haben (Churchill hat als unmittelbarer Weltkriegsteilnehmer einen Sonderstatus – darum sei ihm sein allzu britisch-kolonialer Fokus verziehen), so ist Richard Overy hier aber ein deutlicher Benchmark darin, was die Klarheit der Herausstellung von Gründen signifikanter japanisch-amerikanischer Kriegsentscheidungen angeht, was die große Bedeutung von Midway und Iwojima ausmachte und was Truman letztendlich (und im Detail) dazu veranlasste, zur Atomwaffe zu greifen (wer hat sich das bisher noch nicht gefragt?). Overy beschreibt all das in einer Detaillierung, die wohl bisher einzigartig ist – ich kann mich jetzt im Nachhinein z.B. an keine einzige genannte Division, kein einziges Bataillon oder auch nur einzelnen Stoßtrupp erinnern, bei dem nicht seine Bewaffnung, dessen Kommandeur mit Dienstgrad sowie Missionsdetails benannt wurden – das gefällt sicherlich nicht jedem, muß aber als herausragende Forschungsleistung unbedingt gewürdigt werden. Die Schilderung der Ereignisse, die für den Autor den großen imperialen Krieg bereits im Jahre 1931 mit dem Einmarsch der Japaner in die chinesische Mandschurei beginnen lassen, machen jedoch nur etwa die Hälfte des gesamten Buches aus – was Overys Ansatz auch in dieser Hinsicht einzigartig macht. Im weiteren Verlauf geht der Autor zentralen Aspekten des Krieges- und der Kriegsführung nach: Mobilisierung der Massen, Einbindung und die Rolle der Wirtschaft zur Aufrechterhaltung des Kriegsgeschehens oder auch der Frage, ob Kriege in Anbetracht bestimmter Umstände tatsächlich auch gerecht sein können. Natürlich bleiben auch die Gräuel nicht unerwähnt – von den Verbrechen Einzelner, den Mordaktionen der SS-Sonderkommandos als Nachhut der Wehrmacht bis hin zu den genozidalen Vernichtungsfantasien der Nationalsozialisten in den Konzentrationslagern. All das schildert Overy mit der gleichen Detailtreue und Genauigkeit, wie den Ablauf des Krieges zuvor. Ein Buch zu einem Thema, zu dem zweifellos schon viel gesagt- und noch mehr geschrieben wurde – aber nichts von dem Bisherigen hat wohl diese Höhen erreicht, wie dieser „Weltenbrand“ von Richard Overy. Ein Werk, an dem sich in nächster Zukunft alles zum Thema zweiter Weltkrieg wird messen lassen müssen. Wer sich 1300 Seiten (ohne Anhang) zutraut, sollte den Kampf unbedingt aufnehmen – es ist nämlich keiner!