Vertrauensübung Ausgezeichnet mit dem National Book Award — Roman. »Packt das Herz ebenso wie den Verstand.« The New York Times

Im Herzen einer Elite-Schauspielschule tobt Tag für Tag der Kampf - auf und neben der Bühne. Die Frage stellt sich: Worum? Um die nächsten Hauptrollen, um die Anerkennung der Mitschüler:innen oder um die Gunst des exzentrischen Schauspiellehrers Mr. Kingsley... Inmitten des Konkurrenzkampfes befinden sich der mysteriöse David und die ungestüme Sarah. Die beiden, die aus zwei sehr unterschiedlichen Welten stammen, gehören zu den wenigen Auserwählten. Trotz oder gerade wegen ihrer großen Unterschiede ziehen sie sich an und ihre Beziehung stellt das ohnehin schon fragile soziale Geflecht der Schauspielklasse, auf den Kopf. Ein Roman der nur so vor Leidenschaft, Spannungen und Exzentrik strotzt. Große Sprachgewalt, große Leseempfehlung!

Sarah und David und das Spiel um Freundschaft, Sex und Liebe. Sarah und David gehören zu den Glücklichen, die auf der Elite-Schauspielschule CAPA aufgenommen werden. Sie lernen dort die Feinheiten der Schauspielkunst. Aber nicht nur das. Sie lernen auch die Feinheiten des Zwischenmenschlichen. Also ein Coming of age Roman, der im ersten Teil im Jahre 1982 angesiedelt ist. Erinnert mich stark an „Fame – der Weg zum Ruhm“, der mich in den vergangenen Jahren stark beschäftigte. Die Süße der Jugend, die Unbedarftheit, die auf die Realität trifft. Man will gefallen, will alles richtig machen, will gut sein und dazu kommen dann die Gefühlsstürme, die gerade in der Jugend das Einzige, einfach Alles sind. In diesen Gefühlsstürmen verkennt man die Realität und macht Fehler. Aus denen man vielleicht, aus denen man hoffentlich etwas lernt. Aber nicht nur das Erwachsenwerden der beiden Hauptfiguren wird in diesem ersten Teil des Buches thematisiert. Auch ihre Ankunft in der Realität, in der CAPA mit ihren Machtfiguren, den Lehrern, die schlussendlich mit ihren Urteilen das weitere Leben der jungen Probanden bestimmen. Dies zum Titel des Buches, „Vertrauensübung“, in einen Kontext zu bringen erklärt so einiges über unsere Welt. Denn wenn man mit diesen Machtpersonen übereinkommt, kann dies sehr gehaltvoll sein. Dies lernen die jungen und neuen Mitglieder unserer Gesellschaft in diesen Schulen, wenn sie es nicht schon vorher verinnerlicht haben. Und so kommt eine Gesellschaftskritik in diese Coming of age Story. Dies zum ersten Teil des Buches. Der zweite Teil des Buches lässt die Geschichte zwanzig Jahre später aus der Sicht einer anderen Erzählerin ganz anders wirken. Was ist die Wahrheit? Jeder hat bekanntlich eigene Wahrheiten zu vergangenen Dingen. So auch hier. Was man sich als Leserin hier herausnehmen kann, bleibt auch dem bisherigen eigenen Erleben unserer Welt überlassen. Denn sicher spielt das Erleben der Leserschaft hier eine große Rolle. Wo stand man selbst irgendwann? Was kann man daher in diese Geschichte spiegeln? Wo sind die eigenen Vertrauensübungen? Und was haben sie mit einem selbst gemacht. Welche Teile dieser Reise kennt man eigentlich? Bewusst und unbewusst. Was können einem eigene Vergangenheiten darüber mitteilen? Aus dieser Sicht heraus finde ich das Buch recht gelungen, auch wenn mich die Schreibe hier doch nicht vollkommen erreicht hat und die Charaktere für mich doch etwas blass blieben. Aber auch das hat sicher einen Grund, wenn ich noch einmal darüber resümiere.

Das Gestern und das Heute Sarah und David und das Spiel um Freundschaft, Sex und Liebe. Sarah und David gehören zu den Glücklichen, die auf der Elite-Schauspielschule CAPA aufgenommen werden. Sie lernen dort die Feinheiten der Schauspielkunst. Aber nicht nur das. Sie lernen auch die Feinheiten des Zwischenmenschlichen. Also ein Coming of age Roman, der im ersten Teil im Jahre 1982 angesiedelt ist. Erinnert mich stark an „Fame – der Weg zum Ruhm“, der mich in den vergangenen Jahren stark beschäftigte. Die Süße der Jugend, die Unbedarftheit, die auf die Realität trifft. Man will gefallen, will alles richtig machen, will gut sein und dazu kommen dann die Gefühlsstürme, die gerade in der Jugend das Einzige, einfach Alles sind. In diesen Gefühlsstürmen verkennt man die Realität und macht Fehler. Aus denen man vielleicht, aus denen man hoffentlich etwas lernt. Aber nicht nur das Erwachsenwerden der beiden Hauptfiguren wird in diesem ersten Teil des Buches thematisiert. Auch ihre Ankunft in der Realität, in der CAPA mit ihren Machtfiguren, den Lehrern, die schlussendlich mit ihren Urteilen das weitere Leben der jungen Probanden bestimmen. Dies zum Titel des Buches, „Vertrauensübung“, in einen Kontext zu bringen erklärt so einiges über unsere Welt. Denn wenn man mit diesen Machtpersonen übereinkommt, kann dies sehr gehaltvoll sein. Dies lernen die jungen und neuen Mitglieder unserer Gesellschaft in diesen Schulen, wenn sie es nicht schon vorher verinnerlicht haben. Und so kommt eine Gesellschaftskritik in diese Coming of age Story. Dies zum ersten Teil des Buches. Der zweite Teil des Buches lässt die Geschichte zwanzig Jahre später aus der Sicht einer anderen Erzählerin ganz anders wirken. Was ist die Wahrheit? Jeder hat bekanntlich eigene Wahrheiten zu vergangenen Dingen. So auch hier. Was man sich als Leserin hier herausnehmen kann, bleibt auch dem bisherigen eigenen Erleben unserer Welt überlassen. Denn sicher spielt das Erleben der Leserschaft hier eine große Rolle. Wo stand man selbst irgendwann? Was kann man daher in diese Geschichte spiegeln? Wo sind die eigenen Vertrauensübungen? Und was haben sie mit einem selbst gemacht. Welche Teile dieser Reise kennt man eigentlich? Bewusst und unbewusst. Was können einem eigene Vergangenheiten darüber mitteilen? Aus dieser Sicht heraus finde ich das Buch recht gelungen, auch wenn mich die Schreibe hier doch nicht vollkommen erreicht hat und die Charaktere für mich doch etwas blass blieben. Aber auch das hat sicher einen Grund, wenn ich noch einmal darüber resümiere.

Eine Schauspielschule, eine Eliteschule in den 80er Jahren im ländlichen Süden der USA, die ihren Schülern den Sprung auf die großen Bühnen der Welt ermöglicht: so sieht sich die Schule. Die Wirklichkeit sieht aber anders aus, und darum geht es in diesem Roman. Die Autorin nutzt konsequent die Elemente von Theater und Bühne für ihr Erzählen. Im I. Akt lernt der Leser eine Anfängerklasse kennen, die stolz darauf ist, von Mr. Kingsley unterrichtet zu werden. Mr. Kingsley ist ein charismatischer Lehrer, ein Freund seiner Schüler, fordernd und auch fördernd, das Aushängeschild der Schule. Mit seinen Schülern veranstaltet er sog. Vertrauensübungen. Solche Vertrauensübungen sind tatsächlich die Basis jedes kreativen Prozesses, und gerade die Theaterarbeit erfordert ein hohes Maß an Angstfreiheit und Vertrauen des einzelnen Spielers zu seinen Mitspielern. Mr. Kingsleys Übungen jedoch führen weder zu Angstfreiheit noch zu gegenseitigem Vertrauen. Im Gegenteil. Sie gleiten sofort ins Übergriffige ab und zeigen bedrohliche Elemente sexueller Aggression. Damit wird ein Grundakkord dieses Romans angeschlagen: Sexualität als lebensbestimmendes Handlungsstimulans dieser jungen Leute. Die erzählten Szenen wirken wie Theaterszenen. Sie spielen auch großenteils auf der Bühne, und auch für Intimes und Privates wird die Öffentlichkeit als Bühne gesucht. Unter der Regie von Mr. Kingsley spielt sich auch ein Liebesdrama auf der Bühne ab, wenn der Lehrer seine Schüler mit seinen manipulativen an ihre emotionalen Grenzen bringt, ohne dass sie aber ihr Inneres öffnen können. In quälend langen Konfrontationen behalten sie ihre Fassaden bei, es entsteht kein Vertrauen, und man fragt sich als Leser, inwieweit die eigenen Wahrnehmungen belastbar sind: stimmt das alles, was wir lesen? Der II. Akt wird belebt durch eine Theatergruppe aus England, die die Klasse aufmischt. Sie bieten eine Vorstellung von „Candide“, die durch eine Fülle an sexuellen Provokationen nicht wiederholt werden darf. Und die sexuelle Erhitzung, die sich hier auf der Bühne zeigte, wird anschließend in das wirkliche Leben übertragen. Die Grenzen zwischen Schülern und Lehrern verwischen sich, sexuelle Abhängigkeiten entstehen, die Außenwelt wie z. B. die Eltern haben kaum mehr Zugriff auf die Schüler. Im II. Akt tritt eine bisherige Nebenfigur ins Rampenlicht. Sie relativiert alles bisher Geschehene. Die bisher aufgetretenen Personen werden als Konstrukte entlarvt. Die Wahrnehmungsebenen werden vermischt, die Wirklichkeit wird als „Theater“, d. h. als Simulation enttarnt, und als Leser weiß man nicht mehr, welchen Wahrnehmungen man Glauben schenken darf, v. a. auch deshalb, weil sie die Erzählerin als unzuverlässig entpuppt. Eines aber wird dem Leser klar: diese Person erlebt sich als Opfer und ist schwer traumatisiert. Sogar in der Sprache spürt sie Doppeldeutigkeiten und dem Verhältnis von Täter und Opfer nach. Überhaupt versichert sie sich ständig der Wirklichkeit, wie sie sich daran erinnert, indem sie Begriffe präzise definiert. Die Autorin spielt hier souverän mit dem Wesen des Theaters: der Erzeugung von Illusion. Dieses Spiel mit verschiedenen Wirklichkeitsebenen ist durchaus kunstvoll, aber für den Leser sehr schwierig. Er kann das bisher Gelesene nicht überprüfen, aber er muss es vollständig in Frage stellen. Damit wird der Leser so wie die Schüler einer besonderen Form von Vertrauensübung unterzogen. Zugleich wird der Leser einer Geduldsübung unterzogen. Akribisch lange Beschreibungen bringen die Handlung nicht voran, und der Roman hätte durch rabiate Kürzungen nur gewinnen können. Was aber bleibt, ist ein wirres Spiel von sexuellen Beziehungen unterschiedlichster Intensität, die Manipulation von Heranwachsenden und v. a. der nach wie vor existente Machtmissbrauch in hierarchischen Strukturen.

Vertrauensübungen sind bewährte Techniken im Schauspielunterricht, die das Vertrauen der Schüler*innen untereinander und auch zur Lehrkraft fördern sollen, damit sich alle tiefer in ihre Rollen hineinfallen lassen können und das Spiel intensiver wird. Diese Übungen ziehen sich wie ein roter Faden durch den neuen Roman der amerikanischen Autorin Susan Chor. “Vertrauensübungen” ist einer jener klassisch-anspruchsvollen College-Romane, die über die Zeit am College hinausgehen. Chor erzählt darin, wie sich ihre Protagonist*innen zwar weiterentwickeln, aber untereinander noch immer das gleiche, manchmal durchaus düstere Spiel aus Authenzität und Inszenierung, Erfolgsbeweisen und Geltungsdrang spielen. Auch wenn “Vertrauensübungen” ein paar Längen hat, ist Susan Chor eine besondere Inszenierung über Beziehungen, Ehrgeiz und Scheitern gelungen.