Wie lange, sag mir, ist der Zug schon fort Roman | »Ein Roman der großen Gefühle. Bewegend, kraftvoll, sprachgewaltig.« Theresa Hübner, WDR

Eine äußerst bewegende Geschichte des Leo Proudhammer, der mit einem Herzinfarkt im Krankenhaus ums Überleben kämpft. Er wächst in Harlem auf und entführt uns in eine Welt der Großstadt New York in einer Zeit, in der Rassendiskriminierung und Rassenhass an der Tagesordnung waren (oder sind sie das noch immer?). Einerseits ist der Text getragen von Gewalt und grausamen, erschreckenden und unvorhersehbaren Situationen für die farbige Bevölkerung, andererseits ist innerhalb des Systems der Familie Proudhammer auch eine große Wärme und Zuneigung sowie zeitweise Sehnsucht nach dem Verlorenen vorhanden. Traurigkeit, Wut, Unverständnis, Angst, Furcht, aber auch Fröhlichkeit kennzeichnen die familiäre Situation. Die Menschen mögen sich. Es ist dennoch notwendig, dass die Personen sich trennen und eigene Wege beschreiten. Das führt zu Distanz und teilweise unüberwindlicher Entfernung und Entfremdung. Diese ist notwendig, damit Leo seinen Weg finden kann. Die Themen Sexualität, sexuelle Orientierung, Religion und vor allem die Liebe spielen in dem Buch eine ebenso große Rolle. Die Beschreibungen sind empfindsam und detailliert dargestellt. Der Text erzeugt Betroffenheit und stimmt nachdenklich. Eine absolut lesenswerte Lektüre.

In diesem Roman verfolgen wir die Geschichte des Leo Proudhammer, einem schwarzen Schauspieler, der am Zenit seiner Karriere einen Herzinfarkt erleidet und im Krankenhaus landet. Da hat er Zeit über sein bisheriges Leben zu reflektieren – seine Kindheit in einer armen schwarzen Familie, seinen Bruder Caleb, seine Liebe zur weißen Schauspielerin Barbara und dem homosexuellen Christopher, seinen Erfolg als schwarzer Schauspieler. Wie immer geht es bei Baldwin um Rassismus, Liebe, Homosexualität und den Vater, und all dies mit persönlichen Bezügen. Beim Erscheinen des Romans im Jahr 1968 – es ist mittlerweile Baldwins vierter Roman – wird dieser jedoch nicht positiv aufgenommen, wie Elmar Krausshaar in seinem Nachwort schreibt. Zu viel wird über die Sexualität des schwarzen Protagonisten Leo Proudhammer geschrieben, noch dazu über Sex mit einer weißen Frau. Und später ist im Roman von einer homosexuellen Beziehung zu einem schwarzen Mann zu lesen – das wollte das Amerika der damaligen Zeit nicht, mangelnder Realitätssinn wurde der Erzählung nachgesagt. Ganz ehrlich: zwischendurch hatte der Roman schon seine Längen, war zu ausführlich und sehr detailreich wurden manche Begegnungen beschrieben. Jedoch insgesamt gesehen ist es ein sehr lesenswerter Text. Ich würde jedem und jeder empfehlen, Texte, Bücher oder Essays von James Baldwin zu lesen – unglaublich bereichernd. Aus dem Englischen von Bettina Abarbanell und Miriam Mandelkow

**** Worum geht es? & Mein Eindruck **** Mein erster Roman von Baldwin (ich kenne vor allem seine Essays) – und ich war mehr als positiv überrascht von seinem modernen Stil. Aus der Ich-Perspektive verfolgen wir das Erwachsenwerden eines schwarzen Jungen. Durchzogen ist die Geschichte von einer uneindeutigen Liebe zwischen einer weisen Frau und einem schwarzen Mann, die nicht nur skandalös, sondern auch in Gänze seiner Zeit voraus ist. Aus heutiger Perspektive finde ich diese Kombination äußerst inspirierend und sie sticht noch immer aus der breiten Masse der Literatur hervor. Bereits 1968 befasste sich Baldwin mit der Vielfalt unseres Seins und gab dem Rassismus eine Multidimensionalität, die sich auch heute nur schwer finden lässt. Und das Ganze eben jetzt als Roman. Wenn man es so sagen darf: Ich habe mich, der Realität und dem Ernst der Thematik bewusst, bestens unterhalten und mitgerissen gefühlt und auf den knapp 600 Seiten den Worten des Autors gelauscht, mich in den Protagonisten verloren und ganz und gar seine Welt in mir aufgesogen. Ein großartiger Text, der für mich vor allem in seinen ausschweifenden Passagen brillierte. **** Empfehlung? **** James Baldwin sollte man kennen – und so auch, wie ich feststellen durfte, seine Romane. Ich kann dieses umfangreiche Werk absolut empfehlen. Es liest sich sehr angenehm, beschäftigt sich mit immer noch zeitgenössisch relevanten Themen und ist dabei bereits über 56 Jahre alt.