Katabasis Roman. Der internationale Bestseller – limitierte Erstauflage mit hochwertigem Goldschnitt

Ich habe auch nicht alles verstanden, aber ich habe es so begeistert gelesen, wie die Autorin diese Welt (oder eher Welten) erschaffen hat! Kann es nur empfehlen für Leute, die andere Leute mit großen Augen anschauen, wenn die schlaue Sachen sagen!

Wow. So würde ich dieses Buch mit einer simplen Reaktion beschreiben. Dabei war die Geschichte um Alice und Peter alles andere als simpel. Grundsätzlich wird Jeder, der schon Werke von Kuang gelesen hat, wissen, dass man keine leichte Romantasy mit süsser Liebesgeschichte bekommt. Doch auf die Komplexität von Katabasis war ich dann doch nicht wirklich vorbereitet.  Wir begleiten zwei Cambridge Doktoranden auf der Mission, ihren verstorbenen Doktorvater aus der Hölle zu erretten. Die Motive der Beiden? Zutiefst egoistisch und verwerflich - Geht es ihnen doch allein darum, ihre berufliche Zukunft zu sichern. Aber schnell wird klar: Hier geht es eigentlich um so viel mehr.  Und damit willkommen im Strudel aus Schuldgefühlen, Machtmissbrauch, Erfolgsdruck, Selbstzweifel und moralischen Glaubensfragen. Heiligt der Zweck immer die Mittel? Wo setzen wir die Grenze, um zu bekommen, was wir wollen? Wie weit sind wir bereit zu gehen und uns selber aufzugeben, um den Ansprüchen Anderer zu genügen?  Das Magiesystem ist im Grundsatz nix Neues, überrascht aber doch mit seiner Komplexität bezogen auf den massiven Einfluss von Logik, Mathematik und Philosophie, welche die Paradoxen in ihren jeweiligen Pentagrammen liefern.  Die Vielschichtigkeit der Charaktere offenbart sich während der Geschichte immer ein Stückchen mehr, wobei auch die Entwicklung der Protagonisten mit jeder neuen Selbstbe- und erkenntnis weiter voranschreitet. Das Worldbuilding der Hölle hat mir sehr gut gefallen. Kuang hat sich stark an altbekannte Erzählungen der Unterwelt (z.B. Dantes Inferno, Orpheus und Eurydike, etc.) gehalten, welche auch innerhalb der Geschichte von Alice und Peter immer wieder als Referenz und Quellen herangezogen werden wenn es beispielsweise darum geht, eine Karte der Hölle zu skizzieren oder gewisse Gottheiten der Unterwelt einzuordnen.  Für mich war Katabasis insgesamt wieder ein wahnsinnig tolles Werk der Autorin, welches mich trotz, oder eventuell sogar gar seiner Komplexität nicht losgelassen hat. Trotz ein paar Schwächen im Mittelteil (es zieht sich an manchen Stellen dann doch merklich), für mich ein absoluter Epos, welcher jedoch mit Konzentration und Interesse an der Thematik gelesen werden sollte.

Tief hinab in die Hölle und hinein in das Lesevergnügen! Dass mich Katabasis so packen, durchschütteln und glücklich, glücklich, glücklich wieder ausspucken würde, hätte ich nicht zu hoffen gewagt. Auch, wenn ich ein kleines Fantasygirl bin und mir die Inhaltsangabe schon Wochen vor dem Erscheinungstermin den Kopf verdreht hat. Und mich ganz kribbelig machte. Und dann war es soweit: Ich bin mit Alice und Peter in die Hölle hinabgestiegen. Oder eher: mittels eines überaus raffinierten Pentagramms hineinkatapultiert worden. Und was die beiden dort erwartet, ist verstörend. Und zwar verstörend gut. Auf der Suche nach ihrem kürzlich ganz ausversehen und äußerst blutig verstorbenen Mentor und Magier Jacob Grimes durchwandern sie die verschiedenen Höfe der Unterwelt und werden mit intelligent konstruierten Aufgaben und überirdischen Gefahren konfrontiert. Mit Göttern, Monstern und Magie vom Feinsten und Dunkelsten. Sowie mit sich und ihrer Vergangenheit. Und einer mehr als fraglichen Zukunft. Was dabei herauskommt: ein Pageturner wie er seinesgleichen sucht. Denn Fantasie und vor allem Wissen, Wissenschaft und akademische Laufbahn der Autorin haben ein Werk geformt, das unterhält und so viel Spaß macht, in Erstaunen versetzt und mich ehrfürchtig staunen lässt. Und mich vor allem lesen, lesen, lesen ließ. Ganz ehrlich und total wahr: Der Roman steigt in meine Top 5-Lieblingsbücher ever auf! Die ich sicherlich nicht zum letzten Mal gelesen habe. Dafür ist er einfach zu gut. Höllisch gut.

Alice Law wollte immer nur eines: die Beste in Analytischer Magie werden. In Cambridge, als Doktorandin des berühmten Professors Jacob Grimes, scheint ihr Traum greifbar – bis Grimes bei einem mysteriösen Unfall stirbt, an dem Alice nicht ganz unschuldig ist. Entschlossen folgt sie ihm in die Hölle. Dumm nur, dass ihr Erzrivale Peter Murdoch denselben Plan hat. Mit den Berichten von Orpheus, Dante und T. S. Eliot als Wegweiser brechen sie auf, um die Seele ihres Mentors zu retten – koste es, was es wolle. Doch die Hölle ist tückischer, als sie ahnten, und Magie löst längst nicht alles. Zwischen Alice und Peter entsteht eine Verbindung, die sie entweder zu unschlagbaren Verbündeten oder zum Untergang führen wird. Gerade zum Einstieg in Geschichte konnte man recht schnell merken, dass hier ein Spannungsbogen aufgebaut worden ist. Was ich persönlich gut fand, dass hier das sprachliche Niveau etwas ansprechender war als in anderen Geschichten. Vorrangig ist man hier in der Welt der Akademie unterwegs. An manchen Stellen hatte man als Leser das Gefühl, dass hier etwas mehr Rechereche oder Nachschlagen von einem erwartet wird um der Story noch mehr Spannung zugeben. Nicht allen Schlussfolgerungen der Autorin muss man folgen, und manche Paradoxien bleiben ungelöst. Dennoch laden die aufgeworfenen Fragen dazu ein, über unsere Welt und die Suche nach Wahrheit nachzudenken – auch wenn Antworten ausbleiben.

Alice, die die Welt der Magie in Cambridge durch ihr Studium weiter erkunden möche, entschliesst sich nach dem Tod ihres Professors in die Hölle hinabzusteigen und ihn nicht ganz uneigennützig wieder daraus zurückzuholen. Eine Reise die noch kaum einer vor ihr gewagt hat und mit mehr Gefahren und Opfern verbunden ist als zunächst erwartet. Mit den Beschreibungen einer Welt die sich jeder anders vorstellt, wenn er sich denn traut, hat R.F. Kuang für mich ein Highlight dieses Jahr geschaffen. In einer erfundenen Geschichte fasst sie zeitrelevante Themen auf und macht diese sichtbar. Sie lässt einen Nachdenken über die Zeit des Lebens und wie man dessen Inhalt füllen möchte und das alles in einer fesselnden Geschichte über eine abenteuerliche Reise.