Wenn die Sonne untergeht Familie Mann in Sanary | Der Nr. 1-Bestseller über Thomas Mann und seine Familie im Exil

In Wenn die Sonne untergeht erzählt Florian Illies mit großer Feinfühligkeit vom Schicksal der Familie Mann im Exil – von einer Welt, die unwiederbringlich zerbricht, von Heimatverlust und der leisen Sehnsucht nach einem Ort, an dem man bleiben darf. Mit seiner poetischen Sprache lässt er die Widersprüche zwischen Glanz und Verzweiflung, zwischen schöpferischer Kraft und existenzieller Unsicherheit spürbar werden. Ein berührendes, bisweilen schmerzliches Buch, das Geschichte nicht nur erzählt, sondern fühlbar macht – und dessen Melancholie noch lange nach dem Lesen nachklingt.

Ein Buch, das besonders durch Tagebuch-Einträgen, Briefen und kleinen Alltagsbeobachtungen zeigt, wie die Familie Mann mit Flucht, Unsicherheit und ihren eigenen Ansprüchen umgeht. Dabei hinterfragt Illies durchaus kritisch das Verhalten der Manns: Zwischen Weltgeschichte, politischer Verantwortung und der Frage, ob das Abendessen pünktlich und in angemessener Ruhe stattfinden kann, liegen manchmal erstaunlich wenige Meter. Gerade diese Mischung aus Tragik und menschlichen Schwächen macht das Buch spannend und ausgesprochen wissenswert.

Eine Jahundertfamilie waren sie die Manns! Kontrovers, exzentrisch, durchsetzt von Ehrgeiz und Anerkennungssucht (vor allem Thomas Mann gegenüber), ihrer Zeit zu weit voraus und genau darum eine jede und ein jeder auf seine Art und Weise genial. Als die Stimmung in Deutschland kippte, da wurde Thomas Mann heftig gedrängt, das Heimatland frühzeitig zu verlassen, um sich und seine Familie in Sicherheit zu bringen. Völlig irritiert war er gewesen und konnte kaum verstehen, dass man ihn, IHN..., als Nobelpreisträger, mit einem Male nicht mehr im Lande haben wollte! Dass man seine Reden verdrehte, seine Artikel schmähte, ihn diffamierte und sich mehr und mehr einstige Freunde und Bewunderer gegen ihn wandten! Florian Illies erzählt uns vom (sonderbaren) Gebaren des großen Thomas Mann seinen Lieben gegenüber, von den Erwartungen und Forderungen, die er an seine Frau und Kinder stellte. Dabei stand ihm seine snobistische, hanseatische Kühle, die seiner Seele tief verankert innewohnte, stets im Wege. Nie zeigte er sonderlich viel Gefühl, schon gleich gar nicht Dankbarkeit, die vor allem Klaus zugestanden hätte, da der nie müde wurde, des Vaters literarisches Vermächtnis durch spektakuläre, lebensgefährliche Aktionen, aus dem unsicheren Deutschland zu retten und ins Exil nach Sanary-sur-Mer zu überführen. Einzig seinen männlichen Geliebten gegenüber, fand Thomas Mann poetische Worte der Verklärung und bezeugte seine Hingabe und Liebe ohne Angst sein Gesicht verlieren zu können. Taub den Gefühlen der Familie gegenüber, waren seine hypochondrischen Sinne dagegen übermäßig geschärft. Die Sorge vor Erkältung und Husten trieb ihn tagein, tagaus um und wurde in seinen Tagebüchern aufs Genaueste seziert und analysiert. Aus dem sicheren Sanary heraus, gelingt es Mann nicht, auch nur ansatzweise Dankbarkeit für die Möglichkeit zur Flucht zu empfinden. Er hadert mit der Vertreibung ins Paradies, drangsaliert die Familie und fiebert sich gradezu in eine nicht enden wollende geistige Erschütterung über die Geschehnisse um ihn herum. Nie wird er verzeihen können, was man ihm antat. Von den Nazis degradiert, von Freunden verlassen, von Journalisten verspottet, von Familienmitgliedern verraten. Dabei ist er nicht das einzige Opfer dieses Dramas. Nämlich ist es er höchstselbst, der alle um sich herum traumatisiert und dafür sorgt, dass die eigene Familie an ihm zu zerbrechen droht. Auch erwähnenswert ist seine Verachtung - zwar stets mit Höflichkeit möbliert - dem eigenen Bruder gegenüber. Einzig Elisabeth - die Lieblingstochter - wird ein Leben lang zärtliche Worte für ihren Vater finden. Ein unglaublich gut recherchiertes Familienbild, das oftmals verstört und an die Toleranzgrenze führt. Florian Illies Biografie liest sich wie ein Roman. Schmissig und durchtränkt von feiner Ironie, beleuchtet er das Miteinander dieser eigenwilligen Familie, die nicht so recht in die damaligen Rahmen passen mochte. Ich vermute, dass Illies sich ein wenig künstlerische Freiheit eingeräumt hat, denn manche Passagen lassen beinahe vermuten, er wäre selbst anwesend und als Ohrenzeuge daneben gestanden. Für mich eine großartige Leseempfehlung!

Ein weiteres Puzzlestück aus dem unendlich erscheinenden Leben der Familie Mann. Der Autor widmet sich mit all seinem Können einem kurzen Ausschnitt, der aber schon tiefe Blicke im das Familiengefüge erlaubt. Toll vorgetragen von Stephan Schad.

Dieses Buch ist herausragend! Mit wieviel Detailkenntnis, Witz, Respekt und Verständnis Florian Illies den steinigen Weg ins Exil der Familie Mann und ihrer Kinder beschreibt, das ist großartig. Er versetzt sich tief hinein in Thomas Mann, diesen zerrissenen Deutschen, den herausragenden Schriftsteller und Literaturnobelpreisträger, den immer wieder ungerechten und patriarchalen Vater. Er erzählt von der Sehnsucht der Kinder Michael, Klaus, Erika, Elisabeth, Golo und Monika nach Anerkennung durch den berühmten Vater, von der ersten Station des Exils, von Sanary, wohin es die Familie im heißen Sommer '33 mit anderen Exilanten verschlägt, vom Verlust der Heimat, der materiellen Existenz, davon, wie man mit den politischen, immer bedrohlicheren Zuständen in Deutschland umgehen soll. So gut, so spannend, so dicht - ganz unbedingt empfehlenswert!