Blood & Betrayals

Summer startet ihr erstes Jahr an der Avalon University und hat nur einen Wunsch: unauffällig bleiben und Abstand zu ihren Mitstudierenden wie auch zu ihrer eigenen Vergangenheit halten. Doch dieser Plan bricht schnell zusammen, als der freundliche Engel Connor und die beharrliche Vampirin, Alice, in ihr Leben treten. Wider Erwarten lässt Summer die beiden ein Stück weit an ihre Gefühle heran. Als auf dem Campus eine Reihe grausamer Morde geschieht, wird jedoch schnell deutlich, dass Summer in all diese Ereignisse viel tiefer verstrickt ist, als sie wahrhaben will. Ihre dunkle Vergangenheit holt sie ein, Geheimnisse kommen ans Licht, und sie erkennt, dass in ihr Kräfte stecken, die weit über das hinausgehen, was sie je für möglich gehalten hat. Verrat und verborgene Wahrheiten stellen alles infrage, was sie über sich selbst zu wissen glaubte… Die Beziehung zwischen Connor und Summer wirkt insgesamt sanft, verspielt und emotional roh. Ein großer Teil der Handlung konzentriert sich auf den Aufbau dieser Verbindung. Für mich fühlte sich ihre Dynamik jedoch nicht besonders authentisch an: Die Gefühle entwickeln sich ungewöhnlich schnell, und die beiden passen in ihrer Art kaum zueinander. Summers dominante, fordernde Präsenz kollidiert spürbar mit Connors heller, behutsamer, rücksichtsvollen Art. Auch wenn ich persönlich finde, dass andere Nebenfiguren besser zu Summer passen würden, habe ich dennoch das Gefühl, dass die Autorinnen ihre Wahl sehr bewusst getroffen haben. Genau deshalb bin ich neugierig, wie sich alles im nächsten Band weiterentwickelt. Die Atmosphäre ist durchgehend gespannt und hat einen bedrohlichen Touch. Besonders der Teil der Handlung, der sich um Intrigen, mysteriöse Zeichen und geheimnisvolle Botschaften dreht, baut eine intensive Spannung auf und verleiht der Geschichte eine kraftvolle Dynamik. Trotz des starken Fokus auf die Beziehungsebene fühlte ich mich durchgehend gut unterhalten. Das Leben an der Avalon University wirkt leicht, witzig und trägt einen charmant trashigen Vibe, sodass ich nur so durch die Seiten geflogen bin.

Wer die Tore der Avalon University betritt, merkt schnell, dass hinter den Kulissen eine düstere Mischung aus Gefahr und Magie lauert. Das Autorenduo Alexis Rune und Jeanette Rose wirft uns mit „Blood & Betrayals“ in eine Welt voller übernatürlicher Wesen, in der Protagonistin Summer Zuflucht sucht. Doch statt Ruhe erwarten sie mörderische Intrigen und ein anonymer Verfolger. Die Geschichte bedient sich klassischer Dark-Academia-Motive, bewahrt sich durch die Dynamik der Figuren aber Eigenständigkeit. Besonders faszinierend ist die Charakterkonstellation: Während Summer wegen ihrer Traumata oft widersprüchlich agiert und schwer greifbar bleibt, stehlen Nebenfiguren wie die exzentrische Vampirin Alice oder die charismatischen Morningstar-Brüder der Heldin fast die Show. Der Mix aus Kriminalfall, Fantasy und expliziter Romantik sorgt für Neugier, krankt jedoch an der immensen Seitenzahl. Die Handlung verliert sich im Mittelteil in zähen Wiederholungen, und dem Worldbuilding fehlt abseits des Campus die Tiefe. Zudem agieren die eigentlich erwachsenen Charaktere oft überraschend unreif. Der Schreibstil präsentiert sich angenehm flüssig und unaufdringlich. Er trägt den Leser mühelos durch die verschlungenen Pfade der Erzählung, lässt handwerklich aber noch Luft nach oben. Erst im Finale zieht das Tempo rasant an und gipfelt in einem fiesen Cliffhanger, der trotz aller Längen Lust auf die Fortsetzung macht. Ein packender, emotionaler Romantasy-Auftakt mit Ecken und Kanten.

Kurz vorweg, ich fand die erste Hälfte leider überhaupt gar nicht gut, dafür hat die zweite es etwas rausgerissen. Trotzdem habe ich am Ende sehr gemischte Gefühle. Hier einmal alles, was gut/schlecht war: Das Buch ist mit ungefähr 800 Seiten VIEL zu lang dafür, dass die ersten 450 rein gar nichts passiert. Hier hätte man 250 Seiten streichen können. Die Liebesgeschichte ging viel zu schnell und war super klischeehaft, anstrengend und vorhersehbar. Es gibt bei weitem zu viel Spice und dafür kaum bis gar keine Handlung, besonders keine spannende und es zieht sich natürlich total. Die Protagonistin verhält sich häufig etwas dämlich und total untypisch für jemanden, der gestalkt wird und auf deren Schule Mädchen mit dem selben Aussehen ermordet werden. Auch macht es keinen Sinn, wenn die Autorin die Protagonisten theoretisch erwachsen (20er/30er) macht, ihnen aber dann die geistige Reife eines Kleinkindes gibt. Das war echt nervig. Es fehlt auch grundlegend eine ordentliche Einleitung in die Geschichte mi Wer, Wo, Wie, Was, Warum. Es bleiben so viele Dinge ungelöst, unerklärt oder werden als Tatsachen hingestellt, es wirkt bis zum Schluss nicht vernünftig durchdacht. Auch der Schreibstil lässt echt zu wünschen übrig und war mir zu vulgär. Doch was war gut? Gut war das letzte Drittel, hier gab es echt eine 180 Grad Drehung. Der Schreibstil bessert sich und es entwickelt sich tatsächlich eine Sogwirkung, das letzte Stück lässt sich sehr schnell weglesen. Auch die Handlung wird weniger eintönig und wiederholend und es wird endlich spannend mit vielen Plottwits und überraschenden Ende, sodass ich den zweiten Teil auch noch lesen will. Auch wenn die negative Kritik überwiegt, bin ich trotzdem froh, dem Buch bis zum Ende eine Chance gegeben zu haben.

„Blood & Betrayals“ ist ein eher seitenstarkes Buch. Einmal angefangen, ist es aber schwer, es wieder aus der Hand zu legen. So ging es zumindest mir. Die Story wird überwiegend aus der Sicht Summers erzählt, mit kleinen Einschüben aus anderen Perspektiven. Diese halten sich jedoch sehr in Grenzen. Summer selbst ist nicht die typische Heldin. Sie ist kein unbedarftes Wesen, das plötzlich Kräfte entdeckt, keine klassische Prinzessin, die zu einem Abenteuer aufbricht oder ähnliches. Stattdessen ist sie eine junge Frau, die in ihrem Leben schon viel Leid erfahren musste und daher große mentale Mauern um sich erbaut hat. Als sie ihre Mitbewohnerin Alice kennenlernt, findet diese allerdings sofort winzige Lücken in dieser Barriere und setzt sich dahinter fest. Eine quirlige Vampirin, die auf der einen Seite furchtbar lieb und auf der anderen schrecklich gefährlich wirkt und die selbst ihr Päckchen zu tragen hat. Dann ist da noch Connor, der Engel, der sich nicht abweisen lässt, und der ihre Mauern ebenfalls erschüttert. Auch wenn Summer alles versucht, das zu verhindern. Doch so kratzbürstig Summer auch oft reagiert, wie sie immer wieder ihre Freunde von sich stößt, so gern möchte man sie doch auch drücken und sagen: du bist genug, du bist es wert. So schwer es ihr auch fällt, das zu akzeptieren. Dann ist da noch ein geheimnisvoller Fremder, der Summer und die Dunkelheit in ihr zu verstehen scheint, von dem sie aber nicht genau weiß, ob sie ihm wirklich vertrauen kann. Dazu kommen die Morde, die irgendwie mit ihr zusammenhängen, und eine düstere Atmosphäre kreieren. Ich fand Summers Entwicklung, aber auch ihre Rückschritte, stets nachvollziehbar. Ich fand sie trotz ihrer abweisenden Art sympathisch und auch Alice, Connor sowie der ganze Morningstar-Clan sind mir ans Herz gewachsen. Während sich zunächst alles eher langsam entwickelt, ist das Finale dann ganz im Gegensatz dazu rasant und voller Action, bei der man direkt mitfiebern und -leiden muss. Ebenso schnell wie das Finale kommt, endet dann auch das ganze Buch. Ein harter Cut, der einen mit tausend Fragen zurücklässt und das Warten auf Band 2 fast schon unerträglich macht. Eine klare Leseempfehlung für alle, die ein düsteres Academy-Setting mit einer untypischen Protagonistin, großen Gefühlen und fantastischen Charakteren lieben.

Mich hat das Cover und die Beschreibung sehr angesprochen. Ich musste direkt an die Zodiac Academy denken und war dementsprechend neugierig. Blood & Betrayals ist aber kein Abklatsch, sondern eine Geschichte, die überwiegend überzeugen konnte. Die Protagonisten sind individuell und tiefgründig, dabei haben sie auch Ecken und Kanten. Auch die Nebencharaktere fand ich ansprechend. Sie bringen den nötigen Witz in die Geschichte. Es wird aus mehreren Perspektiven erzählt, was ich immer sehr ansprechend finde. Der Schreibstil ist angenehm, aber es waren mir etwas zu viele Wiederholungen. Mit über 848 Seiten ist der erste Band ziemlich lang und das merkt man gerade im Mittelteil etwas. An manchen Stellen hätte es etwas kürzer sein können. Der Spannungsbogen flacht dadurch manchmal ab. Zum Ende hin schlägt er noch einmal aus und es hat mich auf die Fortsetzung neugierig gemacht. Von mir gibt es eine Empfehlung und 4 Sterne für den gelungenen Einstieg.