The Long Game Die Buchreihe zum internationalen Phänomen

Titel: The Long Game Autorin: Rachel Reid Verlag: Adrian Verlag Preis: 20,00 € Seitenzahl: 512 Seiten Übersetzerin: Stefanie Wenke Inhalt: Für die Welt sind sie Rivalen - füreinander sind sie alles. Die außergewöhnliche Geschichte von Shane und Ilya geht weiter! Seit zehn Jahren sind Shane Hollander und Ilya Rozanov ein Paar. All die Zeit haben sie ihre Beziehung geheim gehalten. Vor Freunden, vor der Familie - vor der Eishockeyliga. Um weiterhin vorne mitspielen zu können, muss die Liebe der beiden weiterhin vor der Öffentlichkeit geheim gehalten werden. Aber Ilya hat die Nase voll von Geheimnissen. Shane verbirgt seine Gefühle so gut, dass Ilya manchmal zweifelt, ob sie überhaupt existieren. Ihre Nähe und Intimität ist ihm inzwischen wichtiger als das Risiko, entdeckt zu werden. Es ist Zeit für sie, zu entscheiden, was wichtiger ist – Eishockey oder ihre Liebe. Meine Meinung: Nachdem ich „Heated Rivalry“ schon direkt lesen musste und ich Shane und Ilya einfach nur verfallen bin, konnte ich es gar nicht erwarten zu lesen wie es mit den beiden weitergehen wird. Somit habe ich direkt mit dem Buch gestartet und muss auch zugeben, dass ich es direkt mehrere Male gelesen habe, da mir das Buch so gut gefallen hat. Das Cover vom zweiten Band gefällt mir wirklich sehr. Ich mag es, dass wir Shane und Ilya hier wieder auf dem Eis sehen und das ihre Positionen dieses Mal auch viel näher sind, was auch auf dem Cover eine gute Entwicklung ihrer Beziehung zeigt. Mein Highlight ist aber definitiv der Farbschnitt, der hier noch eine kleine Besonderheit mit einbringt. Gerade, wenn man das Buch gelesen hat macht dieser noch mehr Sinn. Ich muss leider zugeben, dass ich von Shane hier nicht der größte Fan war. Er hat oftmals sehr an sich selbst gedacht, so dass Ilya untergegangen ist. Dafür lernt er aber auch aus seinen Fehlern und macht diese wieder gut. Mein liebster Charakter in dieser Reihe ist definitiv Ilya. Er ist sehr vielschichtig und so steckt in ihm mehr, als was man anfänglich vermuten würde. Er hat es in diesem Buch nicht leicht, aber ich fand es gut wie er damit umgegangen ist. Die Handlung war spannend, emotional und konnte mich sehr mitnehmen. Nachdem Shane und Ilya im ersten Band ihren Weg zueinander gefunden haben und nun zusammen sind, hört dort ihre Geschichte nicht auf, denn bis auf wenige Personen weiß niemand dass die beiden zusammen sind. Insbesondere nicht die Hockey League und so soll es vorzugsweise auch bleiben. Allerdings ist das gar nicht so einfach und die Distanz, die immer noch zwischen ihnen liegt vereinfacht das ganze nicht unbedingt. Mich konnten hier vor allem die emotionalen Momente sehr begeistern. Es gab sogar eine Stelle, die mir die Tränen in die Augen getrieben hat, eine andere, wo ich unglaublich wütend war und dann war da noch eine wo mein Herz ganz schnell geschlagen hat, weil es einfach so aufregend war. Ich habe es geliebt die beiden zusammen zu erleben und hoffe vor allem das wir im dritten Band noch mehr davon sehen werden. Für mich hatte das Buch zudem eine gute Tiefe mit der ich so definitiv nicht gerechnet habe. Es zeigt nochmal auf wie wichtig mentale Gesundheit ist und zu den Menschen zu stehen, die man liebt. Ihre Beziehung entwickelt sich vor allem am Ende des Buches weiter und so bin ich gespannt, wie sie den nächsten Schritt sowohl in ihrer Karriere als auch privat gemeinsam gehen werden. Auch gab es hier einige großartige Nebencharaktere, die für mich die Geschichte sehr gut unterstützt haben. Wyatt, Troy und Harris waren großartige Teamkameraden für Ilya und sind richtige Freunde für ihn gewesen. Galina war auch jemand, der gerade für Ilya eine sehr zentrale Rolle gespielt hat. Auch von Shanes Eltern habe ich wieder richtig gern gelesen. Ich denke, dass es schwer wird "The Long Game" zu toppen, da mir dieser Band bisher schon so gut gefallen hat, das ich mir gar nicht vorstellen kann, dass noch ein Buch besser wird. Der Schreibstil von Rachel Reid war auch wieder großartig und so bin ich sehr leicht und schnell durch die Geschichte gekommen. Ich freue mich jetzt schon sehr die zweite Staffel zu sehen und vor allem auf das dritte Buch über Shane und Ilya.

Nach „Heated Rivalry“ endlich die Fortsetzung um die zwei Eishockeyprofis Shane und Ilya. Endlich sind die beiden ein Paar aber viel einfacher wird es nicht. Beide spielen Eishockey in unterschiedlichen Teams und können sich nicht so oft sehen wie gewünscht. Der Druck von außen bleibt und es wird nicht einfacher ihr Geheimnis zu bewahren. Ilya kämpft mit der Einsamkeit. Die psychische Belastung macht ihm zunehmend zu schaffen. Shane bekommt erstmal davon nichts mit. Er versucht die Balance zwischen Arbeit und Privatleben zu finden. Dieser Roman hat mich sehr überrascht. Ich war schon auf einiges vorbereitet durch den Vorgänger. Ja, auch hier gibt’s nicht wenig Spice aber überrascht war ich davon, dass sich die beiden Jungs so weiterentwickelt haben. Hier geht’s nicht mehr darum zueinander zu finden, sondern vielmehr darum wie man eine solide Beziehung führen kann. Das ist nicht immer leicht, gerade wenn die Beziehung heimlich geführt wird. Ich habe Drama erwartet, aber es gibt emotionale Tiefe, Ängste, mentale Belastung. Shane und Ilya sind zu verletzlichen und emotionalen Männern geworden. Der Profisport rückt hier etwas in den Hintergrund. Wahrscheinlich auch um zu zeigen was den beiden wichtiger ist im Leben. Das war für mich die große Stärke dieses Buchs. Für eine Sportsromance schon fast bemerkenswert. Die Sprache ist auch hier nicht sehr kompliziert. Es liest sich leicht und flüssig. Kann man auch lesen, wenn der Kopf nicht frei ist. Hat bei mir ganz wunderbar funktioniert. Insgesamt eine tolle Weiterentwicklung, in der es nicht mehr nur um Verliebtheit und Verlangen geht, sondern vielmehr, erstaunlich ehrlich, um Vertrautheit, schwierige Zeiten in einer Beziehung und zusammen zu wachsen. Empfehle ich euch natürlich gern weiter.

Welche Bücher mit Mental Health Thematik kennt ihr? Da ich Betroffene in meinem Umfeld habe, freue mich immer, wenn Bücher diese Thematik aufgreifen. Auch “The Long Game” ist so eine Geschichte. Worum geht’s? Shane und Ilya sind nun zwar offiziell zusammen. Doch noch immer müssen sie sich verstecken. Während Shane dies leichter fällt, wird Ilya zunehmend unglücklich mit der Situation. Bald beginnt es in ihrer Beziehung zu knirschen und Ilya beginnt sich zu fragen, wie wichtig er Shane wirklich ist. Meinung: “The Long Game” hat mir auf so vielen Ebenen gefallen. Zum einen ist da die Ausgangssituation eines Paars, das schon zusammen ist und ganz andere Probleme zu bewältigen hat als Charaktere, die sich neu kennenlernen. Im gesamten Buch schwingt die Frage mit wie viel man für den/die Partner:in opfern sollte und wann dies nicht mehr gesund ist. Zum anderen wird Mental Health hier auf eine erfrischend direkte Art dargestellt. Die Botschaft ist klar: Depression ist kein Makel, sondern etwas, über das man sprechen darf und soll. Es kann jeden treffen und es ist völlig in Ordnung sich Hilfe zu holen. Das hat mir unglaublich gut gefallen. Shane hätte ich einige Male gerne geschüttelt, aber er macht eine tolle Entwicklung durch vom Karrieremann zu einem starken Partner, der sich von den Erwartungen anderer nicht mehr einschüchtern lässt. Auch wenn es für meinen Geschmack zu viel nicht handlungsrelevanten Spice gab, wurden diese Szenen durch die vielen rührenden und lustigen Momente mehr als Wett gemacht. Ich habe wirklich oft laut gelacht! Shane und besonders Ilya haben mein Herz erobert, so dass ich “The Long Game” mit einem breiten Lächeln im Gesicht zugeklappt habe. Fazit: Eine würdige Fortsetzung und seit längerem der erste Reihenabschluss, der mich wirklich überzeugt hat. Das Buch wurde mir vom Verlag kostenfrei zur Verfügung gestellt. Die hier geäußerte Meinung ist meine eigene.

Nachdem "Heated Rivalry" für mich ein absolutes Jahreshighlight war, habe ich mich natürlich riesig auf "The Long Game" von Rachel Reid gefreut. Gleichzeitig hatte ich aber auch etwas Angst, ob die Fortsetzung mithalten kann. Aber was soll ich sagen? Ilya und Shane haben mich wieder komplett umgehauen. Ich liebe die Dynamik zwischen den beiden einfach so sehr! Während es im ersten Band noch um ihre Rivalität auf dem Eis und das heimliche Knistern hinter den Kulissen ging, zeigt uns die Autorin hier den harten Alltag ihrer Beziehung. Denn trotz ihrer Liebe haben sie sehr mit der Distanz und der Heimlichtuerei zu kämpfen. Erzählt wird die Story abwechselnd aus Sicht von Shane und Ilya. Es war so schön zu sehen, wie sehr die beiden sich lieben und wie groß das Verlangen und die Sehnsucht nach dem anderen sind. Gleichzeitig hat es mich auch so dermaßen traurig gemacht, dass sie sich verstecken müssen, um weiterhin Eishockey spielen zu können. Und wie h0m0phob die NHL ist, hat der Liga-Boss eindrücklich gezeigt. Reids Schreibstil ist wieder total flüssig, einnehmend und unfassbar emotional. Sie verknüpft die Eishockey-Szenen perfekt mit den tiefgründigen Momenten zwischen Ilya und Shane. Und ja, es gibt auch dieses Mal wieder eine ordentliche Portion Spice! Er kommt aber so passend und authentisch zum Einsatz, dass ich nicht genug von dieser tiefen Verbundenheit bekommen konnte. Besonders toll hat mir auch die Entwicklung von Ilya gefallen. Wie er mit seinen inneren Dämonen kämpft und wie beide lernen müssen, sich einander wirklich zu öffnen – das hat mich beim Lesen wiederholt so emotional werden lassen. Gleichzeitig ist Ilya aber auch so ein humorvoller Charakter und sein Verhältnis zu Shanes Eltern war so schön mitzuerleben... einfach toll. Insgesamt ist auch "The Long Game" wieder ein emotionales und tiefgründiges Highlight – Shane und Ilya lassen mein Herz einfach jedes Mal höherschlagen! Jetzt freue ich mich darauf, die anderen Paare der Reihe kennenzulernen.

Seit einem Jahrzehnt halten Shane Hollander und Ilya Rozanov ihre Beziehung geheim. Aber wie lange kann Liebe hinter verschlossenen Türen bestehen? Haben wir in „Heated Rivalry“ verfolgen dürfen, wie aus Geplänkel unter Rivalen tiefsinnige Gespräche, aus einer sporadischen Affäre echte Gefühle, wie aus Friends with Benefits die eine große Liebe wurde, tauchen wir jetzt in ein Gemeinsam ein, das nicht nur von Zukunftsplänen und Intimität abseits des Körperlichen geprägt ist, sondern von Heimlichkeit und Vorsicht. Gestohlene Stunden statt offener Zuneigung. Erneut begleiten wir die ungleichen Männer in wechselnder Perspektive, lernen sie noch genauer und innerhalb ihrer Partnerschaft, die oft einer Tortur gleicht, kennen, können ihre persönliche und zwischenmenschliche Veränderung, all die kleinen und großen Konflikte, die romantischen Gesten und ihr Wachsen verfolgen. Dass Shane – im Gegensatz zu Ilya – seine Karriere weiterhin auf Höhepunkten reitet, trägt aktuell nicht unbedingt zu einem entspannten Verhältnis bei. Angestauter Frust, der sich Bahn bricht. Denn der Captain der Montreal Voyageurs hat seine Familie und seinen besten Freund an und auf seiner Seite, hat Menschen zum Reden. Glück im Spiel. Nichts für das »Wir« geändert. Indes gärt in Rozanov zusehends Unzufriedenheit und Einsamkeit. Sein Alleinsein zieht sich durch die Kapitel und geht in Kombination mit seiner Vergangenheit, den Abgründen, in die seine Gedanken immer öfter driften, seiner angeschlagenen mentalen Gesundheit nah. Und obgleich beide stolz auf jene Kameraden sind, die den Mut finden, sich zu outen, ist da auch Neid … Denn für sie scheint nie der richtige Zeitpunkt – und immer häufiger geraten die Hockey-Champs aneinander … Neben dem Eishockey und der Beziehung legt Rachel Reid in diesem Buch großes Augenmerk auf die inneren Befindlichkeiten und die unterschiedlichen Bedürfnisse von Shane und Ilya. Die Dynamik der beiden ist wie schon im ersten Teil frisch, fühlbar und echt, doch im selben Maße auch ernster. Denn wie eine Zukunft planen, wenn niemand davon wissen darf? Zu keiner Zeit driftet ihr Miteinander in Stagnation, verläuft weder glatt noch hürdenlos. Dieser Umstand gibt der Romance nicht nur Abwechslung und genügend Raum, um mitzufiebern, sondern auch Authentizität, gerade in Bezug auf die Zerrissenheit der Männer – zwischen Karriere, Liebe und Selbstverleugnung. Von Kapitel zu Kapitel tauchen wir tiefer in die Protagonisten und die Probleme ein, sehen ihre Verletzlichkeit. Doch vor allem ist es Ilya, der seine Mauern langsam fallen lässt; zugänglicher, dessen Sicht von Schwere begleitet wird. Statt als selbstsicherer Aufreißer überrascht der Captain der Ottawa Centaurs mit einem Herz für Kinder und Tiere, mit Mitgefühl und seinem Engagement für psychische Gesundheit. Shane wirkte auf mich zwar teilweise blind für die Struggles seines Partners, aber sein Optimismus, seine süße Unbeholfenheit, sein Einsehen machten diesen Fauxpas wett. Denn trotz aller Schwierigkeiten und Uneinigkeiten, trotz ihrer Fehler und Ängste hat Reid hier eine intensive Liebe geschaffen, die wunderschön ist, auf Augenhöhe. Eine mit sämtlichen Schattenseiten und Höhenflügen, die heiße und melancholische Augenblicke mit Humor und unbequemer Relevanz vereint. Eine, die berührt und tief seufzen lässt. Ich mochte die witzigen, direkten Sticheleien, die Anzüglichkeiten zwischen den Laken, das durchdringende Begehren und die nie erkaltende Leidenschaft. Die reflektierten Unterhaltungen sowie die Gespräche mit anderen Sportlern und FreundInnen, wie Troy, Hayden oder Harris, die den Verlauf zusätzlich aufwerten. Die manipulative, Druck ausübende Vorgehensweise der NHL hat mich ebenso geschockt wie das Verhalten von Shanes Team, während häufiger ersichtlich wurde, welches Glück Ilyan mit seiner neuen Mannschaft hat. Natürlich geht's nicht nur auf dem Eis heiß her, sondern auch im Bett. Diese Szenen waren reallllllly hot, explizit und detailliert, weder zu viel noch in irgendeiner Weise klischeehaft, ganz im Gegenteil. Das Ende war perfekt und ich freu’ mich auf das nächste Paar der „Game Changers“-Reihe. „The Long Game“ ist reich an stimmig auf- und eingebauten Entwicklungen und (Selbst-)Erkenntnissen, angefüllt mit glaubhaften Emotionen, echter Freundschaft und dem Rückhalt, den Familie bieten kann; überrascht mit unerwarteter Unterstützung und überraschenden Wendungen. Doch die Geschichte um Shane Hollander und Ilya Rozanov ist nicht nur herzerwärmend, amüsant, zuckersüß und spicy, sondern auch melancholisch und bitterer Ernst, spricht Rachel Reid auch von toxischer Männlichkeit und Diskriminierung, die nicht laut geäußert werden muss, um zu treffen. Von dem Versuch, mundtot zu machen, Homophobie und veralteten Strukturen in Männerdomänen. Ebenfalls thematisiert werden Leistungsdruck, Versagensängste und die Verurteilung sowie Bewertung von in der Öffentlichkeit stehenden Personen. Punkte, die leider nie an Aktualität verlieren. Des Weiteren werden (Psycho)Therapie und Erkrankungen der Psyche, etwas, vor dem selbst der erfolgreichste Mann nicht sicher ist, enttabuisiert, auf Auffangstationen für ausgesetzte Hunde/Tiere aufmerksam gemacht und die Frage gestellt, was der Einzelne bereit ist, für Erfolg zu opfern – und zu verschweigen?! Die Autorin schafft Sichtbarkeit für jene, die unsichtbar bleiben sollen. Und das in einer nachhallenden, unterhaltenden Art. Obgleich der sensiblen Themenvielfalt ist „The Long Game“ – ebenso wie „Heated Rivalry“ – purer Genuss und bekommt eine riesengroße Empfehlung meinerseits. The Hype is real – und er ist es definitiv wert.