Stars of Chaos 1 Slow Burn-Danmei-Roman von SPIEGEL-Bestseller-Autorin mit Steampunk-Fantasy – inkl. Farbschnitt und Page Overlay in der 1. Auflage

Mit dem ersten Band von Stars of Chaos erwartet uns ein wundervoller Auftakt zu einer epischen Danmei-Reihe. "In dem Moment, da die erste Schale Violetten Goldes aus der Erde geborgen wurde, schwand die letzte Hoffnung auf Frieden aus dieser Welt." Schon diese Worte ließen mich ahnen, dass ich in eine außergewöhnliche Welt voller übernatürlicher Gefahren und großer Herausforderungen eintauchen würde. Besonders begeistert hat mich das kreative Setting, das historische Einflüsse mit Steampunk-Elementen und gewaltigen Dampfmaschinen verbindet. Das eindrucksvolle Worldbuilding und der bildgewaltige Schreibstil zogen mich tief in die Geschichte hinein. Auch die feinen Gedanken und Anspielungen auf Daoismus und Buddhismus bereichern das Buch und verleihen seiner Welt zusätzliche Tiefe. Das Herzstück sind für mich Chang Geng und Gu Yun. Ihre Beziehung ist emotional, humorvoll und intensiv. Nach seinem unfassbar schweren bisherigen Leben findet Chang Geng in Gu Yun einen Menschen, der ihm Sicherheit und Geborgenheit schenken möchte. Doch in Chang Geng schlummert ein Gift, das sich langsam entfaltet und ihn in den Wahnsinn treiben soll. Weil er sich selbst als Gefahr betrachtet, versucht er, sich zurückzuziehen. Diese Tragik traf mich direkt ins Herz und ließ mich von der ersten bis zur letzten Seite mitfiebern. Die Geschehnisse und Charaktere werden hervorragend beschrieben, während sich das Lesetempo für mich genau richtig anfühlte. Glossar und Randnotizen halfen mir dabei, die komplexe Geschichte und ihre kulturellen Feinheiten vollständig zu erfassen. Auch optisch ist dieser Band ein Meisterwerk: Farbschnitt, Cover und die Prägungen unter dem Einband machen ihn zu einem besonderen Schmuckstück. Für mich ist Stars of Chaos ein beeindruckender, emotionaler und vielversprechender Reihenauftakt.

Ich bin bei diesem Werk hin und her gerissen da es einige Aspekte gab, die mir gefallen haben, aber auch leider einige die mich nicht überzeugen konnten, aber fangen wir wie immer beim Positiven an. Grundsätzlich würde ich sagen das mir der Roman gefallen hat, auch wenn es andere Romane aus dem Genre gab, die mir persönlich besser gefallen haben, so habe ich es doch nicht bereut. Die Aufmachung des Buches ist traumhaft und ein absoluter Hingucker. Nicht nur der Schutzumschlag kann sich sehen lassen, sondern vor allem der Einband darunter bzw. das Innenleben. Der Farbschnitt ist sehr passend gewählt genauso wie die Farbseiten, Illustrationen, die wunderschöne Karte und das Extra, welches ich bisher eher seltener gesehen habe. Ich war schlichtweg beeindruckt und finde das man die Liebe zum Detail spürt. Zur Geschichte selbst, diese war sehr von militärischen und politischen Themen geprägt was einem durchaus liegen muss, denn ich hatte mir doch irgendwo etwas anderes erwartet. Von den Protagonisten fand ich Chang Geng am besten, weil er einfach sehr sympathisch war und eine Art an den Tag legt die ich sehr gut nachvollziehen kann. Im krassen Gegensatz dazu stand sein Ziehvater Shen Shiliu mit dem ich bis zuletzt nicht warm geworden bin und wenn ich so an ihn zurückdenke, kann ich nichts anderes tun als den Kopf zu schütteln. Aus Spoilergründen werde ich mal nicht näher auf ihn und seine Unzulänglichkeiten eingehen. Chang Geng bekommt zum Glück einige interessante Freunde zur Seite gestellt, die sich genauso in mein Herz schlichen wie er. Für mich war es ein Highlight Maschinen in einem Danmei zu erleben, denn so etwas hatte ich bisher noch nie und für mich fühlte sich das sehr innovativ an. Die Story selbst war zwar für mich zum Teil vorhersehbar, aber zum Großteil nicht, weswegen ich an der einen oder anderen Stelle überrascht wurde. Teilweise musste ich mich durch einzelne Abschnitte etwas quälen, wohin gegen ich bei anderen nur so durchrauschte, deswegen kann ich nur sagen das es für mich ein ausgewogenes Leseerlebnis war. Der Slow-Burn Aspekt war für mich etwas zu slow und hier hätte ich mir zumindest den Hauch von einer Andeutung gewünscht weswegen es für mich einfach etwas zu wenig Romance/Love Interest war. Unsere Protagonisten müssen sich aber mit so vielen Problemen und Herausforderungen herum schlagen das sie dafür wohl auch gar keine Zeit gehabt hätten. Was mir auffiel waren die vielen Anmerkungen zur Unterstützung, um die Story besser verstehen zu können und diese fand ich tatsächlich hilfreich. Ebenso interessant waren das Nachwort und das Glossar, weswegen man diese in meinen Augen nicht auslassen sollte. Für mich war es das erste Buch von Priest und bestimmt nicht das Letzte da es einige Passagen gab, die mich zum Nachdenken anregen konnten und hier wurden Worte gefunden, die mich berührten. Für alle Fans von Priest bzw. Danmei ist der Titel wohl ein Muss und alle anderen sollten selbst für sich entscheiden, ob sie sich an diesen heranwagen oder nicht. In diesem Sinne wünsche ich euch allen viel Spaß und hoffe ihr seid völlig fasziniert von dieser Welt und ihren Möglichkeiten.

Bevor ich mich dem Inhalt des Romans widme, muss ich unbedingt das aufwendig gestaltete Cover und den schönen Buchdruck erwähnen. Optisch ist das Buch wirklich ein Hingucker. Erfreulicherweise schließt sich der Inhalt dem positiven äußeren Eindruck an. Die Autorin lässt uns in eine Welt voller Intrigen, Kämpfe und Maschinen eintauchen. Zentrale Figur ist Chang Gen, der ahnungslos in einem Dorf im Reich Groß-Liang aufwächst und sich wenig um Politik kümmert. Er ahnt nicht, welche Rolle er noch spielen wird. Er hat eine äußerst zwiespältige und schwierige Beziehung zu seinem Ziehvater Shen Shiliu. Priest lässt sich Zeit mit dem Aufbau einer komplexen Welt und auch mit dem Kennenlernen der Figuren und deren Verhältnis zueinander. Man muss schon genau und konzentriert lesen, um alles richtig einordnen zu können. Das liegt auch daran, dass die Personen oft mehrere unterschiedliche Namen tragen. Dabei hilft ein ausführliches Glossar am Ende des Buches. Mir hat das Lesen viel Spaß gemacht und ich freue mich schon sehr auf den zweiten Band. Ich mag den Schreibstil und vor allem auch die langsame Entfaltung der Geschichte. Besonders gut gefallen mir die vielschichtigen und oft undurchsichtigen Charaktere, deren Handlungen man nicht gleich vorhersehen kann.

Zuerst einmal das Cover. Es ist wunderschön, die Farbkombination ist sehr hübsch anzusehen und das Motiv zeigt unsere beiden Protagonisten. Nimmt man das Cover ab, wird man von einem schönen, goldgeprägten Spruch überrascht. Auf der Rückseite finden sich chinesische Symbole. Im Innenteil gibt es ein wirklich schönes, doppelseitiges Farbfoto, das die Szene auf dem Cover wiederholt. Dem Ganzen liegt noch eine kleine Notiz für die deutschen Leser und ein wunderschönes Overlay bei. Das Buch hat ein goldenes Lesebändchen und Schwarz-Weiß-Zeichnungen. Die Landkarte am Buchende ist farbig. Des Weiteren haben wir hier ein Glossar, in dem alles Wichtige erklärt wird. So, nun aber zum Inhalt, und den mag ich auch sehr gerne. Aber kurz, um was es geht. Chang Geng wächst unter seinem attraktiven und nicht sehr viel älteren Ziehvater Shiliu auf. Dieser ist so gut wie blind und auch taub. Unterstützt wird er von Shen Yi, Shilius Freund. Als schließlich Chang Gengs Mutter stirbt, eröffnet sich die ganze Wahrheit über Chang Gengs wirkliche Herkunft und von da an ändert sich alles, denn der Junge muss erkennen, dass sein Ziehvater und auch sein Onkel andere sind, als er dachte. Hier fand ich es schon schlimm, wie seine Mutter ihm von diesem Fluch berichtete und Chang Geng sagte, dass er dazu bestimmt ist, böse und wahnsinnig zu werden. Wenn man den Jungen, der hier zu Beginn erst 14 ist, so ansieht, macht er nicht den Eindruck, als würde dieses Schicksal zu ihm passen. Er ist eher in sich gekehrt und scheint auch nicht gerade kontaktfreudig zu sein. Er geht kaum nach draußen, hat aber zumindest drei gleichaltrige Freunde, mit denen er ab und zu etwas machen kann. Hier kommt dann auch langsam dieses „Age Gap“ ins Spiel. Der junge Chang Geng erfährt, dass Shiliu in Wirklichkeit General Gu Yun ist. Man erfährt schon recht schnell, dass Chang Geng Gefühle für ihn entwickelt, während Gu Yun recht unbedarft ist. Ich hatte beim Lesen den Eindruck, dass er wirklich blind ist, auch für alles Emotionale. Jedenfalls stößt er seinen „Sohn“ immer wieder von sich und wundert sich dann, wenn dieser nicht jubelt, wenn er wieder nach Hause kommt. Zu Beginn ist das noch witzig, später im Buch ist man leicht genervt, weil die beiden einfach nicht miteinander reden. Den anderen kleinen Kritikpunkt habe ich hier bei Ge Pangxiao. Dem Sohn des Metzgers und einem Freund von Chang Geng, der ihm loyal zur Seite steht. Der Junge ist toll, ein liebenswerter Kerl. Und nun der Punkt, der mich echt gestört hat. Er wird mit „Speckbäuchlein“ betitelt. Okay, beim ersten Mal denkt man ja noch, es soll dem Leser zeigen, dass der Junge ein wenig mehr auf die Waage bringt, aber das kommt echt oft vor und ich finde, das hat er nicht verdient. Er ist ein treuer Charakter und sorgt für manch heitere Szene. Ich sage hier nur: Baum. Humor gibt es hier tatsächlich auch, denn auch Gu Yun, der wirklich sehr schön ist, weiß das und hat kein Problem damit, es auch anderen mitzuteilen. Da musste ich auch schon lachen. Ansonsten ist die Handlung hier ebenfalls sehr interessant. Man muss sich allerdings gut konzentrieren, weil es viele Namen zu merken gibt. Mittendrin gibt es hier einige Längen und man bekommt auch mal viele Informationen auf einmal, aber das war für mich jetzt nicht so schlimm. Ich bin gut durchgekommen und mir gefielen hier auch die Beschreibungen und die Ideen der Autorin. Für mich ist „Stars of Chaos“ ein tolles Buch, das mich gut fesseln und unterhalten konnte. Ich mag die Charaktere und das Setting. Dieser Steampunk-Einschlag ist mal etwas anderes.

Was mich vorrangig begeistert hat sind das echt schöne Worldbuilding, der bildgewaltige Schreibstil und der (anscheinend Priest-typische) Humor :) Nachdem ich bereits die englische Ausgabe gelesen habe, finde ich auch die deutsche Übersetzung/ Fassung sehr gelungen. Generell spielt die Politik hier neben der slow-burn-romance eine große Rolle. Wenn man das und ein historisches Steampunk-setting mag, ist es definitiv eine Empfehlung! :D Ich finde auch die Buchgestaltung mit Farbschnitt und Co. sehr schön gewählt :)