Tambora und das Jahr ohne Sommer Wie ein Vulkan die Welt in die Krise stürzte

Gleich vorweg, wer sich ein Buch über Vulkane im Allgemeinen und den Tambora sowie dessen Ausbruch im Detail erwartet, ist hier nicht richtig. Wolfgang Behringer untersucht die globalen Zusammenhänge zwischen dem Ausbruch des Vulkans und der anschließenden Klimaveränderung. In sieben Kapiteln (inkl. Einleitung und Epilog) versucht der Autor die Auswirkungen darzustellen. Während es einige Publikationen über die Folgen des Ausbruchs des Krakataus gibt, ist der des Tamboras am 10. April 1815 nahezu unbemerkt. Woran das liegen mag? An der fehlenden Kommunikation? Vom Ausbruch des Krakatau 1883 wird alle Welt durch Telegrafen recht bald wissen. Soweit ist man 1815 noch nicht. Vermutlich auch daran, dass Europa nach rund 20 Jahren der Napoleonischen Kriege ausgeblutet (im wahrsten Sinne des Wortes) darnieder liegt und wenig Interesse an Katastrophen hat, die in Indonesien stattfinden. Dennoch sind in den darauffolgenden Jahren Europa und Amerika sowohl direkt als auch indirekt betroffen. Das Jahr 1816 geht als „Jahr ohne Sommer“ in die Geschichte ein. Die Aschewolke und die Schwefeldioxid-Emissionen verfinstern die Sonne und sorgen für eine Mini-Eiszeit. Die darauffolgenden Missernten und Nahrungsmittelknappheit lassen Millionen Menschen verhungern bzw. an Seuchen sterben. Denn vielerorts betriebene Spekulationen lassen die Preise für Getreide ins astronomische steigen. In vielen europäischen Ländern versagen die Regierungen. Es kommt zu Hungerrevolten und Pogromen an Juden, die man für die Krise verantwortlich macht. Abertausende Menschen verlassen die Hungergebiete Europas und hoffen in Amerika Wohlstand und einen neuen Anfang zu finden, nicht wissend, dass auch hier das Klima gestört ist. Der Autor hat einige beeindruckende Auswanderungsstatistiken ausfindig gemacht. Man sieht, dass sich einige deutsche Familie auch in die Ukraine aufmachten, um dort einen Neustart zu wagen. Das wird dann Jahrzehnte später wieder Auswirkungen haben. Soziales Denken ist nicht Sache der Herrscher. Das ist zu jener Zeit Aufgabe von privaten und/oder kirchlichen Organisationen. Wohlhabende Bürger spenden Geld oder kaufen Nahrungsmittel, die sie an die Notleidenden abgeben. Die Jahre nach der Katastrophe sind auch eine Zeit der Erfindungen und der kulturellen Blüte. So schreibt Mary Shelley im Angesicht des trüben Wetters 1818 ihren „Frankenstein“. William S. Turner malt seine unnachahmlichen Bilder. Die Vulkanologie und die Meteorologie werden eigenständige Wissenschaften. Es werden Dampfschiffe und Straßen gebaut, die Draisine wird belächelt und Flüsse werden begradigt. Warum dieses? Auf Grund des Endes der kleinen Eiszeit schmelzen die vorher stark gewachsenen Gletscher wieder ab und verursachen weiträumige Überschwemmungen. Um das Wasser schneller abzuleiten, wird u.a. der Rhein wird begradigt und schiffbar gemacht. Seine Sumpfgebiete werden trockengelegt. Dabei wird nicht nur Fläche für die Landwirtschaft gewonnen, sondern gleichzeitig die Malaria ausgerottet. Ein toller Fortschritt, oder? Inzwischen weiß man, dass die Begradigung von Flüssen doch keine so gute Idee war und baut wieder zurück. Der Autor wirft einen Blick nach Amerika und nach Asien, die beides, wenn auch unterschiedlich von der Klimakatastrophe betroffen waren. Abschließend möchte ich aus Gillen D’Arcy-Woods Buch „Vulkanwinter“ zitieren: „Der Fall Tambora steht für die sensible Abhängigkeit des Menschen und seiner Gesellschaft vom Klima.“ Dem ist wohl wenig hinzuzufügen. Fazit: Ein sehr interessantes Buch, das sich mit den globalen Auswirkungen einer örtlichen Katastrophe beschäftigt. Dafür gebe ich gerne 5 Sterne.

Völlig neue Sicht auf das Wetter in den Folgejahren der Freiheitskriege. Einen "Nuklearen Winter" kann auch die Natur (vulkanisch) produzieren, mit gleich schrecklichen Folgen.

Wissenslücke gefüllt 1815 Ausbruch, 1816 kein Sommer, keine Ernte, 1817 Jahr des Hungers. So kurz lässt sich dieses Buch zusammenfassen und doch scheint es so, als hätte der Autor alles, was er zu diesem Thema gefunden hat zusammengetragen. Er sagt selbst, dass es ihm nicht um die naturwissenschaftliche Beschreibung geht, sondern um seine Auswirkungen auf die Politik, die sich nach den Befreiungskriegen gerade neu finden musste. Dieses Buch wird folglich zu einem Werk, dass sich mit aktuellen Themen wie z.B. Migration befasst. Hungernde Europäer wanderten nach Russland und Amerika aus, selbst die Auswanderung nach Brasilien und Australien bleibt nicht unerwähnt. Sozialeinrichtungen, die sich um hungernde Menschen kümmerten, entstanden in diesen Jahren. Klimakrise wäre für 1816 das richtige Wort. Aus diesen Beobachtungen entwickelte sich die moderne Meteorologie. Auch Erfindungen wie die moderne Landwirtschaft, die Draisine und der Ausbau der Infrastruktur sind für den Autor Folgen. Gegen Ende des Buches fragt man sich aber doch, ob alles das, was der Autor schreibt, wirklich vom Vulkanausbruch mit verursacht wurde, z.B. der Ausbruch der Cholera-Epidemie. Lange Passagen widmen sich auch dem zunehmenden Antisemitismus aufgrund des Hungers und die Bekämpfung dagegen, vor allem von den großen Staaten im neu entstanden Deutschen Bund Preußen und Österreich. Ich muss noch schreiben, dass das Buch die Folgen bis 1820 thematisiert, was bedeutet, dass es nach dem Hunger ein Überangebot und sinkende Lebensmittelpreise gab. Anfangs sehr spannend hat das Buch gegen Ende doch Längen, daher 4 Sterne.