In Zeiten des abnehmenden Lichts Roman einer Familie

Drei Generationen im 20. Jahrhundert: Während Charlotte und Wilhelm nach dem zweiten Weltkrieg nach Mexiko fliehen und von dort auf eine Möglichkeit warten, in der neu gegründeten DDR die Zukunft mitzubestimmen, lebt ihr Sohn Kurt in Verbannung hinter dem Ural in der Sowjetunion und heiratet die Russin Irina. Später kehren alle zurück nach Deutschland, in die DDR und versuchen dort Fuß zu fassen. Kurts Sohn Alexander wächst bereits in der DDR auf und muss versuchen, sich in die Realität einzufügen. Drei Generationen - und drei Sichtweisen auf ein politisches System im Verfall. Eugen Ruge ist ein generationsübergreifender Familienroman gelungen, der sich besonders durch das anachronische Erzählen der Ereignisse auszeichnet, die alle im wieder zu einem Punkt zurückkehren, dem 90. Geburtstag von Wilhelm. Dadurch gelingt es Eugen Ruge besondere Verbindungslinien in den Perspektiven der Figuren und ihren Beziehungen aufzuzeigen, ohne sie Wort für Wort formulieren zu müssen. Die Charaktere entbehren nicht einer gewissen traurigen Komik, wie sie an einem am Boden liegenden System festhalten oder sich an den anderen Familienmitgliedern reiben. Jeder scheint sich in der Realität seine eigene Welt gebaut zu haben, die nur stückweise in das wirkliche Leben passt. Der Roman „In Zeiten des abnehmenden Lichts“ wurde von der ZEIT-Redakteurin Iris Radisch als „Der große DDR-Buddenbrooks-Roman“ bezeichnet. Diese Beschreibung passt nicht nur großartig wegen der groß angelegten generationenübergreifenden Erzählung, sondern besonders wegen des Untertitels, den Thomas Mann seinem Werk gab. Bei ihm heißt es „Verfall einer Familie“ und beschreibt den Untergang einer Kaufmannsfamilie, die sich selbst in den Abgrund stürzt und einem Wandel der Zeit nicht gewachsen scheint. Auch bei der Familie Umnitzer scheint ein Verfall der Familie zusammen mit dem Verfall des politischen Systems der DDR stattzufinden, alle sind gezeichnet von Alter, Alkoholismus, Krankheit und enttäuschten Träumen. Einen Hoffnungsschimmer lässt Eugen Ruge seinen Lesern dennoch, indem der letzte existierende Nachkomme der Familie, Markus, in dem Buch nur als Kind kurz Erwähnung findet. Wie sein Weg in der deutschen Einheit aussieht, bleibt letztlich dem Leser überlassen. So bleibt der Verfall der Familie doch nicht so abgeschlossen, wie es auf den ersten Blick scheint, während der Verfall des politischen Systems mit der Einheit seinen Abschluss gefunden hat. Eugen Ruge ist mit „In Zeiten des abnehmenden Lichts“ ein großartiger und stark autobiographisch fundierter Familienroman vor politischer Kulisse gelungen, der 2011 mit dem Deutschen Buchpreis ausgezeichnet wurde.

Jede der drei Gerationen, von denen hier erzählt wird , hat ihre eigenen politischen Ideale und Vorstellungen von einer besseren Welt ! Das trägt bis ins Exil, nach Mexiko, weiter nach Russland und schließlich in die DDR . Doch nirgendwo ist das gelobte Land, überall sind nur Menschen mit Schwächen und ihren eigenen ganz privaten Sorgen und Nöten , die Ideale hängen doch zu hoch. Eugen Ruge erzählt schlicht und eindringlich, läßt alle zu Wort kommen und macht ein Stück Zeitgeschichte bildhaft und realitätsnah. Für mich absolut spannend und packend wie ein Krimi !

Vergänglichkeit war noch nie ein vergnügliches Thema Es ist erfreulich, dass immer wieder neue Autoren mit ihren Debütromanen renommierte Literaturpreise erringen, auf Anhieb also gleich in den Olymp der Literatur aufsteigen. So auch Eugen Ruge, der 2011 mit seinem Erstling eine Familien-Saga ablieferte, die jenen deutschen Staat widerspiegelt, der den real existierenden Sozialismus zu höchster Blüte getrieben hat, nach eigenem Verständnis jedenfalls. Als „gelernter Ossi“ hat der Autor manch Autobiografisches in seinem Roman verarbeitet, die Befindlichkeiten seiner Protagonisten, die vier Generationen repräsentieren, sind jedenfalls stimmig dargestellt in seiner kunstvoll aufgebauten Geschichte. Die mit ihren diversen Kapiteln und einer Geburtstagsfeier im Zentrum übrigens ans Theater erinnert, - wen wundert’s! «Ich hab eigentlich genug Blech im Karton» oder «Bring das Gemüse zum Friedhof» lässt Ruge den senilen Patriarchen der Familie, Altkommunist und Betonkopf zugleich, bei seiner Geburtstagsfeier immer wieder sagen, wenn ihm wertloses Ordensblech und heuchlerische Blumen überreicht werden. Wir lesen von all den Unzulänglichkeiten des täglichen Lebens, da wird überzähliger Kaviar gegen fehlende Dachfenster getauscht, die Suche nach einer akzeptablen Gaststätte gerät zur Odyssee in klirrender Kälte und endet in einer Imbissbude. Mit subtiler Ironie wird das Alltagsleben in jenem dem Untergang geweihten deutschen Staate geschildert, dessen Ideologie keinesfalls absurder war als die des Turbokapitalismus, wie wir ihn heute im wiedervereinigten Deutschland zelebrieren. Eugen Ruges DDR-Saga ist übrigens weder mit den Buddenbrooks noch mit Tellkamps «Der Turm» vergleichbar, wie verschiedentlich behauptet. Hier geht es um die Lebenswelt einer zunächst weitgehend systemkonformen Familie, bei Tellkamp um eine eher oppositionell eingestellte systemferne Bourgeoisie. Und bei Thomas Mann ist die Familie kein Vehikel, mit dem eine Staatsordnung vorgeführt wird, sondern alleiniges Thema, bei ihm geht die stolze Familie unter, nicht der Staat. In den nicht chronologisch angeordneten zwanzig Kapiteln wird alternierend jeweils aus Sicht eines der Protagonisten erzählt, oft in Form innerer Monologe und als kleine, in sich abgeschlossene Geschichten. Mit Abstand die Beste war für mich das liebeswerte Kapitel über die geradezu archaisch wirkende russische Großmutter, für die «schon jedes Haus aus Stein eine Kirche war». Diese aufgefächerte Erzähltechnik sorgt einerseits für Spannung, erfordert andererseits aber auch viel Aufmerksamkeit, denn alle diese Mosaiksteine formen sich erst im Kopfe des Lesers zu einem kompletten Panorama, er muss also aufmerksam sein und mitdenken. Macht er sich diese Mühe, wird er mit einem großartigen Gesellschaftsbild einer vergangenen geschichtlichen Epoche bestens unterhalten. Ihm wird außerdem je nach Herkunft - als „Wessi“ aber ganz bestimmt - der Horizont erweitert, und zwar auch ideologisch. Dass man nicht gerade in Hochstimmung gerät bei Ruges melancholischem Text, das liegt in der Natur der Sache, in Zeiten des abnehmenden Lichts also, im Herbst des Lebens, denn die Vergänglichkeit war noch nie ein vergnügliches Thema.

Eugen Ruge erzählt in diesem Roman in von Kapitel zu Kapitel wechselnder Erzählperspektive die Geschichte einer Familie aus der ehemaligen DDR. Der Bogen spannt sich von den Großeltern (Exil in Mexiko bis in die 50er Jahre) über die Elterngeneration (Lagerhaft in der Sowjetunion) bis zu dem Enkel und Urenkel in der DDR. Den Abschluß bilden die Wendejahre bis zum Jahr 2001. Die beiden älteren Paare sind in die DDR aus Mexiko und der Sowjetunion zurück gekehrt. Beim Lesen hat mich am Anfang der Wechsel der Erzählperspektiven und der Rückblenden etwas verwirrt. Nachdem ich mich aber auf den Rhythmus eingelassen hatte, bin ich den Verstrickungen und Verzweigungen aufmerksam gefolgt. Immer wieder hatte ich Momente, in denen ich überlegt habe, was ich zu der Zeit gemacht habe. Wie ich die beschriebenen Situationen "im Westen" erlebte.

Dieses Buch hat 2011 in der deutschen Literaturlandschaft die Preise abgeräumt: Aspekte-Literaturpreis und Deutscher Buchpreis 2011! Was für ein Roman verbirgt sich hinter diesem Titel? Eugen Ruge erzählt die Geschichte dreier Generationen einer Familie aus der DDR. Da sind die Großeltern Wilhelm und Charlotte, die Eltern Karl und Irina und der Sohn Alexander. Wie in fast jeder Familie unterscheiden sich die einzelnen Generationen in ihren politischen Ansichten sehr. Wilhelm und Charlotte stehen voll und ganz hinter dem DDR-Regime und hinter Stalin, Karl und Irina sind da schon gemäßigter und Alexander kann damit gar nichts mehr anfangen. Wer jetzt aber glaubt, er bekommt eine stringent erzählte Familiengeschichte, die mit den Großeltern beginnt und dem Enkel endet, den muss ich enttäuschen. Eugen Ruge erzählt seine Geschichte sehr sprunghaft. Sie beginnt 2001. Alexander kehrt gerade nach einem längeren Krankenhausaufenthalt mit einer schlimmen Diagnose für ihn zurück in das Haus seiner Eltern. Sein Vater Karl ist im Alter dement geworden und vegetiert hauptsächlich nur noch so vor sich hin. Dann springt die Geschichte in das Jahr 1952, wo Wilhelm und Charlotte noch im mexikanischen Exil sind, aber gerade die Nachricht erhalten haben, dass die DDR Verwendung für sie hat. Ein immer wiederkehrendes Datum ist der 1. Oktober 1989, der Geburtstag von Wilhelm, bei dem die ganze Familie und die Parteiprominenz erscheinen, aber die DDR schon am zerbrechen ist. Und so erzählt der Autor viele einzelne Episoden aus dem Leben dieser Familie. Und es gibt nicht nur einen Erzähler. Auch die Erzählperspektive wechselt von einem Zeitsprung zum nächsten. Alle kommen einmal zu Wort, sogar die Mutter von Irina und der Sohn von Alexander. Dieser häufige Zeit- und Perspektivenwechsel macht diese Geschichte ausgesprochen interessant. Nachdem ich mich in die Geschichte eingelesen hatte und mit den Zeitsprüngen klargekommen bin, hat mich dieses Buch absolut fasziniert. Eugen Ruge zeigt Aspekte aus der Geschichte der DDR und des Sozialismus auf, aber er rechnet weder wirklich mit dieser Zeit und dem Regime ab, noch liefert er eine vollständige Geschichte der DDR. Es sind einzelne Schnipsel, die eine ganze Familiengeschichte aber keine komplette Geschichte eines Staates erzählen. Viele Facetten dieses Staates fehlen, aber das ist sicher auch kein Wunder, wenn diese Familie lange Zeit sehr linientreu gewesen ist.