Die Optimisten Ein brillanter und bewegender Roman über die Liebe in schwierigen Zeiten - "Ein großer, unter die Haut gehender Roman." Der Spiegel

Erzählt wird dieser Roman auf zwei Zeitebenen aus zwei verschiedenen Perspektiven. Die erste (Haupt)Geschichte spielt in den späten 80iger Jahren in Chicago und erzählt das Leben des jungen Galeristen Yale. Hier steht neben der Kunst das Thema Aids im Vordergrund. Die Krankheit ist noch unbekannt und wütet in der Schwulenszene - unter den Todesopfern ist auch Nico, ein guter Freund von Yale und der Bruder von Fiona. Hier knüpft der zweite Handlungsstrang an: die Geschichte spielt im Jahr 2015 in Paris und wird aus Fionas Sicht erzählt, die auf der Suche nach ihrer Tochter ist. Es geht um Liebe, Kunst, Freundschaft, Eltern und Kinder, Tod, Verlust, Trauer - ein trauriger, bewegender Roman.

Ich glaube, vor "Die Optimisten" kam ich an keiner AIDS Geschichte vorbei, die in Chicago spielte. Rebecca Makkai sagt in ihrem Nachwort selber, dass sie überrascht war, wie wenig dieser Art es gibt. New York und San Francisco waren früher Schauplätze für diese Geschichten, etwa in "Angels in America" und "Stadtgeschichten", and natürlich gibt es den Film "Philadelphia", aber es ist wichtig zu sehen, dass AIDS nicht nur ein Thema in den riesigen Städten mit großer schwuler Bevölkerung war - obwohl natürlich Chicago die drittgrößte Stadt der USA ist, also nicht gerade Heimat der Hinterwäldler. Eine nennenswerte Leistung: Anhang der Informationen aus dem Buch scheint Rebecca Makkai eine heterosexuelle Cis-Frau zu sein, aber Yale, der Protagonist des Handlungsstrangs, der im Chicago von 1985 spielt, ist nicht weniger komplett als Fiona, die Protagonistin des Paris-Handlungsstrang im Jahr 2015 und Yales beste Freundin. Sie lernten sich durch ihren Bruder Nico kennen, dessen Beerdigung der Startpunkt des Romans ist. Und auch wenn ich ein wenig mehr zu Yale hingezogen bin, ist auch Fiona eine phänomenale Figur. Und die problematische Beziehung zwischen ihr und ihrer Tochter Claire hat so viele Elemente, dass vieles, was zunächst unverzeihlich wirkt, im Endeffekt doch sehr nachvollziehbar wird. Neben diesen Figuren tummeln sich noch so viele glorreiche Personen im Roman - Asher, Teddy, Julia, Richard, Jake, Kurt, Cecily, Nora, Charlie, Terrence und natürlich Roscoe. Ich weine selten beim Lesen - eher beim Wiederlesen alter Favoriten, aber ich hatte hier keine Wahl. Für einen Roman mit einer schwulen Thematik, ist dieser ziemlich Mainstream - nicht in der Art, wie es geschrieben ist, sondern in seiner Rezeption. Und es gibt weiterhin viel zu wenig LGBTQ-Literatur, die breit gelesen wird. "Die Optimisten" sollte ein Bestseller in diesem Bereich werden, nicht zuletzt, weil es ein wunderbares Buch ist!

Die Optimisten ist ein mehrfach preisgekrönter Gesellschaftsroman, ein richtiger Pageturner, so gut geschrieben, dass man ihn nicht mehr weglegen kann. Ein Buch, das ich mit Sicherheit noch ein zweites Mal lesen werde!

In den 80ern reißt das neue Aids-Virus ein Loch in Fionas Leben. 30 Jahre später muss sie sich in Paris ihren Dämonen stellen, um ihre Familie zu retten. Ein absoluter Gänsehaut-Roman voller Liebe, Trauer und Hoffnung. Ich hatte Tränen in den Augen. Einfach grandios!

In Zeiten, in denen die Corona-Pandemie unseren Alltag dominiert, wirkt dieses Buch beklemmend aktuell. Rebecca Makkai schreibt über die AIDS-Epedemie, die in den 80er und 90er Jahren des letzten Jahrtausends Millionen Opfer zu verantworten hatte. Ähnlich wie heute erschütterte und verunsicherte dieses, bis dahin unbekannte Virus, die Menschheit. Die Autorin spannt einen weiten Bogen, von der Chicagoer Schwulenszene des Jahres 1985 bis ins Paris des Jahres 2015. Galeristen, Maler, Schauspieler, Redakteure, Fotografen und andere Künstler unterschiedlicher Generationen bevölkern diesen fast episch anmutenden Roman, der zwei sich abwechselnde Handlungsstränge verfolgt. Da ist zum einen der junge, schwule Yale, dessen gesamter Freundeskreis an dem neuartigen AIDS-Virus erkrankt, und Fiona, eine gute Freundin von Yale, die 30 Jahre später in Paris ihre von ihr entfremdete Tochter sucht. Wie Makkai diese beiden Erzählstränge miteinander verbindet, den Schmerz und die Trauer der Vergangenheit in die Gegenwart transportiert, ist ein extrem gelungener Kunstgriff. Vielschichtig und komplex - ein Buch, das tief bewegt.