Check & Mate

I feel happier with every Ali Hazelwood book I read. And after this one in particular. Ever since it came out I've read it multiple times... Hazelwood's previous books have all been centered around women in STEM and in this one her two protagonists are two rivaling chess players falling for each other? I am all in. I love Chess and I love Mallory and I love Nolan and I love the side characters and I love the plot... There really is little to nothing I don't love about this book. Mallory, who never wanted to play chess again after the game tore her family apart, reluctantly agrees to play one game for a charaity event against the notorious "Kingkiller", Nolan, who is the reigning world champion of chess and starting to get bored with the game. Until Mallory ends up checkmating Nolan. Now he want to play her again. It's a fantastic set-up with a lovely cast of characters and a romance that will make you swoon.

I really don’t know what she puts in her books, but I know for sure that I‘ll be head over heels every single time… oh my god. I love the characters, the love story and all the random media references Hazelwood throws in. This one was different from her previous novels, starting with the fact that Mallory and Nolan are much younger than her other protagonists. Auch, dass es diesmal nicht about a woman in stem, sondern in chess ging, was new, but I really loved every. single. second. of. it. (Und to be honest, verstehe ich in Naturwissenschaften sowie Schach eigentlich ähnlich wenig.)

Fantastisches Buch, ich persönlich liebe den Schreibstil von Ali Hazelwood. Habe es in 4 Stunden fertiggelesen und wolle am liebsten gleich nocheinmal von vorne anfangen. Ich würde es definitv weiterempfehlen. 11/10 !!!

Mein erstes Hazelwood-Buch und ich bin hooked. Wer bringt mir jetzt bitte Schach bei? Mallory Greenleaf war früher ein Schachtalent, hat das Spiel aber nach einem familiären Trauma komplett aus ihrem Leben gestrichen. Als sie dann doch (eher unfreiwillig) bei einem Charity-Turnier mitmacht und direkt den amtierenden Weltmeister Nolan Sawyer schlägt, beginnt eine Geschichte über Comebacks, Heilung und einen sehr soften, sehr schüchtern-verliebten Schachjungen, der mehr ist als seine Elo-Zahl. Diese Geschichte hat mich genau an dem Punkt erwischt, wo ich sonst oft nicht mehr richtig ankomme: Young-Adult-Romance mit leichtem Kitschfaktor. Aber Hazelwood trifft hier die Balance. Mallory ist keine perfekte Heldin, sondern eine Schwester mit Verantwortung, eine junge Frau mit Wut im Bauch und riesengroßem Beschützer:inneninstinkt. Hab sie echt ins Herz geschlossen. Und Nolan? Sorry, aber dieser Typ ist der Softy-Endgegner. Sozial awkward? Ja. Innerlich ein bisschen lost? Ja. Und trotzdem sowas von all in, wenn es um Mallory geht. Ich hab jedes Gespräch, jede kleine Geste zwischen den beiden geliebt. Das ist diese „Er guckt sie an, als wär sie die einzige Person im Raum“-Energy and i am down for that. Popkultur-Referenzen gab es einige, manche wirkten mir einfach zu gewollt (könnte auch daran liegen, dass ich Taylor Swift Vergleiche grundsätzlich eher cringe statt cute finde). Ich habe auch letztens mal drüber nachgedacht, dass die male love interests eigentlich immer einen Typ darstellen: großer Mann, große Hände, alles in allem Hauptsache groß. Son bisschen Abwechslung und mehr Repräsentation? Fehlanzeige. Ist aber natürlich ein allgemeines Problem. Beim Thema Coming-of-Age hätte ich mir noch ein bisschen mehr Tiefe gewünscht, vor allem bei Nolan. Da war Potenzial für mehr als nur den „sad genius“-Archetyp. Ich weiß null über Schach, aber Hazelwood erklärt das Spiel so geschickt, dass ich nie das Gefühl hatte, was zu verpassen. Gleichzeitig wird es nicht zu technisch, es geht hier weniger um Züge und mehr um das, was zwischen den Zeilen passiert. Die Matches zwischen Mallory und Nolan sind wie kleine Duelle mit emotionaler Unterströmung und ich habs geliebt. Fazit: "Check & Mate" ist unterhaltsam, herzerwärmend und genau das Richtige für eine kleine Auszeit. Und jetzt ernsthaft: Wer bringt mir Schach bei?

No Spoiler: Ich habe die ersten beiden Bücher von Ali Hazelwood verschlungen und war nun ganz gespannt auf ihr neuestes Buch! Die Geschichte ist aus der Sicht einer 18-Jährigen geschrieben, was man stellenweise (leider) etwas merkt. Ich konnte nicht ganz bonden, denn die Hauptfigur ist teilweise doch ziemlich teenagermäßig drauf, unerfahren und z.B. sehr nachtragend und stur in mancherlei Hinsicht. So zieht sich die Geschichte manchmal für meinen Geschmack ein wenig. Vielleicht ist das Modell „Einzelgängerin, die sich für ihre Familie aufopfert und dabei in Selbstmitleid versinkt“ aber auch einfach nicht so meins. Aaaaber - und das ist ein großes Aber - die Geschichte ist dennoch wunderschön geschrieben und ich LIEBE die Szenen, in denen Schach gespielt wird. Das ist definitiv die spannendste Schachpartie, die ich je gelesen habe! Ich hab würde das Buch auf jeden Fall weiterempfehlen, dennoch kommt es für mich nicht an Hazelwoods Debüt heran…