Der Glanz verlorener Zeiten

Eine Liebe voller Geheimnisse in London um 1938. Sehr bildhaft geschrieben von Karen Elste und auch sehr gut eingespochen von Johanna Zehendner. Die Spieldauer beträgt 11 Std. und 59 Min. Eine arrangierte Ehe mit einem schweigsamen, attraktiven und geheimnisvollen Gentleman, dessen Reichtum die verarmte Familie von Alice retten soll. Und eine Tragödie, die die beiden einander näherbringt. Eine etwas andere Liebesgeschichte mit vielen Emotionen und Dramatik, ein Schicksalsroman sozusagen. Die Hauptprotagonistin erzählt in der Ich-Form sehr detailliert und ausschweifend aus ihrem Leben, ihren Ansichten, ihren Schwierigkeiten und ihrer Liebe. Alice ist eine unkonventionelle Frau. Andere Zeiten, andere Sitten. Von arrangierter Ehe bis zu tiefen Gefühlen. Liebe im Wandel der Zeit. Eine bewegende Geschichte über eine junge Frau, die ihren Weg im Leben sucht.

Alice, die einzige Tochter einer verwitweten Engländerin wird mit einem unbekannten, älteren aber attraktiven Mann Aubrey verheiratet, um den Stand in der Gesellschaft und den Unterhalt der Familie zu sichern, wie es durchaus üblich war in der gehobenen Gesellschaft im Jahre 1938. Die lebenslustige junge Frau versucht sich damit zu arrangieren, bekommt auch viele Freiheiten von ihrem Ehemann zugestanden, nebst einem Liebhaber der ihre körperlichen Wünsche erfüllen soll. In dieser Erzählung geht es emotional stets bergauf und bergab, zwischen entstehenden zarten Liebesgefühlen und Zurückweisungen, aber auch teils sehr viel Dramatik, das mir persönlich mehrmals zu viel und unglaubwürdig dargestellt war. Die Reaktionen und Handlungen waren nicht immer nachvollziehbar und teilweise in die Länge gezogen. Sehr schön sind die Darstellungen der einzelnen Reisen und Handlungsorte, durch die bildhafte Schreibweise gut vorstellbar. Die Autorin hat einen sehr frischen Schreibstil und greift hier nicht eine typische Romanze auf, die Protagonistin ist eher unkonventionell. Die Sprecherin hat sehr deutlich und klar gesprochen, ein gutes Lesetempo, hat viel Spaß gemacht beim Zuhören.

Alice wird als junges Mädchen mit dem älteren Aubrey verheiratet, um die verarmte Familie auf Creston Hall zu sanieren. Zwar ist Alice ein nicht ganz unerfahrenes Mädchen, doch stellt die Ehe mit Aubrey sie vor einige Hindernisse: Wer ist dieser schweigsame Mann, der kaum Interesse an ihr zu haben scheint, und warum hat er sie geheiratet? Der Hörer begleitet Alice auf den Irr- und Umwegen ihrer Ehe über Frankreich zurück nach England und von dort, als der 2. Weltkrieg auszubrechen droht, nach Amerika, begleitet von diversen Männerbekanntschaften, die die Leere ihrer Ehe durch die häufige Abwesenheit ihres Mannes füllen sollen. In Amerika beginnt für Alice ein neuer Lebensabschnitt: sie erhält die Möglichkeit, eine Kolumne in einer Zeitung zu schreiben und ihr erstes Buch zu veröffentlichen. Doch die dunklen Schatten aus Europa reichen sehr weit … Das Hörbuch ist weder historischer Roman noch Familiensaga, vielleicht kann man es am ehesten als Sittengemälde beschreiben, um keine falschen Erwartungen zu wecken. Es geht um das Leben der Frauen, das sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts durch die zwei Weltkriege entscheidend zu verändern beginnt und das doch noch lange den alten Konventionen verhaftet bleibt. Auf der einen Seite ist die materielle Versorgung der Frau in der Ehe noch das gängige Modell, in dem sie sich dem Wunsch des Mannes zu fügen und kaum eine Chance hat, sollte sie ungewollt ein Kind erwarten. Auf der anderen Seite sind Frauen immer mehr gezwungen, sich selbst zu erhalten, durch Berufstätigkeit oder geschickte Ehepolitik. Alice bewegt sich irgendwo dazwischen. Zwar hat sie sich den Eheplänen ihrer Mutter zu beugen und ist lange so unselbständig, wie es junge Mädchen mit den entsprechenden Hauspersonal eben sind, so lässt ihr Mann ihr in ihrer Ehe doch reichlich Freiheit auch für Affären und sexuelle Abenteuer sowie für ihre schriftstellerischen Ambitionen. Doch bleibt sie letztlich in der Sehnsucht nach der Liebe des Mannes, mit dem sie zwar verheiratet ist, der aber zugleich unerreichbar scheint, gefangen. Weit über die Hälfte des Buches begleitet man sie durch zahl- und wahllose Affären und Selbstbespiegelungen ihrer Sehnsüchte, was ein wenig mühselig ist. Dabei scheint sie in einer Art luftleerer Blase zu leben, tangiert ihr Leben doch kaum etwas als ihr Seelenleben und ihre Beziehung(en). Erst mit der Zeit in Amerika nimmt auch die äußere Handlung an Fahrt auf, der Krieg tangiert zumindest in Briefform jetzt auch Alices Leben. Mit ihrer Schriftstellertätigkeit setzt allmählich auch ein Prozess der Selbständigkeit ein: sie kauft ein Haus, lernt Autofahren und auch ein wenig kochen. Die breite Schilderung des Sitten- und Seelenlebens muss man mögen, auch wenn der Schluss mich etwas versöhnlicher stimmt. Der Vortrag des Hörbuches passt für mich sowohl stimmlich als auch von der Intonation, sodass sich schnell das Gefühl einstellt, der Hörer folge Alice eigenen Worten und Gedanken.

Die junge Alice aus London wird zwischen dem ersten und zweiten Weltkrieg mit dem älteren und mürrischen Aubrey auf Wunsch ihrer Mutter verheiratet. Dieser Deal sichert der Mutter ihren *Klassenerhalt* in der Welt der Bälle, Empfänge usw. Alice hat es nicht leicht, ihr Mann scheint wenig Interesse an ihr als Frau zu haben und sagt ihr offen, dass er nichts dagegen hat, wenn sie sich Liebhaber zulegt. Alice steht immer wieder vor Herausforderungen als sie merkt, dass die aufrichtige Gefühle für Aubrey hat. Sie lernt in verschiedenen Ländern erst in Frankreich, dann in USA zu leben was immer unterschiedliche Herausforderungen mit sich bringt. Aber auch Aubrey hat sein Päckchen zu tragen und langsam kommt Alice hinter sein Geheimnis, leider befinden wir uns nun mitten im zweiten Weltkrieg und die Situation ist kompliziert. Mir hat das Buch wirklich gut gefallen, es ist nie langweilig und zeigt, dass es auch in der Welt von Glamour und Glitzer nicht immer alles so einfach ist wie es zunächst scheint, ein gelungener Roman.

Ich lese sehr gerne Liebesromane und lasse mich von ihnen in fremde Zeiten entführen. Das dieses Buch jedoch so tiefgründig und schön ist, hatte ich dann aber nach dem Klappentext nicht gedacht! Inhaltlich geht es ins London des Jahres 1938: Die junge Alice ist schön und voller Hunger nach Leben, als sie auf Drängen ihrer Mutter mit dem schweigsamen, attraktiven Aubrey verheiratet wird. Sein Reichtum soll ihre verarmte Familie retten. Niemals hätte Alice damit gerechnet, dass sie sich in ihren Ehemann tatsächlich verlieben könnte, doch Aubreys Unnahbarkeit und die Geheimnisse, die er hütet, stellen Alice auf eine harte Probe. Erst eine furchtbare Tragödie führt beide enger zueinander. Und während die Schatten der Vergangenheit langsam verblassen, werden die Gefahren der Gegenwart umso realer. Der Schreibstil hat gut zum Genre gepasst und konnte mich schnell in seinen Bann ziehen. Es hat sich ein schöner Lesefluss ergeben und die Seiten sind nur so dahin geflogen. Nach dem Klappentext hatte ich eher eine seichte Liebesgeschichte mit etwas historischen Infos erwartet. Man sollte sich hier aber nicht täuschen lassen denn das Buch ist so viel mehr als nur eine Liebesgeschichte! Es gibt sehr viele dramatische Szenen im Buch, man lässt sich ganz auf eine andere Zeit ein und taucht darin ab. Mir hat das Buch wirklich außerordentlich gut gefallen und meine Erwartungen wurden weit übertroffen! Fazit: Ein wirklich toller, dramatischer und tiefgründiger historischer Roman, den ich nur weiterempfehlen kann!