Die Watsons fahren nach Birmingham – 1963

In den USA gehört Christopher Paul Curtis’ Roman über die »komischen Watsons« längst zum Kanon der Jugendliteratur und zur gängigen Schullektüre. Bei uns wird er aufgrund einer aktualisierten Neuausgabe in den Staaten gerade wiederentdeckt. Bereits 1996 wurde dieses Buch erstmals im Carlsen Verlag veröffentlicht. Von seinem Witz und seiner politischen Strahlkraft hat es auch heute nichts eingebüßt. Während die Geschichte zu Beginn vor allem die Entwicklung eines schwierigen Teenagers und das Familienleben der schrägen Watsons thematisiert, werden im letzten Drittel der Romanhandlung die historischen Ereignisse um die Bürgerrechtsbewegung und die schrecklichen Geschehnisse in Birmingham im Staat Alabama 1963 zum zentralen Bezugsrahmen. In einer Gegenwart, in der die Black Lives Matter-Bewegung notwendig wurde, ist es erschreckend festzustellen, dass es auch gut 60 Jahren nach Birmingham noch viel zu tun gibt. Doch »Die Watsons fahren nach Birmingham – 1963« lädt die Leserschaft nicht zum Verzagen ein: Das Wunderbare an Curtis’ Roman ist, dass er »uns daran erinnert, dass wir lachen und Witze machen und Freude in uns und unseren Familien finden können, egal, was die Welt uns zumutet.« Eine tolle Wiederentdeckung für junge Leser*innen!