Das Erwachen

Wir befinden uns im ausgehenden 19. Jahrhundert. Edna Pontellier verbringt den Sommer mit ihrer Familie auf Grand Isle, einer Insel bei New Orleans. Sie hat einen sehr wohlhabenden Mann, Léonce Pontellier, in sehr jungen Jahren geheiratet und mit ihm zwei kleine Kinder. Es ist eine typische Ehe dieser Zeit: patriarchale Strukturen, aus Vernunft geheiratet, emotionslos, aber nicht unbedingt schlecht. Mit den Gesprächen der Frauen im Urlaub, die sich nur um Kinder, Ehemänner und Haushalt drehen, kann sie kaum mehr etwas anfangen. Sie verbringt viel Zeit mit Robert Lebrun, dem Sohn der Vermieterin und verliebt sich in ihn. Von einem auf den anderen Tag reist Robert ab und verreist für unbestimmte Zeit nach Mexiko. Er weiß, dass diese Liebe nicht sein darf. Nach der Rückkehr aus dem Sommerurlaub kann Edna nicht mehr in ihren Alltag zurückkehren und bricht aus den ehelichen Strukturen aus. Sie richtet kein Dinner für die Geschäftsfreunde ihres Mannes aus, die Kinder werden zu den Großeltern gebracht und sie beginnt zu malen. Ein Roman, der mir sehr gut gefallen hat. Ednas Handlungen und Gedanken sind aus heutiger Sicht so nachvollziehbar – damals skandalös. Eine Frau, die nach Jahren feststellt, dass für sie das Lebenskonzept „Kinder, Haushalt und Ehemann“ nicht länger erfüllend ist. Der Roman erschien 1899 in Amerika und war eine Revolution in Anbetracht der damaligen Konventionen. Im deutschsprachigen Raum wurde er erstmals 1978 veröffentlicht. Heute gehört der Roman insbesondere in Amerika zum Kanon der feministischen Literatur. Aus dem amerikanischen Englisch von Melanie Walz und einem sehrklugen Nachwort von Barbara Kingsolver

Der berühmteste Roman der Autorin spielt von einer jungen Ehefrau, die bei ihrem Strandurlaub einen jungen Mann kennen und lieben lernt und sich zugleich von ihrer Rolle als Hausfrau und Mutter zu emanzipieren beginnt. Dieser Inhalt ist für uns heute wahrscheinlich wenig aufregend, war aber bei der Erscheinung 1899 eine Sensation und begründete den Ruf des Buches als feministischen Klassiker. Ich konnte den Buch einiges abgewinnen: Eine sehr schöne, geschliffene aber nicht altmodische Sprache und ein interessanter Plot. Sehr empfehlenswert.

Das Buch ziert ein wundervolles Cover. In diesem Buch taucht man als Leser tief in das Bewusstsein der jungen Mutter Edna Pontellier ein. In den Sommerferien beginnt sie ihr Leben zu hinterfragen. Die scheinbare Idylle am Meer wird zum Katalysator für Ednas innere Revolution. Sie entdeckt ihre Leidenschaft fürs Schwimmen, beginnt wieder zu malen und verliebt sich in Robert, eine Liebe, die sie emotional aufwühlt und zugleich befreit. Zurück im Alltag kann Edna die neu gewonnene Freiheit nicht mehr aufgeben. Sie entfremdet sich von ihrem Ehemann. Doch die Rückkehr Roberts und die Unmöglichkeit einer gemeinsamen Zukunft stürzen Edna in eine existenzielle Krise. Bei einem erneuten Aufenthalt am Meer begegnen sich die beiden. Doch sie müssen sich trennen und Edna gibt sich der Verzweiflung hin. Als ich begann dieses Buch zu lesen wurde ich in eine mir bekannte Zeit zurückversetzt. Der Roman thematisiert weibliche Selbstbestimmung, die Enge der Ehe und die Suche nach individueller Freiheit. Dies waren radikale Themen für das 19. Jahrhundert. Die Schilderung ist kein lauter Protest, sondern ein leises, aber kraftvolles Porträt einer Frau, die sich selbst entdeckt und daran zerbricht. Meiner Meinung nach sollte dieses Buch viele Leute lesen. Es lohnt sich sehr.

"Was für ein Typ Frau bin ich?" Diese Frage stellte man sich im 19. Jahrhundert nicht. Edna Pontellier, Heldin dieses Romans tut es dennoch. Auf Grand Isle, einem Badeort in Louisiana, wo sie mit ihrem Mann, ihren zwei Kindern und wohlhabenden Familien aus New Orleans die Ferien verbringt, spürt sie mehr denn je, dass sie anders ist als die übrigen Frauen, die sich nur über die Rolle der Mutter, Ehefrau und Gastgeberin definieren. Verstärkt werden ihre Selbstzweifel durch den Sohn der Pensionswirtin Robert Lebrun, der in ihr zum ersten Mal das Gefühl des Begehrens weckt. Edna erkennt immer deutlicher ihre Beziehung als Individuum zur Welt und wird empfänglicher für Impulse außerhalb ihres Heims. Sie legt ihre stillschweigende Unterwürfigkeit gegenüber ihrem Mann ab, sagt offen, was sie denkt, verstößt gegen gesellschaftliche Regeln und gibt sich immer mehr dem Rausch des Lebens hin. Die Art und Weise, wie ihre Selbstfindung geschildert wird, ist ein literarisches und dramaturgisches Kunstwerk. Kate Chopin verwendet viele doppeldeutigen Symbole, die Ednas Innenleben nach außen spiegeln. Auf Grand Isle lernt sie schwimmen, ein Bild für ihr Freiheitsgefühl und ihre Unabhängigkeit; später wird sie gewarnt, dass sie starke Flügel braucht, um dem goldenen Käfig zu entfliehen. Interessant fand ich den Kontrast zwischen ihrer eigenen Wahrnehmung und die der anderen: Sie spürt, wie sie immer mehr sie selbst wird, während ihr Mann klagt, dass sie nicht mehr sie selbst ist. Edna scheint das zu tun, was manch andere Frau sich insgeheim wünscht, aber nicht einmal traut, es auszusprechen, geschweige denn, es in die Tat umzusetzen. Ganz typisch reagiert der Arzt der Familie, der Ednas anstößiges Verhalten als vorübergehende Laune abtut. So vieles an dieser Geschichte hat mich im Innersten berührt: die Figur der mutigen Edna und ihre Versuche, sich von gesellschaftlichen Verpflichtungen zu befreien und sich ein eigenes Leben als Malerin aufzubauen, Kate Chopins zauberhafte Sprache und die authentische Schilderung der Gepflogenheiten in der feinen kreolischen Gesellschaft. Ich wünsche diesem Klassiker, der in überarbeiteter Übersetzung und edler Neuausgabe erschienen ist, viele Leserinnen und Leser.