Königin Esther

Meine Meinung Bei Irvings Geschichten habe ich hinterher das Gefühl, in einem furchtbar spießigen Leben zu stecken. Eigentlich traurige Themen gewinnen durch seine Worte an Humor und Tiefe. Sei es bei Adoptionen, Abneigung gegenüber der Kirche oder Abtreibungen. Die Figuren überzeugen mit ihren außergewöhnlichen Handlungen, die ich so im realen Leben noch nie bei jemandem erlebt habe. Seine Figuren sind stets einzigartig, obwohl man eigentlich bei jeder das Gefühl hat, sie zu kennen. Ich habe von einer anderen Leserin erfahren, dass die eine oder andere Figur bereits in vorhergehenden Geschichten dabei war. Da "Königin Esther" mein zweiter gelesener Roman ist, konnte ich das nicht entdecken. Bei den zwei Filmen, die ich von John Irving gesehen habe, fiel mir auch nichts auf. Eins haben jedoch alle gemeinsam: Sie fallen aus der Norm und das auf eine liebenswerte Art. In diesem Roman haben wir es mit den wunderbaren Winzlows zu tun, die sämtliche Kinder adoptieren. Das Thema Leihmutter und Judentum kommt auch zur Sprache. Irving hat wieder sehr viele Themen in diesen Roman gepackt; jedoch, nach meinem Empfinden, ohne die Leserschaft zu überfordern oder zu langweilen. Eine klare Empfehlung an alle, die liebenswerte Protagonisten, eine skurrile Handlung, politisches Geschehen und den normalen Alltag mal auf eine andere Art erleben wollen. Danke, John Irving. Es war mir ein Fest. Herzlichen Dank an den Diogenes Verlag.

Wenn John Irving erzählt, vergesse ich Zeit, Raum und dass morgens ganz früh mein Wecker klingelt. Und klingelt. Ich vergesse allerdings nie, warum das so ist. Denn Irving ist Erzähler. Und seine Romane sind große Erzählkunst. Jeder für sich und doch alle gemeinsam. Sein Ton ist lakonisch, immer mit feinem Witz und schwarzem Humor. Und seine Figuren wachsen sofort ans Herz. Gerade weil sie solche Typen sind, häufig etwas schrullig, immer besonders. Wie auch die Handlung, die skurrile Abzweigungen und Verläufe nimmt. Und all das, was auch Irving immer so besonders macht, habe ich Seite für Seite in „Königin Esther“ gefunden. Esther ist Waisin und ein ungewöhnlich kluges Kind als sie ins Waisenhaus in Maine gebracht wird. Ihre Mutter: gerade verstorben, von Antisemiten getötet. Und Esther ist ein gebildete junge Frau, geradlinig und mit Argumenten und Überzeugungen als sie von den Winslows als Kindermädchen für ihre jüngste Tochter Honor adoptiert wird. Ihr Wunsch, sich Jane Eyre als Zitat quer über den Oberkörper tätowieren zu lassen, schreckt die Winslows nicht ab. So beginnt die Geschichte rund um Jimmy Winslow, der zwei Mütter hat: Esther seine leibliche und Honor die Frau, die ihn aufzieht und innig liebt. Und während Jimmy in New Hampshire eine behütete Kindheit verbringt, bleibt Esther ein Geist, ein Mysterium in der Ferne. Zuerst in Wien, später in Israel. Mit unklarem Auftrag und Ziel, auf den Spuren ihres Jüdischseins. Und auch Jimmy verbringt als Student ein Auslandsjahr in Wien. In einer schier unglaublichen Wohngemeinschaft, als Ringer – was auch sonst! – und in seinen letzten Tagen in der Stadt als werdender Vater. Und gedanklich immer auf der Suche nach Esther, in Wien auf ihren Spuren. Und wir begleiten Jimmy in seinem Erwachsenwerden, das kuriose Wendungen und unerwartete Entwicklungen nimmt. In seinem Kampf gegen die tätowierte Tellerwäscherin. In Sorge um Siegfried, der Plastiksoldaten mit einer Knoblauchpresse verstümmelt. Und in seiner großen Liebe für Hard Rain, einem einsamen Schäferhund. Und wachen aus diesem Leben erst wieder auf, wenn der Wecker am Morgen ganz früh klingelt.

Irgendwie scheint Jimmy Winslow mit seinem Leben zufrieden zu sein. Nur die Frau, die Ihn groß gezogen hat, möchte, dass er seine eigenen, familiären Wurzeln entdeckt. Sie möchte, dass er in Wien damit anfängt seine leibliche Mutter zu suchen. Wie man weiß ist die Suche nicht nur eine Suche, die Suche ist ein Kampf mit sich selber, mit der Zeit und manchmal mit den Menschen, die sich einem in den Weg stellen - warum auch immer. Die Suche gleicht einem Ringkampf, bei dem man immer wieder auf die Matte geworfen wird. So oft muss man aufstehen und weitermachen. Es gibt immer wieder Wege, die buchstäblich ins Leere laufen, aber trotzdem weiß man, man wird die gesuchte Person finden. Gleichzeitig lernst Du im Laufe deiner Suche die gesuchte Person genauer kennen. Du wirst einst mit ihrem Schicksal und auch, wenn es nicht bei Dir ist, Sie ist mit Dir verbunden. Du hast ihr Leben vor deinem geistigen Auge. Natürlich wünscht Du der gesuchten Person, dass manche Dinge für Sie einfacher vonstatten gegangen wäre. Ich danke John Irving dafür, dass er mir nicht nur eine Suche nahe gebracht hat, sondern auch was es heißt: Was sind die eigenen Wurzeln?

Schon auf den ersten Seiten hat das Buch mich in eine Welt gezogen, die gleichzeitig vertraut und voller Geheimnisse ist. John Irvings Sprache webt Bilder, die lange nachhallen: das salzig-feuchte Licht von New Hampshire, die engen Gassen Wiens, das flirrende Zwielicht zwischen politischen Umbrüchen und persönlicher Suche. Jimmy Winslows Suche nach Herkunft und Liebe wird nie plakativ, sondern bleibt zart verknüpft mit absurden, oft schmerzhaften Details — ein vaterloser Junge, ein Schäferhund, die große Idee, im Zweifel Vater zu werden, um dem Militär zu entgehen. All das erzählt Irving mit einer Mischung aus Melancholie und schwarzem Humor, die mich mehrfach atemlos lächeln ließ. Die Figuren sind lebendig, widersprüchlich und warmherzig gebrochen; besonders die Beziehung zu Annelies bleibt mir im Herzen. Manche Wendungen geraten beinahe opernhaft, doch genau diese Emotionalität macht das Lesen so reich: Hier trifft großes Weltgeschehen auf intime, fast zerbrechliche Momente. Manchmal hätte das Tempo ein wenig straffer sein dürfen — einige Szenen ziehen sich —, aber die Belohnung ist ein Roman, der lange nach dem Zuklappen nachklingt. Wer starke, bildgewaltige Charakterstudien mag, wird hier viel finden.

Irving ist bekannt für seine detailreiche und oft ausufernde Erzählweise. Bei seinem neuen Roman „Königin Esther“ erkennt man sehr schnell: das ist ein Irving-Roman. Bis die Hauptfigur (James Willow) das erste Mal in Erscheinung tritt, wird erst mal 200 Seiten Vorgeschichte erzählt. Auch wenn diese recht spannend ist, braucht es doch als Leser*in viel Ausdauer da durchzuhalten. Die Personen in diesem Buch sind teilweise sehr greifbar, andereseits auch sehr übertrieben unrealistisch. Alles in allem: ein interessanter Roman mit sehr vielen schönen Lesemomenten, und sehr vielen (oft sehr detailreichen) Nebengeschichten.