Die zweitgrößte Liebe Roman | Nach »Die schönste Version« das neue Buch der Bestseller-Autorin. Ein moderner Liebesroman über die kleinen und noch größeren Gräben unserer Gesellschaft

Michelle steht an einem Wendepunkt in ihrem Leben. Mit Anfang dreißig hat sie eine Menge Schulden, verursacht durch ihren gescheiterten Traum vom eigenen Schmuckladen. Nun hat sie alle Zelte abgebrochen, hat Ostdeutschland den Rücken gekehrt und möchte nochmal ganz neu anfangen. Bei ihrer Arbeit an der Rezeption eines Hotels erlebt sie Luxus und die westdeutsche Leichtigkeit im Umgang mit Geld. Da wo Michelle herkommt, war Geld immer schon ein großes Thema. Alle mussten sich abrackern, um irgendwie über die Runden zu kommen. Auch bei ihrer Mutter waren die Finanzen immer lebensbestimmend und standen an erster Stelle. Sich nichts gönnen, nur malochen, damit es irgendwie weitergeht. Auch Michelle möchte schnellstmöglich ihre Schulden abbezahlen und ist daher froh über den Job im Hotel. Bis sie Henry begegnet, der im Gegensatz zu ihr keinerlei Geldsorgen zu haben scheint. Je näher sie sich kennenlernen, desto deutlicher wird, wieviel bessere Startchancen er hatte. Mit finanziellem Polster und der ein oder anderen Erbschaft im Rücken lässt es sich auch viel unbeschwerter leben. Michelle und Henry werden zwar ein Paar, aber diese grundsätzlich andere Lebenseinstellung führt immer wieder zu Unstimmigkeiten und Konflikten. Bis Henry ihr ein Angebot macht, mit dem Michelles Probleme auf einen Schlag gelöst wären. Nur zu welchem Preis? Will sie wirklich ihre Freiheit und Selbstbestimmtheit aufgeben? Nach ihrem viel beachteten Debüt liefert Ruth-Maria Thomas nun mit ihrem zweiten Roman eine Geschichte, die zugleich auch ein Wiedersehen mit einer der Figuren aus dem ersten Roman ist. Sehr eindrücklich stellt sie die Unterschiede zwischen Ost und West dar und es wird einem nochmal so richtig bewusst, dass es genau diese Unterschiede sind, die zu dieser riesengroßen Unzufriedenheit im Osten führen und die Leute in die Arme derer rennen lassen, die für alles einfache Erklärungen zu haben scheinen. Es ist also in gewisser Weise auch ein sehr politisches Buch. Ein Buch, das zum Nachdenken anregt und den Fokus auf das Ost-West-Gefälle in Deutschland legt.

Einer der Romane, die ich dieses Jahr am sehnsüchtigsten und gespanntesten erwartet hatte, war der zweite Roman von Ruth-Maria Thomas. Ihr Debüt „Die schönste Version“ hat mich komplett begeistert und es stand meiner Meinung nach völlig zu Recht auf der Longlist für den Deutschen Buchpreis 2024. Ihr neuer Roman „Die zweitgrößte Liebe“ ist weniger intensiv und weniger dramatisch, aber ebenfalls schmerzhaft und emotional. Thomas liebt die gebrochenen Figuren, und auch ihre neue Protagonistin Michelle ist eine Frau mit wechselhafter Vergangenheit. Sie hat den Tod ihrer Mutter noch nicht verarbeitet und nachdem ihre Selbstständigkeit mit einem kleinen Schmuckladen gescheitert ist, muss sie jetzt noch länger Schulden abbezahlen. Um diesen schmerzhaften Erinnerungen zu entkommen, zieht sie in eine andere Stadt und arbeitet in einem Hotel als Rezeptionistin. Auch mit Männern hat sie nicht viel Glück, aber sie nimmt sich was sie von ihnen braucht. Bis sie den attraktiven und liebenswürdigen Henry kennenlernt und sich die beiden ineinander verlieben. Was als heiße Bettgeschichte begann, geht bald tiefer und Michelle merkt, dass Henry aus ganz anderen finanziellen und familiären Verhältnissen stammt, als sie selbst. Let‘s name it: Henry stammt aus einer wohlhabenden Familie und hat mit seinem langweiligen aber gut bezahlten Beruf keinerlei finanzielle Schwierigkeiten. Er hat selbst nie erwogen, den ihm vorbestimmten Weg zu verlassen, und ihn faszinieren Michelles spontane Energie, die Kreativität, und ihre unverstellte Ehrlichkeit. Auch in Henrys Familie wird Michelle warm aufgenommen und sie fühlt sich dort geborgen und willkommen. Das Paar führt eine stabile, sichere und liebevolle Beziehung. Henry ist bereit für den nächsten Schritt, wie er sich ihn in einer sicheren Beziehung vorstellt, als Michelle ein vielversprechendes berufliches Angebot erhält, das die tiefen Gräben in ihrer Beziehung offenbart… Es ist schon fast unheimlich. So sehr wie ich mich schon mit Jella aus Thomas‘ erstem Roman sehr identifizieren konnte, so konnte ich es genauso mit Michelle. Ich kenne ihre Struggles und die Macht ihrer Prägung und Herkunft nur zu genau und finde sie in Thomas‘ Roman authentisch eingefangen. Ich liebe es, wie sie beschreibt, wie sich Henry und Michelle gegenseitig ergänzen und voneinander lernen und aneinander wachsen. Und gleichzeitig die gravierenden Unterschiede ihrer verschiedenen Startbedingungen herausarbeitet, ohne einen der beiden zu verurteilen. Wobei, nicht ganz. „Die zweitgrößte Liebe“ ist ein feministischer Roman und Thomas nutzt ihre Geschichte um zu unterstreichen, dass mit Henrys Möglichkeiten, die er so gerne mit Michelle teilen möchte, doch immer eine, wenn auch vielleicht unbewusste, Erwartungshaltung mitschwingt. Thomas impliziert, wie sich Henry ein gemeinsames Familienleben mit einem Kind vorstellen würde. Nämlich so, wie die meisten Männer mit einer beruflich wie finanziell schlechter gestellten Partnerin es tun und wie dann auch die Rollenverteilung bei der Kinderziehung dann nachweislich in der Realität ausfällt. Aber ich schweife ab, das ist nicht das Thema in Thomas‘ Roman. Vielmehr stellt sie die Frage in den Mittelpunkt, ob und wie die Liebe die Unterschiede unserer Herkunft überwinden kann und ob wir bereit sind den Preis dafür zu zahlen. Ich fand den zweiten Roman von Ruth-Maria Thomas auch wieder richtig großartig und mit vielen Anknüpfungspunkten zum Nachdenken und Diskutieren. Ob mit oder ohne Identifikationspotential.

Der neue Roman von Ruth-Maria Thomas ist mehr als nur eine Liebesgeschichte zwischen zwei Menschen unterschiedlicher Klasse, er ist zutiefst gesellschaftskritisch und zeigt die Schwierigkeiten auf, die sich ergeben, wenn zwei Menschen, die unterschiedlicher nicht sein könnten, sich ineinander verlieben. Mishelle kommt aus einfachen Verhältnissen, ist mit ihrem Traum vom eigenen Schmuckladen gescheitert und arbeitet nun nach einem Umzug in eine andere Stadt in einem Hotel. Henry kommt aus einer reichen Familie und musste sich noch nie Sorgen um Geld machen. Die beiden lernen sich kennen und verlieben sich sofort ineinander, trotz genereller Unterschiede. Der Roman zeigt, dass eine solche Liebe möglich ist, aber auch, was für Herausforderungen sie mit sich bringt. Die Gedankenwelten der beiden werden so anschaulich und präzise dargestellt, dass man sich perfekt in beide hineinversetzen kann und in Richtungen bei deren Vorstellungen gelenkt wird, auf die man selbst nie kommen würde. Ich bin von Michelle sehr beeindruckt. Sie lässt sich während des ganzen Romans nicht von ihrem eigenen Weg abbringen, trägt ihre Makel mit Stolz und vergisst nie, wo sie herkommt. Sie will selbst für ihr Glück verantwortlich sein und dieses nicht geschenkt bekommen. Bei Henry hofft man bis zuletzt, dass er es schafft, Michelle noch grundlegender zu verstehen und ihr Verhalten nachzuvollziehen, doch leider spitzt sich sein Verhalten bis zum Schluss zu und er wird von dem Gedanken getrieben, sie "retten" zu müssen. Der Roman ist ein großartiges Werk zu den Themen Feminismus, Selbstverwirklichung und vom Streben nach dem eigenen Glück. Was ist eine Liebe wert und wie weit sollte man sich selbst dafür aufgeben?

Der Roman erzählt die Geschichte der Beziehung zwischen Michelle und Henry, die sich in einander verlieben, obwohl sie aus unterschiedlichen Welten kommen. Henry ist aus einer reichen, gebildeten, westdeutschen Familie und Michelle aus eher ärmeren Verhältnissen Ostdeutschlands. Michelle ist eine sehr spannende Protagonistin. Sie ist zwar nicht immer besonders sympathisch, aber wirkt authentisch und lebendig. Bei dem Klappentext könnte man denken, dass es eine Art moderne Version von Aschenputtel ist, aber Michelle ist das absolute Gegenteil einer solchen Figur. Sie ist stark, selbständig und selbstreflektiert. Letzten Endes stellt der Roman die Frage, ob wahre Liebe wirklich alles überwinden kann, wie es uns in Liebesromanen immer erzählt wird oder ob es Unterschiede gibt, die unüberwindbar sind. Viele würden sagen, dass die Herkunft in Beziehungen heutzutage keine Rolle mehr spielt, aber das ist natürlich zu kurz gedacht. Mir hat der Roman wirklich richtig gut gefallen und ich finde, dass die Mischung aus Gesellschaftskritik und Liebesgeschichte gut gelungen ist. Die Fragen über Herkunft, Chancengleichheit, Klassismus, Machtgefälle etc., die aufgeworfen werden, machen die Geschichte sehr komplex und realistisch. Auch der Schreibstil hat mir gut gefallen und ich werde sicher weitere Bücher der Autorin lesen. Ich würde den Roman auf jeden Fall weiterempfehlen, wenn man Lust auf eine etwas andere Art von Liebesgeschichte hat, die nichts romantisiert, aber zum Nachdenken anregt.

Ruth-Maria Thomas erzählt in „Die zweitgrößte Liebe“ von Michelle und Henry, die sich lieben, aber aus sehr unterschiedlichen Lebenswelten kommen. Michelle kämpft mit Schulden und Unsicherheit, während Henry finanzielle Sicherheit als etwas Selbstverständliches kennt. Diese Unterschiede belasten ihre Beziehung immer wieder. Besonders stark ist, dass der Roman soziale Ungleichheit nicht lange erklärt, sondern in kleinen Alltagssituationen zeigt. Geld, Geschenke, Arbeit oder Restaurantrechnungen machen deutlich, wie verschieden beide denken und fühlen. Auch die Figuren sind überzeugend geschrieben. Michelle ist stolz, verletzlich und manchmal schwierig, bleibt aber nachvollziehbar. Henry möchte ihr helfen, merkt jedoch nicht immer, dass seine finanzielle Sicherheit auch ein Machtgefälle schafft. Der Roman zeigt, dass Liebe soziale Herkunft nicht einfach verschwinden lässt. Themen wie Geld, Scham, Abhängigkeit und unterschiedliche Chancen werden eng mit der Beziehung verbunden. Die Sprache ist schlicht und genau. Viele Gefühle zeigen sich eher durch Gesten, Schweigen und Missverständnisse als durch große Worte. Dadurch wirkt die Geschichte glaubwürdig und emotional. Insgesamt ist „Die zweitgrößte Liebe“ eine starke Liebesgeschichte, die gleichzeitig viel über soziale Unterschiede und Herkunft erzählt.