The Vacation Roman

John Marrs ist seit „The One“ allseits bekannt und auch „Wenn schweigen tötet“ ist mittlerweile bei dem ein oder anderen eingezogen. Wir wissen: John Marrs kann gut und spannend schreiben und natürlich passt da nichts besser in den Sommerurlaub, als ein spannender neuer sommerliche Roman, oder? ⛱️ Tatsächlich dachte ich erst, er gehört zu den „Zukunfts“- Büchern von ihm, die alle mehr oder weniger auf The One aufbauen, doch das war tatsächlich nicht der Fall. Das Buch spielt in der Gegenwart und keine technischen Geräte, Erfindungen und auch keine KI spielen eine Rolle. Typisch für seine Bücher gab es aber auch hier viele Personen und Konstellationen, denen man erst nach und nach auf die Schliche kommt. Ich mag die vielen Perspektiven aber sehr. Und: Es ist kein Thriller! Rechnet nicht mit unzählig Plottwists (, die gibt es aber auch), trotzdem hat dieser Roman reichlich aufbauende Spannung! Tatsächlich mag ich auch die Dicke des Buches, perfekt für einen kurzen Urlaub, indem man lesen möchte ohne mehrere Bücher mitzuschleppen, denn das eine Buch mit über 500 Seiten lässt sich super auf die Tage verteilen. Als Abschluss kann ich sagen: Es ist nicht der spannendste Marrs- Roman, aber er ist auch nicht schwach. Es macht Freude zu lesen, man fiebert mit den Charakteren mit, die teilweise wirklich tiefgehend beschrieben werden und sie wachsen einen ans Herz. Gerade zum Ende hin wurde es immer spannender und man kann im Urlaub einen ereignisreichen kurzweiligen Roman voller eigenwilliger Charaktere und mit einem guten Spannungsbogen lesen. Ihr könnt ja gerne mal erzählen, welcher Marrs- Roman euch am besten gefällt oder welchen ihr noch lesen wollt?

In einem heruntergekommenen Hostel in Venice Beach kommen acht Reisende zusammen, die nicht wegen eines klassischen Urlaubs in Los Angeles sind. Sie alle laufen vor etwas weg oder hoffen, etwas Neues zu finden. Mit der Vergangenheit im Rücken haben sie Geheimnisse, die sie mit niemandem teilen möchten. Tommy ist nach einer schweren Krise nach Amerika gekommen und hat in dem Hostel einen Job am Empfang bekommen. Er beobachtet die eintreffenden Gäste, schließt Freundschaften, möchte andere aber am liebsten wieder gehen sehen. Der Roman wird aus verschiedenen Blickwinkeln geschildert. Aufgrund der Vielzahl der handelnden Personen und jeweiligen Rückblenden in die Vergangenheit braucht es zunächst Konzentration, um die Protagonisten und ihre Hintergründe zu sortieren und einzuordnen. Die kurzen Kapitel und schnellen Perspektivwechsel machen dies nicht einfacher, sorgen mit wiederholten Mini-Cliffhangern aber für anhaltende Spannung und Fragezeichen, was jeder einzelne (noch) zu verbergen hat und wo Gefahr drohen könnte. Im Verlauf der Handlung wird durch die Rückblenden und Geständnisse deutlich, welche Geschichten die einzelnen - moralisch ambivalenten - Protagonisten bergen, vor was sie geflüchtet sind und was sie in der Vergangenheit getan haben. Die Vielzahl an dramatischen Ereignissen bleibt die Geschichte vielschichtig und hat emotionale Momente. Zudem ergeben sich im weiteren Verlauf immer mehr Überschneidungen, die von einem raffinierten Aufbau des Romans zeugen ohne allzu weit hergeholt zu sein. "The Vacation" ist bereits im Jahr 2015 unter dem Titel "Welcome to Wherever You Are" erschienen, wurde Jahre später überarbeitet und ist nun neu ins Deutsche übersetzt worden. Im Gegensatz zu seinen späteren Werken ist "The Vacation" vom Spannungsaufbau schwächer, überzeugt jedoch mit originellen Einzelschicksalen und kann aber mit einigen Wendungen aufwarten, die manche Person in einem anderen Licht erscheinen lassen. Der Roman handelt von Rassismus, Missbrauch, Einsamkeit und zerrütteten Familien und zeigt deutlich, was (jahrelanges) Martyrium und Verletzungen aus einem Menschen machen können und was dieser dann bereit ist, zu tun.

Als Backpacker quer durch die USA, von der Hand in den Mund leben und in billigen Motels und Hostels absteigen. Das Gefühl von Freiheit, der Traum von Erleuchtung, die Flucht vor der Vergangenheit - die Gründe sind Vielfältig. Die Protagonisten von "The Vacation" haben so einige Beweggründe, warum sie im "Venice Beach International Hostel" in L.A. gelandet sind. John Marrs hat hier einen Mosaik-roman erschaffen, der den Leser schnell einnimmt. Man wird schnell neugierig, was die Leute in die Absteige getrieben hat und wie sich ihre Beziehungen zueinander entwickeln - und die kurz gehaltenen Kapitel locken stetig damit noch das eine oder andere Kapitel zu lesen, bevor man den Roman zur Seite legt. Allerdings muss man sich auch erstmal etwas zurecht finden. Anfangs hat es mich etwas gefordert, die Sichtweisen immer gleich richtig zuzuordnen, zumal jede erzählende Person auch Zeitsprünge in die Vergangenheit mit sich bringt. Doch man gewöhnt sich schnell an die Erzählstruktur und findet durch das Schreibtalent Marrs' die "netten" Leute so interessant, dass man auch außerhalb der Lesesession über sie nachdenkt. Die Charakterzeichnungen haben mir so gut gefallen, dass ich sie sogar etwas vermisse, seitdem ich mit dem Buch durch bin. John Marrs ist ja eigentlich eher für seine Thriller bekannt; und auch wenn es auch in "The Vacation" hier und da mal blutiger und auch brutal zugeht, war dieser Roman stellenweise schon fast ein Drama für mich. Wenn man dazu die fast 600 Seiten Umfang nimmt, kann man erahnen, dass man hier nichts zum mal eben wegsnacken vor sich hat. Wer aber gern Episodenromane liest, der wird hier seine helle Freude haben.

Schon nach den ersten Seiten war ich froh, nie in einem Hostel wie diesem abgestiegen zu sein. Hinter der Kulisse von Sonne, Strand und Freiheit lauert hier etwas ganz anderes: Menschen mit Narben, Geheimnissen und Geschichten, die sie lieber für sich behalten würden. Und genau das macht den Reiz dieses Thrillers aus. John Marrs wirft eine ganze Reihe von Figuren in einen Topf und lässt ihre Schicksale langsam miteinander kollidieren. Anfangs hatte ich kurz Sorge, bei den vielen Namen und Perspektiven den Überblick zu verlieren, doch jede Figur bringt so viel Persönlichkeit und eine eigene Vergangenheit mit, dass sie schnell greifbar wird. Nach und nach enthüllen sich ihre Geheimnisse, ihre Verbindungen und die Gründe, warum sie ausgerechnet an diesem Ort gelandet sind. Besonders gelungen fand ich die Erzählweise. Die Handlung springt zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen unterschiedlichen Blickwinkeln und Zeitebenen. Dadurch entsteht ein ständiges Gefühl von Unsicherheit, denn niemand scheint die ganze Wahrheit zu erzählen. Jede neue Enthüllung verändert das Bild ein Stück weit und lässt die eigenen Theorien wieder zusammenbrechen. Und genau das hat mich förmlich durch die kurzen Kapitel gejagt. Dabei lebt das Buch weniger von einer einzelnen großen Geschichte als von den vielen kleinen Geschichten seiner Figuren. Manche Handlungsstränge haben mich komplett gefesselt, andere wirkten etwas konstruiert oder hätten für meinen Geschmack mehr Raum verdient. Trotzdem schafft Marrs es, selbst zwielichtigen oder unsympathischen Charakteren eine menschliche Seite zu geben. Mehr als einmal ertappte ich mich dabei, mit Personen mitzufühlen, die ich eigentlich längst abgeschrieben hatte. Spannung, Drama und überraschende Wendungen sind reichlich vorhanden. Nicht jede davon hat mich völlig umgehauen, einige waren sogar ziemlich überzogen, aber irgendwie passte genau das zu dieser Geschichte voller moralischer Grauzonen, tragischer Schicksale und explosiver Geheimnisse. Neben düsteren und beklemmenden Momenten gab es sogar Szenen, die mich zum Schmunzeln brachten, bevor die nächste Katastrophe um die Ecke bog. Fazit: Auch wenn mir im Vergleich zu meinen Lieblingsbüchern von John Marrs ein wenig die große, alles verbindende Rahmenhandlung gefehlt hat, wurde ich bestens unterhalten. Ein temporeicher, atmosphärischer Thriller mit einem außergewöhnlichen Figurenensemble, der mich bis zum Ende bei der Stange gehalten hat. Und eines steht fest: Nach dieser Lektüre klingt ein günstiges Hostel in Strandnähe deutlich weniger verlockend als zuvor (grins).

Ich liebe die abgedrehten Thriller von John Marrs, und so musste natürlich auch "The Vacation" von ihm, erschienen bei Heyne und übersetzt von Jens Plassmann, bei mir einziehen. Eines muss ich vorab betonen: Dies ist ein Roman und KEIN Thriller. Gerechtigkeit halber muss erwähnt werden, dass dieses Buch auch als Roman vom Verlag gekennzeichnet wurde. Trotzdem verband ich den Autor in meinem Kopf wohl mit einem Thriller, und so wurde ich, gelinde gesagt, von der Story enttäuscht. John Marrs erzählt hier die Geschichte vieler Protagonisten, die alle in einem heruntergekommenen Hostel in LA stranden. Jeder hat seine eigene Perspektive, und auch die Vergangenheit jedes Einzelnen kommt nach und nach ans Licht. Dementsprechend lernen wir eine Vielzahl an Protagonisten kennen, was auch die Herausforderung dieses Episodenromans darstellt. Dies führte dazu, dass ich wahnsinnig lange brauchte, um in die Storyline zu finden. In der zweiten Hälfte nimmt die Storyline dann aber Fahrt auf, und es wird teilweise sehr kurios; jedoch bin ich das vom Autor gewohnt. Zwar sind die Kapitel kurz, aber durch die immer wechselnde Erzählperspektive ist es teilweise schwer, am Ball zu bleiben. Hinzu kommt, dass die Storyline für mich überfrachtet wirkte. Viele Themen werden angesprochen, für meinen Geschmack viel zu viele. Am Schluss passt es zusammen, aber so richtig abgeholt hat mich John Marrs leider nicht. Hier wäre weniger mehr gewesen. Von mir gibt es 3 von 5 Sternen für diesen etwas sperrigen Episodenroman.