Botanik des Wahnsinns Roman | »Unwiderstehlich. Leichtfüßig und ernst, zärtlich und brutal, ironisch und ehrlich.« Siri Hustvedt

Werk, das man sofort nochmal lesen will .

Es gibt Bücher, die unterhalten. Bücher, die Wissen vermitteln. Und es gibt Bücher, die sich irgendwo dazwischen bewegen und dabei Fragen hinterlassen, die einen noch lange begleiten. „Botanik des Wahnsinns“ von Leon Engler gehört für mich zu dieser 3. Kategorie. In seinem ersten Roman geht Leon Engler einer ebenso persönlichen wie grundlegenden Frage nach: Wenn sich psychische Erkrankungen über Generationen hinweg durch eine Familie ziehen, wird daraus zwangsläufig auch das Schicksal der Nachkommen? Oder können wir trotz unserer Herkunft unseren eigenen Weg finden? Der Ich-Erzähler Noel wächst mit dieser Frage auf. In seiner Familie haben Depressionen, Alkoholabhängigkeit, Bipolarität, Psychosen und psychiatrische Aufenthalte Spuren hinterlassen. Noel beginnt, sich mit dem auseinanderzusetzen, was ihn geprägt hat, was möglicherweise in ihm weiterwirkt und vor allem mit der Frage, was er selbst daraus macht. Später studiert er Psychologie und arbeitet in einer psychiatrischen Klinik. Von dort aus führt der Roman mitten hinein in die Geschichte der Psychiatrie, in die Familiengeschichte und immer wieder zu einer der großen Fragen des Buches: Was ist eigentlich „normal“ und wer entscheidet darüber? Schon Noels Name trägt dabei eine kleine Geschichte in sich: Eigentlich sollte er „Noel“ heißen -Weihnachten. Doch der Bürgermeister lehnt den Namen ab. Aus diesem scheinbar nebensächlichen Detail entsteht eine wunderbar passende kleine Irritation in einem Roman, der immer wieder unsere Vorstellungen von Normalität und Abweichung hinterfragt. Was diesen Roman besonders macht, ist sein Umgang mit psychischen Erkrankungen. Leon Engler bleibt nicht bei Diagnosen und Krankheitsbildern stehen. Hinter den Begriffen bleiben Menschen sichtbar: verletzlich, widersprüchlich, manchmal schwer verständlich und doch immer mit ihrer eigenen Geschichte. Aus Diagnosen werden Menschen. Aus Krankheitsbildern werden Lebensgeschichten. Dabei ist „Botanik des Wahnsinns“ keineswegs ein schweres oder bedrückendes Buch. Leon Engler erzählt leichtfüßig und zugleich ernst, ironisch und manchmal schelmisch, dann wieder tiefgründig und berührend. Auch die Literatur selbst wird Teil dieser Reise. Zwischen Familiengeschichte, Psychiatrie und Psychologie öffnet sich ein ganzes Panorama von Büchern und Gedanken über die „Verrücktheit“ des Menschen. Wer aufmerksam liest, findet zahlreiche Anstöße, nachzuschlagen, weiterzulesen und sich tiefer mit den Themen auseinanderzusetzen. Es ist eines dieser Bücher, bei denen man immer wieder innehalten, einen Satz markieren oder eine Passage noch einmal lesen möchte. Und vielleicht ist genau das seine besondere Stärke: Es erklärt psychische Erkrankungen nicht nur -es lässt uns Menschen begegnen. Für eine Leseempfehlung im Herbst 2026 passt „Botanik des Wahnsinns“ zudem besonders gut zur Aktionswoche Seelische Gesundheit, die vom 10. bis 20. Oktober 2026 unter dem Motto „Miteinander statt nebeneinander - für eine Gesellschaft, in der jede Psyche zählt“ bundesweit stattfindet. Gemeinsames Ziel ist ein Miteinander, das niemanden ausklammert. Gerade Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen brauchen wirksame Unterstützung und gesellschaftliche Akzeptanz. Vielleicht beginnt diese genau dort, wo wir aufhören, Menschen zuerst als Diagnose zu betrachten und anfangen, ihre Geschichten zu hören. Denn was wäre, wenn wir bei der Frage „Was ist normal?“ nicht zuerst danach suchen würden, wer dazugehört, sondern danach, wie wir miteinander umgehen? Es ist für mich deshalb nicht nur eine ungewöhnliche Familiengeschichte, sondern auch eine Einladung zum Perspektivwechsel. Ein Roman, den man im Kurzurlaub entdecken kann und den man danach immer wieder zur Hand nimmt. Und eines dieser Bücher, die man im Buchhandel besonders gerne weiterempfiehlt.

Botanik des Wahnsinns ist für mich ein Buch, das ich irgendwie nur schwer greifen kann. Auf der einen Seite hat es definitiv etwas, das einen weiterlesen lässt. Ich wollte wissen, wohin sich die Geschichte entwickelt und was am Ende hinter allem steckt. Gleichzeitig habe ich mich während des Lesens aber immer wieder gefragt: Wo möchte dieses Buch eigentlich hin? Die Geschichte konnte mich dadurch leider nie ganz packen. Ich war zwar neugierig genug, um weiterzulesen, aber mir hat dieses Gefühl gefehlt, wirklich in der Handlung anzukommen oder eine stärkere Verbindung zu ihr aufzubauen. Vielleicht war es einfach nicht ganz mein Buch – denn interessant und besonders ist es auf jeden Fall. Für mich blieb am Ende aber leider eher ein Gefühl von Distanz zurück als echte Begeisterung. Ein Buch, das mich neugierig gemacht hat, mich letztlich aber nicht richtig erreichen konnte.

An «Botanik des Wahnsinns» von Leon Engler hat mir besonders der verständnisvolle Blick auf Menschen mit psychischen Erkrankungen gefallen. Der Autor begegnet ihnen ohne Verurteilung und lässt sie als Menschen sichtbar werden, statt sie auf ihre Erkrankung zu reduzieren. Diese Haltung gibt dem Buch für mich eine besondere Wärme. Gefallen hat mir auch, wie sich dabei nach und nach die Familiengeschichte entfaltet. Persönliche Erinnerungen und die Auseinandersetzung mit psychischen Erkrankungen greifen ineinander und machen deutlich, wie eng einzelne Lebensgeschichten miteinander verbunden sind. Gerade diese Verbindung macht das Buch für mich eindrücklich: Es erzählt von Krankheit und zugleich von Familie, Beziehungen und dem Versuch, einander zu verstehen. Eine einfühlsame Lektüre, die mich berührt und zum Nachdenken gebracht hat.

Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z. Alles tiptop von A-Z.