Pride and Prejudice

Eine humorvolle Schilderung des Lebens und der Standesunterschiede im ländlichen England um 1800. Familie Bennet, mit fünf Töchtern aber keinem Sohn gesegnet, muss versuchen, wenigstens einige der Töchter unter die Haube zu bringen. Dies sieht vor allem die etwas engstirnige, redefreudige Mutter als ihre Hauptaufgabe. Jeder in der Umgebung auftauchende akzeptable Junggeselle wird als möglicher Heiratskandidat für eine der Töchter betrachtet, unabhängig von Zuneigung und wirklicher Eignung. Nur gut, dass die zweitälteste Tochter Elizabeth selbstbewusst ihre eigene Meinung vertritt und nach Revidierung ihrer Vorurteile und vielen Umwegen zum geliebten Mr. Darcy findet. Ein Leckerbissen für Leser, die sich gern in alte Zeiten zurückversetzen lassen und englische Bücher im Original bevorzugen. Sehenswert dazu ist auch die BBC-Verfilmung von 1995 mit Colin Firth und Jennifer Ehle in den Hauptrollen.

Dieses Buch sollte jeder Mensch bei sich im Bücherschrank haben. Ich wollte umbedingt noch eine Hardcoverausgabe besitzen, und hatte mir die von Quarto Publishing ausgesucht, weil diese günstig ist. Ein Caveat allerdings: Das Schriftbild, sprich der verwendete Font, ist sehr sehr klein. Menschen, die eine Brille brauchen, werden hier Schwierigkeiten mit dem Lesen haben. Helles Licht und eine gute Lesebrille können das aber ausgleichen.

Es war leicht in das Buch einzusteigen, allerdings hat es kurz vor der Hälfte etwas nachgelassen und an Spannung und Unterhaltung gemangelt, was der Rest des Buches aber komplett kompensieren konnte. Die meisten Charaktere waren sehr sympathisch und es hat sehr viel Spaß gemacht, die Geschichte zu lesen. Die 200 Jahre, die das Buch schon auf dem Buckel hat, hat man tatsächlich kaum gemerkt. Meiner Meinung nach, war Jane Austen ihrer Zeit eindeutig voraus. Mr. Darcy ist in meinen Augen ein ziemlich falsch eingeschätzter Charakter, von Anfang an, und ich bin froh, dass das Elizabeth nicht davon abgehalten hat, seine wahre Natur ans Licht zu bringen und auch die anderen von ihm zu überzeugen. Noch ein kleines Zitat zum Schluss: "I declare After all there is no enjoyment like reading! How much sooner one tires of any thing than of a book! -- When I have a house of my own, I shall be miserable if I have not an excellent library."

Pride and Prejudice handelt oberflächlich gelesen davon wie Mrs Bennet versucht ihre fünf Töchter unter die Haube zu bringen. Gerade bei der im Mittelpunkt des Romans stehenden Elizabeth gelingt ihr das nicht. Elizabeth trifft zwar den wohlhabenden Fitzwilliam Darcy, aber ihre Vorurteile (er steht Klassen über ihr) und sein (vermeintlicher) Stolz stehen einer Verbindung im Wege. Freilich steckt hinter den zahlreichen Tändeleien, Anbahnungen und Beziehungen mehr als in einer Romanze. Ohne es zu kommentieren wird Austen nicht müde die lebensdurchdringenden und -bestimmenden Formalien der sozialen und monetären Klassen im England des frühen 19. Jhdts. zu betonen. Das wird in zahlreiche witzige Dialoge und komische Situationen verpackt. Nur ein kleines Beispiel: Die Vertreterin der nobelsten Klasse des Romans Lady Catherine de Bourgh urteilt gegenüber Mrs Bennet über deren Anwesen: ein sehr kleiner Park. Diese kontert: aber größer als der von Sir William Luca. Elizabeth ist im Laufe des Romans fähig ihre Vorurteile zu überwinden. Fitzwilliam gibt sich weniger dünkelhaft und stellt sich gegen seine Tante Lady Catherine. Beide erweisen sich als selbstbestimmt ihren eigenen Weg gehend. Das Leseverständnis steigerte ein parallel gelesener Essay über die Klassenverhältnisse im damaligen England. Das Lesevergnügen steigerte die mitlaufende Lesung von Alison Larkin. Wenige leerlaufende Dialoge & Situationen mindern den ausgezeichneten Eindruck kaum.

Dieses Buch gehört zu den besten Büchern, die je geschrieben worden sind und je sein werden. Ich wünschte, ich könnte mich mit einer alternativen Meinung hervorheben, indem ich einen anderen Austen-Roman als Favoriten nenne, aber Pride and Prejudice ist einfach ihr bestes Buch. Geschichte, Charaktere, deren Entwicklung, Scharfsinn, Witz, Gefühl, Spannungsbogen, Wendungen – alles bis zur Perfektion ausgearbeitet und umgesetzt. Grossartige Figuren finden sich in diesem Buch zuhauf. Allen voran Lizzy – keck, schlau, fast unverschämt – ist eine einzigartige Protagonistin. Man fühlt mit ihr, ob sie nun jemanden auslacht, jemandes Grenzen austestet, für sich selbst einsteht, im Zorn jemanden zurechtweist oder sich in einer unangenehmen Situation unwohl fühlt. Eine Frauenfigur, deren Wut genauso ernst genommen wird wie ihre Zuneigung, und das in einem Buch geschrieben 1813. Und Mr. Darcy, zu ihm muss ich nichts weiter sagen – allein sein Name hat in der Welt der Bücher mehr Gewicht als der einiger Autoren. Austen schafft es, Nebencharaktere besser zu schreiben, als andere ihre Protagonist:innen, dazu verleiht sie ihren Texten einen Witz, der einem zuerst laut auflachen lässt, nur um die Stelle dann gleich noch einmal zu lesen, weil man kaum glauben kann, dass diese Autorin es vor 200 Jahren gewagt hat, derart lustig zu sein. All dieses Lob und ich habe die unwiderstehliche Liebesgeschichte noch nicht einmal erwähnt. Aber natürlich muss ich sie erwähnen, denn sie setzt dem Ganzen die Krone auf. Sie ist eine der berühmtesten Liebesgeschichten aller Zeiten und doch ist sie realistischer und nachvollziehbarer als die meisten, die ihr vorangingen oder folgten. Mir fehlen die Worte, um das Lob auszudrücken, das diesem Buch meiner Meinung nach zusteht. Es ist mein Lieblingsbuch und ich bin gespannt, ob es je eins geben wird, das es von seinem ersten Platz rücken kann.