Wellness Roman | New-York-Times-Bestseller und Book Club Pick von Oprah Winfrey

Ich kann es nicht anders sagen: Dieses Buch kristallisiert die inneren Konflikte, Gedanken und Zwiegespaltenheiten von Menschen exzellent heraus. Nathan Hill schafft dabei eine intelligente Balance zwischen der Individualität der Protagonisten und der menschlichen Universalität ihrer Erfahrungen und Problematiken. Besonders faszinierend ist der Placebo-Effekt (sämtlicher) Einstellungen, die ein Mensch haben kann und die Frage, inwieweit dieser auch auf das Konzept von Liebe und Seelenverwandtschaft übertragbar ist. Das Buch verzichtet nicht auf eine Prise Sarkasmus und Witz und ist für mich persönlich das bislang beste Buch des Jahres 2024. Ich kann nicht deutlich genug ausdrücken, wie intelligent Hills Zeit- und Menschenwahrnehmung ist. Dadurch ist garantiert, das ein oder andere auf das eigene Leben zu beziehen und idealerweise dazuzulernen und zu reflektieren.

WELLNESS - beim Lesen auf jeder Seite und deshalb dauert es auch etwas länger ... Nathan Hill hat einen großartigen Roman über eine Ehe im heutigen Chicago geschrieben - zwischendrin liest man von wissenschaftlichen Beiträgen über Ernährung, Kindererziehung und Fitness, man findet interessante Kunstbetrachtungen, erlebt Immobilienabenteuer, den Druck des Alltags und spürt immer wieder den Pulsschlag der Zeit. Absolute Leseempfehlung!

Über eine Liebe und Ehe, die heftige Risse bekommt, ist schon viel geschrieben worden. Selten ging ein Autor aber so in die Tiefe wie Nathan Hill in diesem Roman. Die Psychologiestudentin Elizabeth und der junge Fotograf Jack lernen sich 1993 in Chicago kennen und werden schnell ein unzertrennliches Paar. Der Kontrast zwischen der Phase, in der sie auf Wolke sieben schweben, und ihrer Ehe, in der Planung und Pragmatismus jegliche Romantik vertreibt, wird durch den dramaturgischen Aufbau verstärkt. Der Autor springt wild zwischen verschiedenen Zeitebenen hin und her und breitet die Herkunft und Familiengeschichte der beiden episch aus, so dass man begreift, warum sie so handeln wie sie handeln. Nathan Hill geht nicht nur in die Tiefe, sondern auch in die Breite und entlarvt, was die Haupt- und Nebenfiguren mit ihren unterschiedlichen Überzeugungen und Illusionen für die Realität halten. Egal, ob es um Gentrifizierung, Beziehungspsychologie, Verschwörungstheorien, Algorithmen oder Spiritualität geht, über jedes Thema schreibt er so detailliert und kenntnisreich, als wäre es sein Fachgebiet. Immer wenn ich das Gefühl hatte, es wird zu ausufernd, wurde ich von einer neuen Offenbarung überrascht. Dieser großartige Roman über zwei Menschen, die lernen müssen, mit der Last ihrer Vergangenheit und den Unwägbarkeiten der Gegenwart umzugehen, ist mit viel Humor gespickt und bereitete mir trotz der über 700 Seiten ein kurzweiliges Lesevergnügen.

Mit "Wellness" verarbeitet Nathan Hill große existenzielle Fragen zu literarischem Hochgenuss: Was hält Paare zusammen? Ist es der Glaube an eine gute, gemeinsame Geschichte? Ab wann verwandelt sich dieser Glaube an sich selbst oder einen anderen Menschen in eine Lebenslüge? Es waren einmal Jack und Elizabeth. Zwei Studierende in Chicago, neu in der Stadt, einsam und auf der Suche nach Glück, Erfolg und Liebe. Heimlich beobachteten und unkreisten sie einander, ohne das gegenseitige Interesse zu bemerken. Bis zu jenem besonderen Abend im Club. Jackpot, Seelenverwandtschaft. So erzählt uns Hill den Beginn dieser gemeinsamen Liebes- und Lebensgeschichte. Was in vielen anderen Romanen das Happy End wäre - und sie lebten glücklich bis an ihr Ende -, ist für Hill erst der Auftakt. Denn 20 Jahre später stehen Jack und Elizabeth vor der scheinbar alles entscheidenden Frage, ob ihr Traumhaus getrennte Schlafzimmer haben soll. Irgendwo zwischen den banalen Alltagsthemen und dem Projekt Hausbau, zwischen Geldsorgen und Fragen zur richtigen Kindererziehung, zwischen Care-Arbeit, Haushalt und Job haben sie sich gegenseitig verloren. Und vermutlich auch sich selbst. Während Jacks Künstlerseele (Lebens-) Entscheidungen auf Glauben und Vertrauen gründet, ist Elizabeth Wissenschaftlerin durch und durch. In ihrer Gesundheits-Praxis "Wellness" verkauft sie Placebos als Heilmittel für so ziemlich jedes Problem - und macht damit Profit mit dem Glauben der Menschen an wirkungsvolle Geschichten. Doch was passiert, wenn die Wissenschaftlerin selbst ein Placebo, eine neue glaubhafte Erzählung für ihre Ehe braucht? "Wellness" ist ein herrlich kluges, philosophisches und sehr lebendiges Buch. Es hat mich vom Fleck weg berührt und begeistert, weil Nathan Hill ein wirklich begnadeter Erzähler ist. Er schafft es, verschiedenste Themen in diesem umfassenden Roman miteinander zu verbinden, ohne geschwätzig zu sein. Kunst, Wissenschaft, Amerikas utopisches Glücksversprechen, Gentrifizierung, Digitalisierung, Verschwörungstheorien, Neurodiversität und psychische Erkrankungen - es greift alles perfekt ineinander. Dazwischen immer wieder Jack und Elizabeth mit einer ausführlichen Analyse ihres Innenlebens, die beide trotz oder gerade wegen ihrer ausgewachsenen Probleme und belastender Vergangenheiten so erfrischend "normal und echt" wirken. Überraschende und hinreissende Wendungen runden den Roman im letzen Drittel zu einem wahren Pageturner ab. Nathan Hill konnte mich mit "Wellness" restlos begeistern und überzeugen. Mit seiner warmherzigen Figurenzeichnung und einem klugen Blick auf aktuelle Probleme und Entwicklungen hat er sich in meine Jahreshighlights 2024 geschrieben. Noch lange wird mich die Frage beschäftigen, ob wir den Geschichten, die wir uns (gegenseitig) erzählen - über uns selbst, über Freundschaft, Liebe und Verbindung, vertrauen können? Große Leseempfehlung!

Das Buch "Wellness" kommt mit gut 800 Seiten und einem Cover, dass für mich weder gut zur Handlung passt noch Sinn ergibt. Das Buch erzählt die Geschichte von Jack und Elizabeth, zwei jungen Menschen, die sich eher durch Zufall im Jahr 1993 kennenlernen und, wie sich später herausstellt, durch eine doch recht bemerkenswerte Weise, in einander verlieben. Die beiden Hauptpersonen werden so lebendig beschrieben und charakterisiert, dass ich das Gefühl hatte ihr Denken und ihr Handeln gut verstehen zu können. Die Rückblicke jeweils in die Kindheit der Personen führen dazu, dass einem genau klar ist, wie die beiden so geworden sind. Das fand ich sehr bemerkenswert. Der Autor scheint hierbei auf jeden Fall auch ein gutes Verständnis von psychologischen Zusammenhängen zu haben. Für mich definitiv ein lesenswertes Buch, das mich aber auch an manchen Stellen zum Nachdenken angeregt hat.