Theo in Golden Roman | New York Times Bestseller #1 | Die Geschichte eines liebenswürdigen Wohltäters

Das ist die Geschichte von Theo. Gut situiert, kunstinteressiert. Er kommt also nach Golden, einem hübschen amerikanischen Kleinstädtchen. In einem Café entdeckt er 92 Porträtzeichnungen der Einwohner, die käuflich zu erwerben sind. Er fasst einen Plan und setzt alles daran, ihn zu verwirklichen. Allen Levi zeichnet seinen Theo als rätselhaften, bescheidenen und sanften Mann. Die Porträts spielen eine wichtige Rolle, hinter jedem steckt ein besonderer Hintergrund, den Theo behutsam aus dem Abgebildeten herausholt. Anrührend, was er erfährt. Es geht um Familie, Einsamkeit, Unglück, traumatische Erlebnisse, Erinnerungen. Man geht in Gedanken ein Stück Weg mit den Goldenern und begegnet nicht nur Traurigem, sondern erhält einen Blick auf Schönes: Pflanzen, Vögel, Malerei, Weinherstellung und eine „Noble Erfindung“. Die Empfänger seiner Gaben offenbaren Geschichten, die sonst nie erzählt worden wären, erfahren viel über sich selbst. Theo ist eigentlich zu gut für die Welt, aber ein emphatisch beschriebener großherziger Mensch. Bewundernswert. Gefühlvoller und angenehm zu lesender Roman, den ich gern weiterempfehle.

Von zweiundneunzig Porträts und einer Mission… „Theo in Golden“ ist der erfolgreiche Debütroman von Autor Allen Levi und erzählt eine wundervolle Geschichte von einem geheimnisvollen Mann. Hauptfigur hier ist der 86-jährige Portugiese Theo. Er war schon an vielen Orten zuhause, zuletzt in New York. Nun taucht er plötzlich an einem Frühlingsmorgen in der amerikanischen Kleinstadt Golden auf. Bei seinen Streifzügen durch die Stadt besucht er das Café „Chalice“ – dort bekommt Theo nicht nur den perfekten Kaffee, sondern macht auch eine besondere Entdeckung: An den Wänden hängen zweiundneunzig Porträts von den unterschiedlichsten Menschen, gezeichnet von einem ortsansässigen Künstler. Theo ist sofort fasziniert von den perfekten Zeichnungen und erfährt, dass sie alle zum Verkauf stehen. Daraufhin beschließt er, diese nach und nach zu erwerben und sie seinen „rechtmäßigen Besitzerinnen und Besitzern“ zu schenken. Während seiner Mission lernt er nicht nur die Menschen hinter den Bildern kennen, sondern schließt auch Freundschaften mit vielen Bewohnern Goldens. Diese Geschichte hat von Anfang an einen besonderen Charme: Sie ist leicht und ruhig erzählt, gleichzeitig aber auch mit vielen Details - wir lernen sowohl die südamerikanische Kleinstadt Golden mit ihren vielen besonderen Schauplätzen kennen, als auch deren Bewohner, denen Theo nach und nach begegnet. Etwas geheimnisvoll ist jedoch die Hauptfigur Theo selbst: der 86-jährige ist stets höflich, freundlich und den Menschen zugewandt, sehr interessiert an Kunst und den vielen Lebensgeschichten hinter den Porträts. Man erfährt zunächst nicht viel über ihn und es wird auf besondere Weise immer spannender, was ihn zur Wohltätigkeit antreibt und warum er ausgerechnet in Golden ist. Wunderbar sind auch die Figurenzeichnung und die Idee mit den Porträts. Interessant zu verfolgen sind auch Theos Treffen mit den Menschen hinter den Bildern. Mal gemütlich und schön, dann aber auch oft bewegend. Besonders zum Ende hin warten noch einige Überraschungen. Mein Fazit: Eine wundervolle Geschichte mit viel Liebe zum Detail und toller Figurenzeichnung – angenehm ruhig erzählt. Von einem geheimnisvollen Mann und einer besonderen Kleinstadt, von kunstvoll gezeichneten Porträts und einer großen Mission: Die Handlung ist mal leicht und schön, ab und an etwas poetisch, dann auch mal etwas traurig und bewegend. Insgesamt ein Wohlfühlroman, der mich positiv überrascht hat. 4,5 Sterne von mir.

Theo in Golden“ hat mich mit seiner leisen und zugleich unglaublich berührenden Geschichte überrascht. Theo taucht als Fremder in der kleinen Stadt Golden auf und gibt sich zunächst rätselhaft. In einem Café entdeckt er 92 Bleistiftporträts der Bewohner. Er kauft die Bilder und macht sich auf, sie ihren „rechtmäßigen Besitzerinnen und Besitzern“ zurückzugeben. Mit jedem Porträt erfahren wir eine neue Geschichte. Menschen begegnen sich, Freundschaften entstehen und kleine Gesten verändern das Leben der Beteiligten. Gleichzeitig wird Stück für Stück das Geheimnis um Theo gelüftet. Was mir besonders gefallen hat, ist die Wärme, die dieses Buch ausstrahlt. Es geht um Großzügigkeit, Freundlichkeit und darum, Menschen wirklich zu sehen und ihnen zuzuhören. Für mich ist „Theo in Golden“ ein warmes Buch in kalten Zeiten – eine stille Erinnerung daran, wie wichtig Menschlichkeit und Empathie sind. Eine wunderschöne, besondere Geschichte, die noch lange nachklingt.

Bei der Charakterisierung eines Menschen würde man sagen: innerlich und äußerlich schön. Bei kaum einem Buch hatte ich das Gefühl, das Cover und Inhalt so gut zusammenpassen. Die Farbe des Umschlages und die dargestellte Feder repräsenteren den Inhalt: leicht, schön und voller schöner Gefühle - so, wie man sich den Himmel vorstellt… Die Feder, auch ein Symbol für die vielen schönen, einzelnen Geschichten in der Geschichte - ein Buch, das genossen werden muss - nichts, dass man zwischendurch zur schnellen Ablenkung ‚abreißt‘. Schwierig finde ich, hier etwas Genaueres über den Inhalt zu schreiben - mehr als über den Klappentext hinausgeht, denn ich will dem Zauber nichts nehmen - es birgt in seiner Einfachheit, so eine Menge an überraschenden Momenten - und das bis zum Schluss! Ein Buch, dass sich hervorragend für kuschelige Herbst- und Wintertage eignet und daher ein super Geschenk unterm Weihnachtsbaum ist!

Der wohlhabende 86 jährige Theo kommt eines Tages in die Kleinstadt Golden in Georgia, zu der er keinerlei Verbindung zu haben scheint. Neben der Natur und dem lokalen Fluss, die ihn teils an seine Wurzeln in Portugal erinnern, fühlt er sich auch im Café Chalice sofort heimisch. Dort hängen über 90 Portraits, die der Künstler Asher Glissen nach Fotos skizziert hat. Theo, dessen Kunstaffinität und -verständnis sofort ersichtlich sind, schätzt die Qualität dieser Portraits sehr hoch ein, kauft sie und lässt sie den lebenden Originalen als Geschenk zukommen. Er verabredet sich mit den unterschiedlichsten Menschen, teilt ihnen seinen Eindruck von ihnen durch die Bilder mit und verwickelt sie in sensibel geführte Gespräche, um mehr über ihr Leben zu erfahren. Dabei vermeidet er es äußerst geschickt, Details über seine Person preiszugeben. Nur wenig wird über sein Leben im Verlauf des Romans bekannt, er ist einfach Theo, der Menschen genau betrachtet und ihre Selbstwahrnehmung durch Gespräch und Anteilnahme verändert, oft sogar stärkt. Je mehr Menschen aus Golden er die Portraits als Geschenke überreicht, desto mehr Beziehungsgeflechte dieser Personen untereinander werden klar. Aus Fremden werden Freunde und Menschen nehmen sich gegenseitig zum ersten Mal bewusst wahr. Theo sieht in den Portraitierten aufgrund ihres Lebenswegs „Heilige“ und erweist sich für viele als rettender Engel, ohne dass sie sich dessen bewusst sind. Levis‘ Roman ist geprägt von christlichen Werten, die nicht unbedingt explizit genannt werden. Er betreibt allerdings keine Schönfärberei, denn auch die negativen Charakterzüge einiger Zeitgenossen kommen zum Vorschein: Geldgier, Machtstreben, Eifersucht, Diskriminierung, Jähzorn, Gewalt... Am Ende verlieren u.a. der Buchhändler Tony, der Berater James Ponder, der Musikstudent Simone, der Barista Shep, der Straßenmusiker Basile, das durch einen Unfall gehbehinderte Mädchen Lamisha und dessen alleinerziehender Vater Kendrick, Asher Glissens Tochter Minette und die obdachlose Ellen nicht nur einen Wohltäter, sondern einen guten Freund. Theo, dem nur ein glückliches Jahr in Golden beschieden war, stirbt auf tragische Weise. Erst nach seinem Tod wird das Geheimnis um seine Identität und den Grund für seinen Besuch in Golden gelüftet. Mit einfühlsamen Gesprächen und berührenden, oft auch lustigen Begegnungen von besonderen Menschen sensibilisiert Levi uns als Leser:innen für die Wahrnehmung unseres Umfeldes. Theo hat als Künstler einen geübten Blick für Details und das Wesentliche, aber auch wir können andere „sehen“ - wenn wir sie richtig betrachten. Ein Roman für Natur- und Kunstliebhaber und nicht zuletzt Menschenfreunde.