Nacht der Ruinen Kriminalroman | Nominiert für den GLAUSER-Preis 2026

Cay Rademacher versteht es, Spannung aufzubauen. Auch wenn der Plot manchmal den Zufall arg strapaziert bleibt dieser Krimi atmosphärisch sehr dicht und zieht einen in seinen Bann. Der saubere Erzählstil und ein ungewöhnlicher Mordfall lassen Leser tief in das Köln von 1945 eintauchen.

Nacht der Ruinen ist mein erstes Buch von Cay Rademacher, doch es hat mich neugierig gemacht auf seine weiteren Werke! Der Krieg in Deutschland liegt in seinen letzten Zügen. Die Alliierten haben das linksrheinische Köln eingenommen, während die Wehrmacht sich rechtsreinisch verschanzt und die Brücken hinter sich zerstört hat. Der amerikanischen Leutnant Joe Salomon erhält den Auftrag in der Domstadt einen Lynchmord an einem Bomberpiloten aufzuklären. Hierfür kehrt er in seine Heimatstadt Köln zurück, die er 1938 als jüdischer Flüchtling verlassen musste. Doch neben seinen Ermittlungen begibt er sich auch auf die Suche nach zwei Freunden aus den alten Tagen. Die Handlung verwebt geschichtliche Begebenheiten harmonisch mit fiktionalen Elementen, so dass der Leser einen sehr realistischen Einblick auf das Köln dieser Zeit bekommt. Durch die Beschreibung der Straßen, Ruinen und das Leben in den Trümmern fühlt man sich mitten hineinversetzt in das Jahr 1945. Durch die Ermittlungen werden viele im Naziregime begangene Verbrechen aufgedeckt und beleuchtet und man muss sich die Frage stellen wie hätte ich damals reagiert. Durch verschieden Wendungen bleibt die Lösung um den Fall des Lynchmordes bis zum Ende spannend und auch die Aufklärung was aus Joes Freund Jakub geworden ist lässt einen nur so an der Handlung kleben. Joe zur Seite steht der britische Kriegsreporter George Orwell, der kurz vor Veröffentlichung seiner Fabel Die Farm der Tiere steht. Und das macht das Buch für mich auch sehr besonders, denn es werden wahre Persönlichkeiten in dieses Buch eingeflochten, die tatsächlich zu dieser Zeit in Köln gewirkt haben. Ich empfehle diese Buch sehr gerne weiter an jeden Krimileser, der sich nebenbei auch nich ein wenig mit der deutsch-amerikanischen Geschichte auseinandersetzen möchte. Mich hat der Kriminalroman mehr als überzeugt!

Dichter Nebel wabert über den Ruinen von Köln, klirrend scharf schneidet das Sonnenlicht durch den Dunst. Der Romantiker, der Beobachter, der Amerikaner sieht, riecht und fühlt das zerbombte Köln, die Ruinen, die Stahltrosse und Trümmerhaufen. Er bahnt sich seinen Weg durch die Zerstörung, taucht ein mit allen Sinnen. Und trotz der Ruinen funkelt immer wieder die unbändige Schönheit des Lichts und der Hoffnung über dieser Stadt. Denn es ist seine Stadt. 1938 immigrierte der Jude Joseph Salomon mit seinen Eltern nach Amerika, um jetzt, im März 1945, als amerikanischer Soldat mit dem Spezialauftrag, einen Mord aufzuklären, nach Köln zurückzukehren. Wenn Dialoge im Sprachduktus der 1950er-Jahre durch das Zwielicht der Ruinen hallen, dann trägt dies maßgeblich zur dichten Atmosphäre des Thrillers bei. Es ist eine Freude, dem Verbrechen gemeinsam mit George Orwell, Irmgard Keun und Hermann Claasen an der Seite von Joe Salmon auf die Spur zu kommen. Hier verschmilzt Fiktion und Historie besonders eindrucksvoll. Doch nicht nur die Lösung des Falls ist tief in den Trümmern vergraben, auch die Vergangenheit des Zurückgekehrten. Auf dem Weg zur Lösung muss er auch in der eigenen Geschichte graben und sich den Geistern der Vergangenheit stellen. Dem Freund, der in Köln zurückgeblieben ist und der Frau, die er liebte. Was für ein sympathischer Protagonist! Verletzlich, niemals überlegen, emotional und loyal bis zum Äußersten. Ein Antiheld, der so menschlich agiert, dass all seine Aktionen und Gedanken nachvollziehbar sind. Es ist seine Zerrissenheit, die Handlung seine Wege offenhält und eine Entscheidung nicht unbedingt vorhersehbar macht. In sprachlich wunderbaren Bildern zeichnet Cay Rademacher die Wege seiner Figuren, die alle nahbar, humorvoll und sehr lebendig angelegt sind. Dem außergewöhlichen Erzähler gelingt ein poetischer Thriller, der brillant die historische Zeit kurz vor Kriegsende mit einem spannenden Kriminalfall verknüpft. Das gibt historische Einblicke in ein finsteres Zeitalter und erzählt ungewöhnlich frei von menschlichen Beweggründen in furchtbaren Zeiten. Was für ein großartiger Roman!

Als Jugendlicher ist Joseph Salomon mit seinen Eltern nach der Reichskristallnacht aus Deutschland emigriert. Jetzt kehrt er als amerikanischer Offizier Joe Salmon zurück in seine Heimatstadt Köln, die in Trümmern liegt. Wegen seiner Deutsch- und Ortskenntnisse erhält er den Auftrag, in einem Fall von Lynchmord zu ermitteln. Ein amerikanischer Pilot ist mit dem Fallschirm in Köln gelandet und erschossen worden, obwohl er als Kriegsgefangener hätte behandelt werden sollen. Joe geht der Sache nach und ist entsetzt auf welche Spuren von Hass und Gewalt er immer wieder stösst. Er nutzt die Zeit aber auch, sich auf die Suche nach seinen Jugendfreunden Jakub und Hilda zu machen. Hilda findet er sehr schnell aber über Jakubs Schicksal will keiner etwas wissen. Ein packender, historischer Kriminalroman aus der Feder von Cay Rademacher, der es schon mit «Der Trümmermörder» und den beiden Folgebänden geschafft hat, die Welt der Menschen im Nachkriegsdeutschland lebendig zu beschreiben. In diesem Buch hat er Realität und Fiktion mit dem Auftreten von realen Personen perfekt verflochten. Wir begegnen unter anderem dem Kriegsberichterstatter George Orwell, der Autorin Irmgard Keun und dem ehemaligen Oberbürgermeister von Köln, Konrad Adenauer.

**** Worum geht es? & Mein Eindruck **** Dieses Buch macht von Anfang an alles richtig: Bildgewaltig erzählt es von der Liebe und Zerstörung Kölns, der Besatzung und einer schwierigen Ermittlung. Es integriert Fakten, ohne zu trocken zu werden, stellt interessante Persönlichkeiten vor und lässt Fiktion real erscheinen. Die Bilder, die hier gezeichnet werden, gehen wahrhaftig unter die Haut. Das Buch hat mich regelrecht süchtig gemacht. Ich wollte immer mehr erfahren, tiefer eintauchen und noch die kleinsten Details entdecken. Wir verfolgen die Ermittlung nach dem Schuldigen am Tod des Piloten Rohrer im Detail und sehen dabei Joe – als Ermittler – durch die Trümmer und wundersamen Bauwerke der Stadt ziehen. Im Herzen auf der Suche nach seinen Liebsten. Armut und Mut halten sich hier die Waage, und so begegnet man interessanten Personen und Stereotypen der Zeit. Das Buch lädt dazu ein, mehr über die Epoche erfahren zu wollen, sprachlich ist es dabei ein Hochgenuss. Hier werden Wahrheiten und Bilder ans Tageslicht gebracht, die ansonsten in der Belletristik zumeist ausgespart bleiben. Vor allem die Zerstörung Kölns und die Auswirkungen konnte ich so noch nicht finden. Die Komplexität, Schwierigkeiten und Wendungen im Fall konnten mich gänzlich überzeugen. **** Empfehlung? **** Dieses Buch bringt alles mit, um Literatur zu genießen, einen spannenden Krimi zu verfolgen und ein fundiertes, bildreiches historisches Setting mit Herz zu erleben. Eine ganz besondere Empfehlung gibt es von mir für dieses Ausnahmewerk!