Charles Francis Haanel wurde am 22. Mai 1866 als Sohn deutsch­stämmiger Eltern in Ann Arbor, Michigan, USA, geboren und verbrachte sein Leben in St. Louis, Missouri.
Als Autor von Büchern über Philosophie, Psychologie, Ursache und Wirkung, Persönlichkeitsentfaltung, Lebens- und Geisteswissenschaften veröffentlichte er The Master Key System (1916), Mental Chemistry (1922), New Psychology (1924), A Book About You (1927) und, mit Victor Simon Perera, The Amazing Secrets of the Yogi (1937). Charles Haanel trug eine Ehrendoktorwürde vom National Electronic Institute; Doktor der Psychologie, Metaphysik, vom College of Divine Metaphysics, sowie Doktor der Medizin vom Universal College in Dupleix, Indien.
Er war Mitglied in diversen Verbänden und Gemeinschaften, u.a. dem London College für Psychotherapie; Mitglied bei der Autorenliga von Amerika; der Amerikanischen Gesellschaft für Psychische Forschung; Mitglied bei den Rosenkreuzern; der Amerikanischen Gesellschaft für Suggestivtherapie; der Wissenschaftsliga von Amerika; Pi Gamma Mu Fraternity; spekulativer Maurer im 32. Meistergrad (Sublime Prince of the Royal Secret – Ritter und Prinz des königlichen Geheimnisses) des AASR (Alter u. Angenommener Schottischer Ritus), Keystone Lodge No. 243, A.F. & A.M.
Charles Haanel wurde am 27. November 1949 im Alter von 83 Jahren zu höherem Dienst in die ewige Loge abberufen und verließ seinen Körper, welcher auf dem Bellefontaine Friedhof in St. Louis beigesetzt ist.