Val McDermid wuchs in einem schottischen Bergbaugebiet auf und studierte dann Englisch in Oxford. Nach Jahren als Literaturdozentin und als Journalistin bei namhaften englischen Zeitungen lebt sie heute als freie Autorin in Manchester und in einem kleinen Dorf an der Nordseeküste. Sie gilt als eine der interessantesten Autorinnen im Spannungsgenre - und ist außerdem als Krimikritikerin der BBC, der "Times", des "Express" und der Krimi-Website Tangled Web sowie als Jurymitglied mehrerer Krimipreise eine zentrale Figur in der Krimiszene ihres Landes. Val McDermids Romane "Das Lied der Sirenen" und "Schlussblende", zwei spannende Psychothriller um den Profiler Tony Hill und die Kommissarin Carol Jordan, verschafften ihr den Durchbruch. "Das Lied der Sirenen" gewann den Gold Dagger Award für den besten Kriminalroman des Jahres 1995. Ihre beiden Krimiserien mit der Detektivin Kate Brannigan aus Manchester bzw. der amerikanischen Journalistin und Detektivin Lindsay Gordon werden ständig fortgeführt. Val McDermids Bücher wurden nach USA und Kanada verkauft und außerdem ins Deutsche, Französische, Holländische, Schwedische, Norwegische, Dänische, Finnische, Japanische, Hebräische, Kroatische, Tschechische und Bulgarische übersetzt.
Ein sintflutartiger Winterregen reißt in Schottland nicht nur ein Stück einer Autobahn weg – er legt dabei auch ein Skelett frei. Als feststeht, dass es sich bei dem Toten um den Enthüllungsjournalisten Sam Nimmo handelt, hat DCI Karen Pirie einen perfekten Cold Case: Nimmo war vor 11 Jahren unter äußerst merkwürdigen Umständen verschwunden. Er hatte seine Nase tief in die undurchsichtige Politik rund um das schottische Unabhängigkeitsreferendum gesteckt. Gleichzeitig war er der Hauptverdächtige beim brutalen Mord an seiner Freundin. War der Journalist also etwas auf der Spur, das es wert war, dafür zu töten? Oder hat jemand Rache für den Verlust eines geliebten Menschen genommen? Karen und ihr Team stehen bald vor einer ganzen Reihe von Rätseln.