Ende des 19 Jahrhunderts wird ein kleines Küstendörfchen im Nordwesten Schottlands von einem grausamen Verbrechen erschüttert. Der Mörder, ein 17 jähriger Bauernsohn aus jenem Dorf steht dazu, frei von Reue, drei Mitglieder einer ortsansässigen Familie brutal erschlagen zu haben. Was trieb den jungen Mann zu dieser schrecklichen Tat? Sein ihm zugeteilter Rechtsbeistand entdeckt in ihm einen ganz anderen Menschen, als man erwarten könnte und versucht alles, um ihm vor dem drohenden Galgen zu retten. Man erfährt durch die Aufzeichnungen des Täters seine Geschichte und damit auch ein detailgetreues Bild eines Lebens auf dem Land in jener Zeit. Wunderbare Sprache! Nicht umsonst nominiert für den Booker-Preis.