In altbekannter Manier nimmt Pynchon seine Leser*innen mit auf eine abenteuerliche, von absurden und paranoiden Wendungen durchzogene Reise, die so unterhaltsam wie clever konstruiert ist. Higgs McTaggart, ein mit allen Wassern gewaschener Privatdetektiv, wird beauftragt, die verschwundene Erbin eines schwerreichen Käsefabrikanten ausfindig zu machen. Was sich für McTaggart nach einem Job wie jedem anderen anhört, entpuppt sich aber als ein "Shadow Ticket", das ihn immer tiefer in die heraufziehenden Konflikte der frühen 1930-Jahre hineinzieht und ihn in Kontakt (bzw. Konflikt) mit Swing-Musikern, sowjetischen Agenten, Nazis und einer Vielzahl skurriler und exzentrischer Figuren bringt. "Shadow Ticket" ist ein typischer Pynchon-Roman, behält dabei aber trotz der bekannten und wie immer zahlreichen hoch- und popkulturellen Zitate und Referenzen einen spielerischen Charakter und entwickelt beim Lesen eine fast sogartige Spannung.