Das Meer von Mississippi Roman

Es gibt so Bücher, bei denen weiß man schon nach den ersten Seiten: ja, das ist es. So ging es mir auch mit diesem Roman, der mich von Anfang an gefangen nahm mit seiner eindringlichen Schilderung der katastrophalen Hochwasserkatastrophe von 1927 und dem Schicksal einer Handvoll Menschen, die sich zu dieser Zeit an einem der am schlimmsten betroffenen Orte befanden. Zwei Prohibitionsagenten kommen nach Hobnob auf der Suche nach dem erfolgreichen Schwarzbrenner der Gegend und dem Mörder ihrer Kollegen. Ausgerechnet ein verwaistes Baby führt einen von ihnen ahnungslos genau zu der Frau, die die Destille betreibt. Und natürlich geschieht das Unausweichliche, als sie sich begegnen. Aus beiden Perspektiven im Wechsel geschildert, aus seiner und ihrer Sicht, spitzen sich die Ereignisse dramatisch zu, und am Ende verschwimmen die Grenzen zwischen Gut und Böse, während die grauen Fluten des Mississippi alles mit sich reißen. Es ist schon eine Weile her, dass mich ein Roman derart eindringlich fesseln konnte, dass ich ihn ihn Rekordzeit durchgelesen habe. Fazit: absolute Leseempfehlung.

Teil meines Studiums war die Amerikanistik, aber auch mir war die Jahrhundertflut von 1927 kein Begriff und dementsprechend war es für mich sehr interessant, in diesem Roman darüber zu lesen. Auf ganz wunderbare Weise wurde hier ganz nebenbei einiges an Sachwissen vermittelt und man konnte sich die Umstände von damals richtig gut vorstellen und sich in die Sorgen der Bewohner des Mississippi-Deltas hineinversetzen. Was bei mir auch sehr gut ankam, war der "Held" der Geschichte. Ein ehemaliger Soldat, nun als Prohibitionsagent mit seinem Partner unterwegs zeigt er von Anfang an Herz und gewinnt so die Leser für sich. Es handelt sich dabei nicht um den typischen Adonis, der mit Charme und schönem Aussehen die Frauen betört und auch um keine typische Liebesgeschichte. Sondern hier bieten die Autoren den Lesern viel mehr Tiefe und erreichen damit, dass man erst mit der Zeit merkt, wie toll man ihn findet. Genau so würde ich mir viel mehr Romane mit Liebesgeschichten wünschen. Für mich eine runde, mitreißende Geschichte, bei der Fans von Romantik, Amerika, Gaunergeschichten und historischen Romanen völlig auf ihre Kosten kommen sollten.

Es regnet seit Monaten im Süden der USA und der Mississippi droht über die Ufer zu treten. „…und dann hörten sie wieder nur den Regen, dessen Rauschen für sie in den letzten Monaten gleichbedeutend mit Stille geworden war.“ Die Prohibitionsagenten Ingersoll und Ham wurden von Handelsminister Herbert Hoover, der sich anschickt der nächste Präsident zu werden, in den kleinen Ort Hobnob gesandt, um nach zwei verschollenen Kollegen zu suchen. Auf dem Weg dorthin finden sie bei einem Laden einige Tote und ein schreiendes Baby. Ingersoll will das Kind nicht zurücklassen und übergibt es dann einer jungen Frau namens Dixie Clay Holliver. Die beiden finden sich sympathisch. Sie ahnen aber nicht, welcher Profession der jeweils andere nachgeht. Beth Ann Fennelly und Tom Franklin erzählen eine Geschichte um die Große Flut von 1927, welche als die schlimmste Naturkatastrophe der Geschichte der USA gilt. Der Erzählstil ist bildhaft, atmosphärisch dicht und sehr packend. „Der Regen, der auf Hobnob niedergegangen war wie Peitschenhiebe, hatte nachgelassen und bestand jetzt nur noch aus dicken Tropfen, die aus dem ölig glänzenden Laub der Bäume fielen.“ Die Dämme drohen zu brechen und die Menschen versuchen mit aller Kraft, das zu verhindern. Dixie Clay lernte den Pelzhändler Jesse Holliver kennen, als sie dreizehn war, heiratet ihn mit sechszehn und folgt ihm nach Hobnob. Jesse ist ein Filou und kennt Gott und die Welt. Dixie Clay sieht lange nicht – oder sie will es nicht sehen -, was für Geschäfte Jesse betreibt. Dann übernimmt sie die Schwarzbrennerei und Jesse kümmert sich um den Verkauf. Sie sieht ihren Mann selten und als ihr Ingersoll das Baby übergibt, ist sie gleich verleibt in den Kleinen. Ingersoll und Ham waren gemeinsam im Krieg und nun sind sie als Prohibitionsagenten tätig. Die beiden ergänzen sich gut, denn Ingersoll ist eher wortkarg und Ham erzählt gerne Geschichten. Obwohl alle mit dem Schlimmsten rechnen, kann niemand ahnen, auf welche Katastrophe die Menschen zusteuern. Ich habe beim Lesen den unablässigen Regen gehört und mich geängstigt, als die Flut nach dem Dammbruch alles mitgerissen hat, was ihr im Weg war. Der Mississippi wurde zum Meer. Es ist ein unheimlich packender Roman, der mir sehr gut gefallen hat.