John of John Roman

Als John Calum MacLeod wieder nach Hause auf die schottischen Hebriden-Inseln zurückkehrt, holt ihn die Vergangenheit ein. Die strengen Traditionen der Bevölkerung verbunden mit ihrem Glauben stehen in krassen Wiederspruch zu seinem freien Leben am College in Manchester, wo er Modedesign studiert hat. Nun ist er wieder John der Sohn von John, seinem Vater, der seinen Lebensinhalt in der Schafzucht und der Weberei traditioneller Muster und Stoffe sieht. Da gibt es auch noch die Großmutter mit Herz und gleichzeitig in Strenge ihrer Herkunft verpflichtet. Douglas Stuart zeichnet in seinem Roman ‘John of John‘ das Bild einer Gesellschaft der 1990er Jahre, die geprägt ist, jede Art der Abweichung von der als Normalität des Lebens betrachteten Realität zu verachten, auszugrenzen. Es darf nicht existieren, was nicht der Regel des Zusammenlebens entspricht. Selbst in der Familie werden die Gefühle im tiefsten Inneren verborgen. So stellt sich Frage: Wer kennt eigentlich wen mit seinen Vorlieben und Lebensträumen? Ein Roman, der lebendig geschrieben ist und in seinem Konfliktreichtum sehr stark menschliche Gefühle reflektiert.

„John of John“ ist der neue Roman von Booker-Preisträger Douglas Stuart und erzählt hier eine besondere Geschichte, die mit einem einnehmenden Schreibstil überzeugt. Die Hauptfigur hier ist der zweiundzwanzigjährige John-Calum „Cal“ MacLeod, der vor vier Jahren von der schottischen Insel auf das Festland gezogen ist, um an einer Kunstschule zu studieren. Als sein Vater John ihn nun bittet heimzukehren, da es seiner Großmutter Ella nicht gut geht, macht er sich auf den Weg. Auch wenn er in der Stadt beruflich nicht Fuß fassen konnte, graut ihm vor der Heimkehr: Zurück zum einsamen und harten Leben auf den Hebriden, der Enge der Insel und seinem Vater. Dem Weber verdankt er seiner Liebe zu Wolle und bewundert ihn für seine Leidenschaft des Tweed-Webens. Doch gleichzeitig hasst er dessen presbyterianische Strenge. Dabei wünscht sich Cal nichts sehnlicher, als offen mit John zu reden - ihm zu sagen, dass er sich nach einem Partner sehnt und dass er ihn so akzeptiert, wie er ist. Doch es scheint unvorstellbar, offen über Gefühle zu reden. Schließlich findet Cal in Innes, Johns Nachbar und besten Freund, einen Gesprächspartner… Angesiedelt auf den Äußeren Hebriden im fiktiven Ort Falabay schildert der Autor atmosphärisch dicht das harte Leben auf den schottischen Inseln – wir bekommen einen Einblick in die heimische Tweed-Weberei und der Schafszucht, von der rauen Schönheit der Insel, die einzelne Lichtblicke zeigt, aber auch einige Schattenseiten hat: Kälte, Wind und Abgeschiedenheit. Dieses wird sehr bildgewaltig beschrieben. Stark gezeichnet sind auch die Figuren, die man mit jeder Seite besser kennen lernt: Wir erfahren von Cals Ängsten und Sorgen, seine Sehnsüchte und den Wunsch, einfach so zu sein, wie er ist. Auch wird die Hassliebe zu seinem Vater immer deutlicher. Aber auch John hat hinter seiner religiösen Strenge Geheimnisse und Wünsche. Nach und nach setzt sich ein Gesamtbild über die Familie MacLeod und auch einigen Inselbewohnern zusammen, das einige Überraschungen und auch Geheimnisse ans Licht bringt. Der Roman ist nicht gemütlich, romantisch oder leicht geschrieben. Er ist direkt und zeigt ungeschönt viele Seiten auf, ist rau und auch schmerzhaft – doch gleichzeitig auch sehr bewegend, tiefgründig und manchmal leise-schön. Douglas Stuart ist hier eine komplexe Geschichte gelungen, die in seiner Gesamtheit fesselt und noch lange nachhallt. Mein Fazit: Ein tiefgründiger und atmosphärischer Roman, der mit seinem besonderen Schreibstil überzeugt. Mal rau und ungeschönt, dann wieder leise, poetisch und eindringlich schildert der Autor das karge Inselleben – mit einer queeren Liebensgeschichte, religiöser Strenge und einigen Geheimnissen. Ein beeindruckendes Werk, das viele Facetten hat und bewegend ist - besonders zum Ende hin. Sehr lesenswert.

Was macht es mit Menschen, wenn sie nicht so leben können, wie sie es sich eigentlich erträumen? Cal und sein Vater (er-)leben diese Situation. Sich nicht zu erlauben man selbst zu sein, macht irgendwann stumm. Bisweilen verliert man sich zusätzlich total in Religiosität, so wie Cals Vater John. Über Homosexualität zu reden, ist auf einer kleinen Insel der Hebriden kein Thema, zwischen Vater und Sohn erst recht nicht. Sie zu leben ist gar eine Sünde. Cal wird nach seinem Studium in Edinburgh von seinem Vater wieder heim beordert. Das Leben könnte und sollte so weiter gehen wie bisher. Aber die inneren Dämonen wollen sich bei beiden Männern immer mehr Bahn brechen. Das wird in einem sehr eindringlichen und doch ruhigen Schreibstil erzählt. Bei den Schilderungen der Charaktere geht man gedanklich mit. Man versteht die Protagonisten im Laufe der Handlung immer besser, ihr Verhalten, ihr Handeln, ihre Träume. Die Schilderung des Insellebens, der Kraft von den Elementen und der Natur, runden die Geschichte zu einem sehr stimmungsvollen Roman ab, welcher nachhallt. Ich las bisher noch nichts von diesem Autoren. Aber das Buch gefiel mir sehr und ich glaube ich muss mich mal nach den Romanen umschauen, welche schon von ihm erschienen. Das Cover wird dem Inhalt des Buches nicht gerecht. Es ist dafür schon fast lieblos gestaltet worden.

"John of John" ist der Titel des neuen Romans von Douglas Stuart, erschienen im Verlag Hanser Berlin. Der Roman wurde von Sophie Zeitz aus dem Englischen übersetzt. Ein kleiner Ort auf einer Insel in den Hebriden; wo jeder jeden kennt. Das Leben ist geprägt von Schafzucht, Fischfang,  Weberei und von der Religion. John Macleod lebt zusammen mit seiner Schwiegermutter Ella auf einem kleinen Hof, einem Croft. Seine Frau hat ihn vor vielen Jahren verlassen und sein Sohn John-Calum, genannt Cal, wurde von Ella groß gezogen. Cal hat in Edinburgh auf der Kunsthochschule studiert. Nun ist es nach Johns Auffassung an der Zeit, dass er zurückkehrt. John liebt seinen Sohn und ist stolz auf ihn, aber das kann er nicht zeigen. Stattdessen ist das Verhältnis angespannt und das Zusammenleben ist geprägt von Streit, verletzenden Worten und von Härte. Nur über ihre geheimen Wünsche, ihre Zerrissenheit und das, was sie beide umtreibt, können sie nicht reden. Douglas Stuart hat die Protagonisten mit ihren Emotionen und das harte Leben auf der Insel so detailliert beschrieben, dass man beim Lesen immer mehr in diesen Roman eintaucht. Es ist eine ruhige, unaufgeregte  Geschichte, die über das Inselleben mit Freud und Leid und seinen Spannungen und Konflikten erzählt. Meine Empfehlung: Unbedingt lesen!

Das plakative Cover mit den sanft verlaufenden Blautönen und dem präsenten Titel haben sofort meine Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Mit „John of John“ erzählt Douglas Stuart eine tiefgründige und berührende Geschichte, die vor allem von ihren Figuren und deren Emotionen lebt. Ein sehr atmosphärischer Roman, der weniger von großen Ereignissen als vielmehr von zwischenmenschlichen Beziehungen und inneren Konflikten lebt. Zu Beginn musste ich mich zunächst an den Schreibstil gewöhnen. Es lohnt sich aber in jedem Fall dranzubleiben, denn mit jeder Seite entfaltet die Geschichte mehr von ihrer emotionalen Kraft und Tiefe. Besonders die Vater-Sohn-Beziehung steht im Zentrum und wurde von Douglas Stuart auf eine sehr berührende Weise dargestellt. Die Emotionen wirken authentisch und machen die Geschichte emotional greifbar. Immer wieder gelingt es dem Autor eine besondere Atmosphäre zu schaffen. Allerdings konnte mich das Buch nicht durchgehend fesseln. Dennoch haben diese ruhigeren Passagen auch dazu beigetragen, die Figuren und ihre Beziehungen noch besser kennenzulernen. Vor allem das Ende hat mich dann noch einmal besonders berührt. Die vielen Gefühle, die sich über die gesamte Geschichte hinweg aufbauen, entfalten hier ihre volle Wirkung. Insgesamt ist „John of John“ ein atmosphärischer, tiefgründiger Roman mit einer bewegenden Vater-Sohn-Geschichte, der zwar Längen hat, dafür aber mit viel Emotionalität und einem besonders starken Ende überzeugt.