Less and More The Design Ethos of Dieter Rams

Dieses Buch ist etwas sehr Außergewöhnliches: Es ist der Katalog für eine Ausstellungsserie, die vor fast 20 Jahren in Osaka begann und über Tokyo, Seoul, San Francisco, London und Frankfurt führte. Obwohl vor 10 Jahren das letzte Mal neu aufgelegt, ist der Katalog immer noch so etwas wie die Bibel des Dieter Rams-Designs. Nirgendwo sonst findet sich eine derart in die Tiefe gehende Analyse dessen, was „Rams Design“ ausmacht, mit umfassenden biografischen und designgeschichtlichen Hintergrundinformationen und einem äußerst ästhetischen Seitenlayout. Texte und Abbildungen sind auf unterschiedlich dickem Papier gedruckt, was das mit über 800 Seiten sehr umfangreiche Werk auch haptisch strukturiert. Um Missverständnissen gleich vorzubeugen: Dies ist kein komplettes Werkverzeichnis, aber alle Designikonen und beruflichen Abschnitte von Dieter Rams sind ausführlich illustriert und bibliografiert. Das Seitenlayout folgt den gleichen Regeln, die auch das klassische „Braun Design“ auszeichnen: Klare Linien, Funktionalität, intuitive Erfassung, einfach Geometrie. Totalen und Ausschnitte wechseln einander ab und vermitteln dem Betrachter ein Gespür für die Liebe zum Detail, die Rams‘ Design auszeichnet. Der Einband ist aus flexiblem Kunststoff, was das Risiko birgt, dass er im Lauf der Zeit spröde oder klebrig wird, aber ich halte es für überschaubar. Die aktuelle Auflage ist 10 Jahre alt und es gibt bisher keine Hinweise darauf, dass der Einband Schaden nimmt. Zusätzlichen Schutz bietet der stabile Schuber. Das Buch ist keine reine Rams-Monografie, auch wenn Dieter Rams im Zentrum steht. Sein Werk wird in einen größeren Kontext gestellt, sowohl historisch als auch biografisch. Das Braun-Design entstand nicht im luftleeren Raum, sondern es gab Vorläufer und Nachahmer. Die Rolle des Firmeninhabers Artur Braun, der schon vor Rams die Bauhaus-Prinzipien auf sein Produktdesign anwandte, wird ebenso gewürdigt wie die Beiträge von Hans Gugelot, Fritz Eichler oder Wilhelm Wagenfeld. Zeitzeugen berichten über den innovativen „Geist“ im Braunschen Designteam, der ausgesprochen inspirierend gewesen sein muss. Auch wenn die Phase bei Braun einen zentralen Punkt in Rams Schaffen darstellt, war dieser deutlich breiter aufgestellt. Schon als Braun-Angestellter hatte er die Erlaubnis, in seiner Freizeit freie Aufträge anzunehmen und so entwarf er Möbel und diverse Haushaltsgegenstände für verschiedene Unternehmen und war später viele Jahre in der universitären Lehre tätig. Auch als Designtheoretiker ist er international anerkannt. Zu jedem dieser Aspekte gibt es sehr fachkundig geschriebene Beiträge im Katalog (teilweise von Rams selber), die sich durch klare Sprache ohne akademische Nebelkerzen auszeichnen und den Leser im wahren Sinn „mitnehmen“. Die Autoren nehmen dabei bewusst nicht nur eine Rams-Perspektive ein, sondern betrachten das Werk aus unterschiedlichen Richtungen und stellen auch Mythen zur Urheberschaft einiger Objekte richtig; sachlich, aber stets respektvoll vor einem gewaltigen Lebenswerk. Das eingangs Gesagte muss ich am Ende doch noch leicht korrigieren: Die Wanderausstellung mag in der Tat Geschichte sein, aber seit 2022 gibt es im Museum für Angewandte Kunst in Frankfurt eine große Dauerausstellung, in der viele der Designikonen aus dem Katalog zu sehen sind. Sein praktischer Nutzen ist also in keiner Weise überholt, die Informationstiefe unerreicht. Dieses Buch ist so aktuell wie vor 10 Jahren.