Underground Railroad

Normalerweise bin ich ja nicht der Hochliteratur-Typ und Verkaufsargumente wie diverse erhaltene Preise wie der Pulitzer-Preis und der National Book Award schrecken mich eher ab. Solche Bücher sind ja leider oft hochtrabend geschrieben, schön im Stil und arm in der Handlung. Nicht so aber dieses hier. Die Geschichte um die Sklavin Cora, die den schlimmen Zuständen auf der Plantage entfliehen will und einfach nur frei sein möchte, hat mich völlig in ihren Bann geschlagen. Von Helene Grass einfühlsam und trotzdem kraftvoll auf sieben Audio CDs vorgetragen, kann man dem Sog der Handlung nicht entfliehen. Man erlebt Coras Flucht, das Leben der Sklaven auf der Plantage, Helfer und Verräter, Häscher und falsche Freunde und fühlt sich dabei als würde es einem selbst geschehen. Wichtig zu wissen ist, das der Autor Colson Whitehead sich einige künstlerische Freiheiten genommen hat. Dieses Buch gibt nicht zur Gänze exakte historische Tatsachen wieder, manches ist frei erfunden, anderes manchen Berichten und Erzählungen entlehnt, das erlittene Unrecht von Millionen jedoch ist historischer Fakt. Die Underground Railroad selbst ist weniger, selbst wenn im Buch so beschrieben, als Eisenbahn zu verstehen, denn als Metapher für das Untergrundnetzwerk welches den Sklaven im Buch auf versteckten und verschlungenen Pfaden half. Man sollte also keinen bis ins Detail genauen Historienroman erwarten, Aufschluss hierzu gibt auch das Booklet des Hörbuchs. Ein absolutes Highlight ist der Charakteraufbau von Whiteheads Protagonisten. Sie sind durchweg glaubwürdig und authentisch, nie hat man das Gefühl jemand denke oder handele in einer Art nur weil es so politisch korrekt wäre. Selbst die Antagonisten wie der Sklavenjäger Ridgeway haben authentische Beweggründe für ihre Taten, ihre eigene Geschichte und ihre eigenen Denkweisen und sind nicht „einfach nur böse“. Auch Cora, wegen Mordes gesucht, denkt intensiv über ihre Tat nach, die nach heutigem Rechtsverständnis wohl eher als Notwehr betrachtet werden würde. Die Zustände, das Elend und die permanente Angst und Unterdrückung der Schwarzen schildert der Autor derart eindrücklich und auf eine detaillierte Art grauenhaft, dass es selbst mich als Thrillerfan an meine Grenzen gebracht hat. Dieses Buch ist: eindrücklich, grauenerregend, fesselnd, traurig, schön, hoffnungsvoll und hoffnungslos. Definitiv ein literarisches Highlight 2017, ein Buch über das man sprechen wird und sprechen muss.

Eine unglaublich packende Geschichte, die betroffen macht und zwischendurch viel Spannung zu bieten hat. Man benötigt etwa 20 Seiten, bis die Geschichte greift. Danach folgt ein guter dramaturgischer Aufbau.

"Underground Railroad" bietet als Neo-Slave Narrative nicht nur einen Einblick in die Vergangenheit sondern entlarvt auch, dass diese Vergangenheit immer noch als kollektiver Geist umherspukt. Zwischen Fiktion und wahren Umständen bietet Colson Whitehead einen Blick auf die Sklaverei. Man fiebert hoffnungsvoll mit Coras Flucht mit und doch erkennt man die Aussichtslosigkeit eines dunklen Kapitels der Menschheitsgeschichte. Dieses Buch empfehle ich Leser*innen, die interessiert an gesellschaftlichen Themen sind und vor harten Darstellungen nicht zurückscheuen.

Zu diesem Buch wurde schon vieles geschrieben, daher will ich mich kurzhalten. Das Buch war kein Pageturner: ich habe es in mehreren Teilen gelesen und auch andere Lektüre eingeschoben. Das lag daran, dass das Buch auf mich einen sehr 'gehaltvollen' Eindruck gemacht hat und ich zwischendurch einfach eine Pause davon brauchte - von dem ernsten Thema, den vielen Eindrücken und den erschütternden Niederschlägen, die Cora immer wieder einstecken musste. Fazit: sehr bewegende Lektüre.

Underground Railroad heißt der großartige Roman von Colson Whitehead, der mit diversen Preisen, unter anderem dem Pulitzer ausgezeichnet wurde. Titelgebend ist das Netzwerk, dass geflüchteten Sklaven half, aus dem Süden in den freien Norden zu gelangen. Der Roman handelt von dem schwarzen Mädchen Cora, die auf einer Plantage in Georgia lebt. Ihre Mutter Mabel ist die einzige Sklavin, die es je geschafft hat zu flüchten, ohne eingefangen zu werden. Nach dem die Plantage ihren Besitzer wechselt, wird das Leben dort noch unerträglicher. Da hört sie von der geheimnisvollen Underground Railroad, ein geheimes Schienennetzwerk, dass unterirdisch durch viele Staaten verlaufen soll. Zusammen mit dem Sklaven Cäsar wagt sie die Flucht. Ihr gefahrvoller Weg führt sie durch verschiedene Bundesstaaten und jeder Staat birgt andere Gefahren. Dabei ist ihnen ständig der Sklavenjöger Ridgeway auf den Fersen. Der Roman ist wuchtig und fesselnd, er führt uns ausführlich all die schrecklichen Details der Sklaverei vor. C. Whitehead erzählt auf ganz nüchterne Art die Geschichte von Tausenden Menschen, die gewaltsam ihrer Identität und Menschlichkeit beraubt und zu einem „Sache“ wurden, die man besitzen konnte. Die Versklavung von Schwarzen durch weiße Menschen, denen jegliches Mitgefühl und moralischer Kompass abhanden gekommen war, ist ein dunkler Kapitel in der Geschichte der USA, dass noch heute nachwirkt. Mir ist dieses Buch tagelang nicht aus dem Kopf gegangen, Es ist sehr fesselnd, spannend und flüssig geschrieben, Ich konnte es nicht von der Hand legen. Für mich ein absolutes Highlightbuch. Kein Wunder dass es ein Jahr lang auf der Bestsellerliste der New York Times war…