Norman Mailer. MoonFire. Ausgabe zum 50. Jahrestag

Der Bild-Text-Band MoonFire dokumentiert das Jahrhundertereignis der Mondlandung durch einen weltberühmten Schriftsteller. Autor ist der Amerikaner Norman Mailer (1923–2007), der Verfasser von einem Dutzend Romanen, darunter etliche Bestseller (u.a. der Antikriegsroman The Naked and the Dead (1948, dt. Die Nackten und die Toten)) und von zahlreichen Sachbüchern, Theaterstücken und Drehbüchern. Mailer war 1969 von der Zeitschrift LIFE beauftragt worden, über den Flug zum Mond in einer dreiteiligen Essayserie zu berichten. Es wurden die drei dicksten je gedruckten LIFE-Hefte – von August 1969 bis Januar 1970 –, die anschließend als Of a Fire on the Moon (1971, dt. Auf dem Mond ein Feuer, ebenfalls 1971 bei Droemer Knaur) auch in Buchform erschienen. Hin- und hergerissen von dem ungeheuren Gefühl, dass die Menschheit gerade einen Sprung zu den Sternen wagte, berichtete Mailer über das „edle und zugleich verrückte Unternehmen“. Dazu mischte er sich unter die Wissenschaftler, die Hilfskräfte und Bürokraten und sogar unter die Astronauten; er besuchte Pressekonferenzen und schnüffelte in verstaubten Winkeln herum. Letztlich sind es diese Einzelheiten, die seine Story ausmachen, und die suchte er überall. Sein Ingenieurstudium in Harvard half ihm dabei, auch etwas von der Technik zu verstehen. MoonFire gliedert sich in vier Teile. Im ersten Teil sucht Mailer die unmittelbare Nähe zu den Astronauten, um ihre Psychologie und ihren eisernen Kern zu erkunden – und damit war nicht nur ihre körperliche Verfassung gemeint. In Teil 2 begleitet Mailer ausführlich die Vorbereitungen des Fluges und schließlich den Start von Apollo 11, der von einer gewaltigen Heerschar von Politikern, Journalisten und Schaulustigen beobachtet wurde: in „acht Komma neun Sekunden vor dem Start zündeten schlagartig die Triebwerke der Apollo-Saturn, und zwei Hörner von orangegelbem Feuer schossen wie Geister aus dem unteren Ende der Rakete.“ Teil 3 ist vorrangig der Landung auf dem Mond gewidmet: „Ja, hier lag nun endlich der Mond vor ihnen, … hier lag der Trabant der Erde, geheimnisvoll über alles Maß hinaus. […] Und was für ein Land bot sich der Betrachtung! Wenn es wirklich tot war, dann hatte dieser Tod noch gewaltige Dimensionen.“ In Teil 4 schließlich die triumphale Heimkehr der Helden. Aquarius, wie sich Mailer in Auf dem Mond ein Feuer selbst nannte, betrachtete die Apollo 11-Mission aber nie isoliert, immer wieder setzte er sich mit der amerikanischen Gegenwart auseinander. Der großartige Band ist ebenfalls reichhaltig mit Fotos (darunter viele ganz- und doppelseitige Abbildungen) ausgestattet und wird mit einer Einleitung von Colum McCann sowie dem Nachwort Norman Mailer: Ein Leben von J. Michael Lennon (beides amerikanische Schriftsteller) ergänzt.

Im Hinblick auf das 50-jährige Jubiläum der ersten Mondlandung ein MUSS für jeden Raumfahrtbegeisterten. Der Bildband zeigt zum Teil bis dato unveröffentlichtes Bildmaterial der Extraklasse. Der von Norman Maller dazu verfasste Text sucht in Sachen Genauigkeit seinesgleichen. Das ganze Werk ist auf jeden Fall sehr empfehlenswert!