Northern Spy Reese's Book Club: A Novel

Flynn Berry entführt uns nach Nordirland mitten in die Unruhen zwischen der IRA und der normalen Bevölkerung. Die junge Mutter Tessa arbeitet in einer Politsendung beim BBC. Als ein Video von Tessas Schwester Mariam bei einem Tankstellenüberfall veröffentlicht wird, bekennt sich die IRA dazu. Wurde Mariam gezwungen, oder ist sie zum Widerstand übergelaufen? Wir bekommen einen guten Einblick in den Zwiespalt zwischen Familie, Freiheit und dem Land wählen zu müssen. Bisher habe ich noch nichts zum Thema IRA gelesen und fand es ein sehr spannendes Thema. Für meinen Geschmack wurde es allerdings sehr langatmig geschildert. Auch handelt Tessas für mein Empfinden nicht wirklich logisch. In langen Passagen verliert sie sich in liebevollen Gedanken zu ihrem Baby und doch setzt sie ihn immer und immer wieder großer Gefahr aus. Alles in Allem fand ich das Buch lesenswert, es handelt sich meiner Meinung nach, aber um keinen Thriller, sondern ist im besten Falle als Spanungsroman anzusiedeln. Der wirklich spannende Handlungsstrang nimmt erst zum letzten Drittel fahrt auf. Versöhnt aber für den zähen Einstieg in die Erzählung. 3,5 Sterne von mir und eine Empfehlung für diejenigen, die sich einen kleinen Einblick in den Konflikt in Nordirland verschaffen wollen.

Northern Spy ist eine Apfelsorte mit süßen, festen Früchten. Hier jedoch geht es um Mitglieder der IRA, des MI5, der Polizei mit seinen Agenten, Scouts, Maulwürfen und Informanden, die ihr Leben in Nordirland zwischen terroristischen Organisationen und ihrer Gewalt meistern im scheinbar ständigen Kampf um Freiheit und Sicherheit ohne Todesangst. Die Schwestern Mariana und Tessa sind im Dienste des Allgemeinwohls und verlieren dabei letztendlich nicht nur Haus, Job und Freunde, sondern auch ihre Identitäten. Die Macht der IRA und ihre Erpressungen, Gewalttaten werden detailliert hautnah dargelegt neben der empfindsamen Beschreibung der angstvollen Überlegungen von Tessa Daly, Produzentin von politischen Radiosendungen bei der BBC in Belfast, besonders um ihren kleinen Sohn neben ihrer Familie. Der klare Schreibstil dokumentiert in zügigen Abschnitten das gefährliche, politische Machtspiel um ein vereinigtes Irland, weit entfernt von Demokratie. Ein spannendes Lesevergnügen!

„Northern Spy“ war das Aprilbuch von Reese’s Book Club (reesesbookclub.com), dem Online Buchclub von Reese Witherspoon, dem ich auf Instagram verfolge und hin und wieder dort mal mitlese. Die Buchauswahl dort ist (fast!) immer klasse; es werden nur weibliche und oftmals zumindest hierzulande unbekannte Autorinnen „gefeatured“, und ich habe schon so einige neue Lieblingsautorinnen hierdurch kennengelernt. Die Bücher sind fast alle (noch?) nicht auf deutsch erschienen, aber ich versuche ja immer, durch meine deutschen Rezensionen vielleicht mal jemand zu animieren, auch mal ein englisches Original zu lesen. Es lohnt sich! Northern Spy nun spielt in Belfast, und wir sind mitten im IRA Konflikt. Die Zeit: irgendwann in den 2010er Jahren. So richtig wird das Jahr nie definiert, aber 10er kommt hin. Die Ich-Erzählerin Tessa ist in den 90ern gross geworden, und arbeitet jetzt in der BBC Zentrale in Belfast in der Nachrichtenredaktion. Gemeinsam mit ihrer jüngeren Schwester Marian hat ihre alleinerziehende Mutter sie in einem erzkatholischen Belfaster Vorort aufgezogen, einem Arbeiterviertel, in dem die IRA das Sagen hat, und der Nordirlandkonflikt die bittere tägliche Realität ist. Tessa ist ein paar Ecken aufgestiegen, sie wohnt in einem friedlicherem Viertel, und Frieden ist auch das, was sie sich für ihren neugeborenen Sohn wünscht. Ihr Leben ist nicht fantastisch over the top, ihr Ex-Mann hat sie noch während der Schwangerschaft verlassen, aber sie haben ein freundschaftliches Verhältnis, und im Grossen und Ganzen ist Tessa zufrieden. Bis sie eines Tages in ihrer Nachrichtenredaktion sitzt und auf dem Bildschirm live ein IRA Überfall gezeigt wird, und ihre Schwester Marian übergross zu sehen ist, wie sie sich gerade eine schwarze Skimaske überzieht und eine Waffe in der Hand hält. Tessa ist entsetzt, glaubt an eine Entführung ihrer Schwester, und geht zur Polizei. Leider stellt sich heraus, dass Marian sich tatsächlich den Terroristen angeschlossen hat, und zwar schon länger…..und als Doppelagentin fungiert. Und mit einer mörderischen Bitte an Tessa herantritt. Und wie der Klappentext verrät: Tessa muss sich nun entscheiden, ob sie ihre Ideale wählt oder ihre Familie; ob sie den Konflikt weiterhin nur als Aussenstehende beobachten will oder aktiv etwas tut. Und egal, wie sie sich entscheiden wird, die Liebe zu Ihrem Sohn geht ihr hierbei über alles….. Ja, spannende Situation, spannender Plot. Fängt relativ gemächlich an, die Geschichte, und nimmt dann aber echt gut an Fahr auf. Und als Leser erhält man nebenbei einen interessanten Einblick in das Leben in Nordirland. Der IRA-Konflikt ist dort (oder war es zumindest in den 10er Jahren) lebendig wie eh und jeh. Kriegt man ausserhalb von UK gar nicht so mit, das ist zumindest mein persönlicher Eindruck, aber nachdem ich das Buch gelesen habe würde ich sagen, das ist dort lebendiger Alltag. Bomben explodieren öfters mal in den Strassen, und die IRA scheint wie die Mafia allgegenwärtig. Sehr krass, mir war das nicht bewusst. Bzw. ich muss noch mal korrigieren, bis vor ein paar Jahren muss das wohl so gewesen sein. Ich habe mittlerweile ein paar Rezensionen irischer Leserinnen zu dem Buch gelesen, die unisono kritisieren, die Lage sei extrem besser geworden und das Buch vermittele ein Bild vergangener Jahre. Ok. Das sollte man im Hinterkopf behalten. Ich fand das Buch auch sehr emotional. Tessa hat eine sehr enge Beziehung mit ihrer Schwester, und es macht sie fertig, dass diese so lange ein Doppelleben führte, von dem sie keine Ahnung hat. Und es macht sie fertig, dass sie einen Weg finden muss, ihren Sohn zu beschützen. Ich konnte mich sehr gut in sie hineinversetzen, ich habe sehr mitgefiebert. Ein intelligenter Spionagethriller, der mal so ganz anders aus der Sicht einer Person erzählt wurde, die eigentlich am liebsten mit dem ganzem Terror gar nichts zu tun haben will und so völlig aus ihrem normalen Leben gerissen wird. Mein Fazit: Mir hat das Buch sehr gut gefallen. War für mich als Nicht-Muttersprachlerin sehr gut und flüssig lesbar, ich fand es durchweg spannend. Alle Daumen hoch! Ach, und noch ein Extra: Es gibt eine Playlist zu dem Buch auf Spotify, mit Songs irischer Musiker, siehe hier: Spotify – Inspired by Northern Spy . Perfekte musikalische Begleitung mit U2, Nina Simone, The Cranberries etc!!

Nordirland - mitten im IRA-Konflikt: Tessa ist Redakteurin bei der BBC und hat einen kleinen Sohn. Mitten in der Arbeit an einer Nachrichtensendung muss sie erkennen, dass ihre Schwester Marian als Mitglied der IRA in einen Überfall verwickelt ist. Marian verschwindet und Tessa macht siche auf die Suche nach ihr. Als Marian wieder auftaucht, wird Tessa tiefer in die Geschichte verstrickt als ihr lieb sein kann. Das Cover sagt nicht viel, die Abbildung einer Landschaft am Meer könnte viele Bücher zieren. An den durch die kurzen Sätze manchmal etwas abgehackt wirkenden Schreibstil musste ich mich erst gewöhnen, dann trug er aber schon zum Spannungsaufbau bei. Spannend war die Geschichte trotz einiger Schwächen allemal. Interessant wäre noch gewesen zu wissen, wann genau die Geschichte spielt (ich habe eine Jahreszahl vermisst) und wieviel Realität darin verarbeitet wurde. Die Story lebt von der Zerrissenheit Tessas, die sich permanent entscheiden muss, wie weit sie zum Schutz Marians, aber auch zu ihrer eigenen und zur Sicherheit ihres Sohnes gehen muss. Sie ist gezwungen zu einer Gratwanderung zwischen zwei Welten. Das Ende fand ich allerdings wenig glaubwürdig. Als Thriller würde ich dieses Buch nicht bezeichnen, eher als gut gemachten Roman über einen Teil der jüngeren Geschichte Nordirlands. Ich habe einiges zu diesem Thema dazugelernt, das ich bisher nur aus den Nachrichten früherer Tage kannte. Deshalb finde ich dieses Buch durchaus lesenswert.

Ich hatte etwas höhere Erwartungen an dem Buch, was Spannung angeht. Es war ganz gut. Ich habe das Buch schnell auf dem Weg zur Arbeit gelesen. Man erfährt ein wenig über den Konflikt mit der IRA, aber es ist nicht sehr viel. Es geht um zwei Schwestern, die mit der IRA verwickelt sind und gleichzeitig für die britische Regierung arbeiten. Ich will unbedingt nach dem Buch das Dutch Pancake machen. Ich liebe es, wenn Gerichte in den Büchern erwähnt werden, die ich nachkochen kann.