Susanna Roman

Als ich dieses Buch erhielt, war mir nicht klar, dass es Susanna Faesch wirklich gegeben hatte, ich hatte die Geschichte für einen Roman gehalten. Erst die Erwähnung des Künstlernamens ließ mich aufhorchen, Caroline Weldon hat bereits mehrere Schriftsteller und Filmemacher inspiriert, sich mit ihrer Geschichte zu befassen. Es ist die Mutter, die Susanna Faesch in die USA mitnimmt. Anna lernt um 1848, da war die Tochter 4-jährig, Karl Heinrich Valentiny kennen, einen jüngeren deutschen Arzt und Revolutionär und Freund ihres Mannes aus seinen Soldatentagen bei der Fremdenlegion. Im Jahr darauf emigriert Valentiny nach New York. 1852 folgt ihm Anna mit der Tochter im Schlepptau, sie lässt ihre Söhne beim Vater in der Schweiz zurück und heiratet Valentiny. Damit schert sie zum ersten Mal aus dem Leben aus, das eigentlich für sie bestimmt war. Alles war bisher nach vernünftigen pragmatischen Gesichtspunkten für sie geplant worden, aber diese Verlässlichkeit wurde ihr zunehmend unerträglich. Susanna wächst nun in Brooklyn auf. Mit 14 Jahren schenkt ihr der Stiefvater einen Kasten Gouache-Farben und fünf Pinsel und schon am ersten Abend malt Susanna ein Portrait ihrer Mutter, das fortan in der Arztpraxis des Stiefvaters hängt und zu vielen Folgeaufträgen von Patienten führt. So verdient Susanna schon als 14jährige ihr eigenes Geld. Susanna fühlt sich wohl in Brooklyn, die Tage plätschern dahin, nie passiert etwas wirklich Außergewöhnliches. Sie nimmt Kurse an der Kunstakademie und fühlt sich in der Gesellschaft von Dandies wohl, die sie zwar nicht ernst nimmt, die sie aber auch nicht langweilen. Ein junger Kollege ihres Stiefvaters, der irgendwann bei ihnen auftaucht, scheint ihrer Zuneigung würdig zu sein. Die beiden heiraten, aber auch nach Jahren stellt sich kein Nachwuchs ein. Susanna geht mit einem jungen Schotten aus der Kunstakademie fremd und wird schwanger. Von ihrem Mann lässt sie sich scheiden, der junge Schotte aber wird nie erfahren, dass er einen Sohn in New York hat. New York befindet sich in dieser Zeit im Umbruch und Susanna begleitet die Zeit mit ihren Bildern von Personen, die an diesem Umbruch beteiligt sind. Die Industrialisierung schreitet voran und ihr braunes Sandsteinhaus, das zu Beginn noch am Rand der Stadt lag, rückt immer mehr ins Zentrum auch von neuen Fabriken und Wohnsiedlungen. Werden Susanna und ihre Mutter noch relativ passiv und distanziert dargestellt, so bildet Christie, ihr Sohn, da vielleicht ein Gegengewicht. Christie entwickelt durchaus eigene Wünsche und Ansprüche und setzt sich auch gegen Mutter und Großmutter durch. Zumindest die Großmutter ist vernarrt in dieses Kind. Sie, die es zu einer hohen Kunst entwickelt hatte, Interesse an ihren Mitbürgern zu heucheln, um sich dann aber diese Menschen vom Leib zu halten, kümmert sich hingebungsvoll um ihr Enkelkind. Als nach ihrem Stiefvater auch Susannas Mutter stirbt, ist für Susanna eine Zeit für Veränderungen gekommen. Als sie ihre Dinge in New York geregelt hat, schnappt sie sich ihren Sohn und erfüllt ihm einen seiner größten Kindheitsträume. Sie machen sich auf in die Indianerschutzgebiete im Westen der USA und tatsächlich lernen sie den Häuptling der Lakota, Sitting Bull kennen. Und hier erleben wir zum ersten Mal eine Susanna, die Dinge nicht nur hinnimmt wie sie sind, sondern engagiert versucht, Unheil von Sitting Bull und seinen Leuten abzuwenden. Aber insgesamt nimmt diese Passage im Buch nur ganz wenige Seiten ein. Während in Wirklichkeit die Reise der beiden tragisch endet und Christie an einer Blutvergiftung stirbt, hat das Buch einen offenen Schluss. Als Susanna dem Häuptling nicht klarmachen kann, dass ihm von den weißen Truppen Gefahr droht, bricht sie die Zelte ab und reist weiter. Niemand weiß, wohin sie ihr Weg führen wird. Irgendwie ist es ein Buch ohne Leidenschaften, Dinge werden entschieden, weil sie sich so ergeben, Gefühle spielen keine große Rolle. Susanna lebt zwar sicher anders als andere Frauen ihrer Zeit, sie kann über sich selbst bestimmen, aber in ihrer Zeit in Brooklyn tut sie sich nicht als beharrliche Kämpferin oder Gestalterin ihres Lebens hervor. Erst zum Schluss hin trifft sie eigene Entscheidungen, die aber andererseits auch von dem stetigen Drängen ihres Sohnes ausgelöst wurden. Dieses Buch war mein erstes Buch von Alex Capus. Es liest sich flüssig, hat mich aber nicht wirklich fasziniert. Für mich war da immer sehr viel Distanz in der Beschreibung. Das Cover allerdings ist gut gewählt, zumal die im Bau befindliche Brooklyn Bridge mit ihren vielen Drahtseilen Susanna tatsächlich fasziniert hat. Sie dient als Symbol des Übergangs in eine neue Zeit.

Die Porträts von eigenständigen, starken Frauen aus dem 19. Jahrhundert erstaunten mich sehr. Der Schreibstil von Alex Capus ist einfach unterhaltsam und "süffig". Das Buch kann ich nur weiterempfehlen.

Das historische Vorbild von Alex Capus' Roman „Susanna” ist die Bürgerrechtlerin und Künstlerin des späten 19. Jahrhunderts Caroline Weldon, geborene Susanna Faesch. Die eigensinnige und wagemutige Susanna nimmt ihr Leben in ihre eigenen Hände und entscheidet selbst, wie sie ihr Leben gestalten möchte. Sie führt ein turbulentes und selbstbestimmtes Leben, in dem sie liebt, sich streitet, heiratet, sich scheiden lässt, reist und malt - Wenn man bedenkt welche Rolle die Frauen in ihrer Zeit hatten, kann man ihren Mut nur bewundern. Von mir eine Leseempfehlung und wohlverdiente 5 Sterne!!!

Susanna wird in eine wohlhabende, streng protestantische Basler Familie geboren. Ihre Mutter hat Susannas Vater einst geheiratet, weil er von der Familie für sie ausgesucht wurde. Sie verliebt sich aber schließlich in den deutschen Revolutionär Karl Valentin, der als politisch Verfolgter bei ihrer Familie in Basel vorrübergehend Unterschlupf findet und dann nach New York auswandert. Susannas Mutter läßt sich ihr Erbe auszahlen und folgt ihm später mit ihrer kleinen Tochter nach. Susanna wächst nun in Brooklyn heran. Schon früh zeigt sich ihre Begabung für die Portraitmalerei, mit der sie schließlich einiges zum Familieneinkommen hinzuverdient. Sie heiratet, aber die Ehe bleibt kinderlos. Als sie von einem anderen Mann schwanger wird, läßt sich ihr Mann scheiden. Ihren Sohn zieht sie nun alleine groß und als sie nach dem Tod ihrer Mutter reichlich erbt, reist sie mit ihrem Sohn in das Indianerreservat, in dem Sitting Bull lebt, um ihm das Portrait, das sie von ihm nach einer Fotographie gemalt hat, zu schenken. Der großartige Geschichtenerzähler Capus erzählt lebensklug und mit Humor die mitreißende Geschichte einer Frau, die in einer Zeit voll gesellschaftlichem Pioniergeist, aber auch sozialer Ungerechtigkeit, konsequent ihren eigen Weg verfolgt.

Von Basel nach New York, Capus erzählt das wahre spannende Leben der Malerin Susanna - ihre Gemälde, u.a. von Sitting Bull, kann heute noch im Museum betrachtet werden. Unbedingt Lesen!