Beschreibung
Adorno, Gehlen und der lange Schatten des Nationalsozialismus
»Ein dichtes Panorama der intellektuellen Szene im Nachkriegsdeutschland. Sehr zu empfehlen, sehr gelungen.« Wolfgang Schneider, Deutschlandfunk Kultur
Freigeist trifft auf Demokratieverächter – Thomas Wagner enthüllt die so spannende wie eigenwillige Beziehung zwischen dem linken Philosophen Theodor W. Adorno und seinem rechten Widerpart Arnold Gehlen. Mit großer Erzählkunst nimmt er uns mit auf die aufregende Reise in eine sich mitten im Kalten Krieg rasant modernisierende Gesellschaft. Dabei gibt er überraschende und verstörende Einblicke in die Intellektuellengeschichte der jungen Bundesrepublik.
Frühjahr 1958: Theodor W. Adorno bezichtigt seinen Kollegen Arnold Gehlen mit einem vernichtenden Gutachten des faschistischen Denkens – und verhindert dessen Berufung nach Heidelberg. Wenige Jahre später schreiben sie sich Briefe, treffen sich privat und führen eine Reihe von Rundfunkgesprächen – wieso? Vor dem Hintergrund von Wiederbewaffnung und deutscher Teilung schildert Thomas Wagner die Geschichte dieser außergewöhnlichen Begegnung. Er zeigt, wie sich die Soziologie als neue Leitwissenschaft etabliert und welchen Anteil ehemalige Nationalsozialisten dabei haben. Sein Erzählbogen reicht von der Weimarer Republik über den Nationalsozialismus bis in die Hauptstadt der DDR. Mit illustren Figuren wie Arendt, Benn, Brecht, Augstein, Plessner und Harich entsteht ein plastisches Bild von der intellektuellen Gründung der Bundesrepublik. Die Wurzeln der aufgeheizten Debatten unserer Gegenwart erscheinen dadurch in einem überraschend neuen Licht.
Rezension
»Thomas Wagner selbst bleibt in ›Abenteuer der Moderne‹ immer nüchtern und sachlich, von ideologischer Verklärung oder Verteufelung findet sich in seinem Buch keine Spur. Darin liegt vielleicht die größte Stärke dieses Werks, dessen Lektüre jedem an der deutschen Geistesgeschichte interessierten Leser unbedingt zu empfehlen ist. Es zeigt auf, wie selbst zwischen – aus ideologischer Sicht – erbittertsten Gegnern ein Dialog möglich ist, von dem eine ganze Wissenschaft, ja vielleicht sogar eine ganze Gesellschaft profitieren kann.«Maxime Pasker, Spektrum der Wissenschaft, 28. Juli 2025 ("Spektrum der Wissenschaft")
»Analytisch hellsichtig und stilistisch brillant – ein absolutes Brett!«Astrid Zimmermann, Jacobin, 27. Juli 2025 ("Jacobin")
»[E]in dichtes Panorama der intellektuellen Szene im Nachkriegsdeutschland. Sehr zu empfehlen, sehr gelungen.«Wolfgang Schneider, Deutschlandfunk Kultur, 03. April 2025 ("Deutschlandfunk Kultur")
»Wie Wagner sich jetzt auf Buchlänge dem großen Rechtsaußen der deutschen Soziologie widmet, ist ein großer Glücksfall.«Mladen Gladic, Die Welt am Sonntag, 02. März 2025 ("Welt am Sonntag")
»Sehr eingängig und anekdotenreich geschrieben, bestens lesbar, eine spannende Geschichte der jungen Bundesrepublik und vor allem eine Handreichung zur Deutung höchst aktueller Gesellschaftsfragen.«Erhard Schütz, Das Magazin, Mai 2025 ("Das Magazin")
»Mit leichter Hand erzählt Wagner die Doppelbiografie dieser beiden Großen der deutschen Soziologie und räumt dabei mit so manchem Mythos auf, der sich in den letzten Jahrzehnten über die Frankfurter Schule festgesetzt hat. […] [E]r weitet die persönliche Schnittmenge zweier Intellektueller zu einer sorgfältig recherchierten Erzählung darüber aus, wie sich die Soziologie überhaupt als eigenständige Disziplin etablieren konnte – und wie sie schließlich zur wichtigsten Wissenschaft für die Selbstverständigung der Republik wurde.«Nils Schniederjann, Deutschlandfunk, 28. April 2025 ("Deutschlandfunk")
»[T]atsächlich löst sein überaus gut geschriebenes, heißt: gar nicht soziologisch verkleistertes Buch ›Abenteuer der Moderne‹ […] genau diesen Anspruch ein: viel informierte Spannung.«Ulrike Baureithel, Der Freitag, 20. April 2025 ("der Freitag")
»Das Buch liest sich beinahe tatsächlich wie ein Abenteuerroman. Selbst wer nicht mit allen Details der akademischen Welt jener Zeit vertraut ist, findet rasch in diesen stilistisch fein formulierten, so leicht daherkommenden Text über ein so großes und schweres Thema.«Jürgen Nielsen-Sikora, Glanz & Elend, 18. März 2025 ("Glanz und Elend")
»Wagners Buch spiegelt, lebhaft erzählt, die geistesgeschichtlichen Kontroversen, die in der Mitte des 20. Jahrhunderts weit über den engeren Fachbereich der Soziologie hinaus die Gesellschaft in ihren Bann schlugen.«Urs Meier, Journal 21, 16. März 2025 ("Journal 21")
»Anekdoten mit Fakten ausgewogen mischend, macht Wagner den Disput Gehlen/Adorno zur intellektuellen Romanze – ohne Happy End.«Matthias Dusini, Falter, 19. Februar 2025 ("FALTER")
